Uma equipe de pesquisadores do Centro para um Público Informado da Universidade de Washington descobriu que os gerentes de plataformas de mídia social podem reduzir drasticamente a disseminação de desinformação em seus sites combinando apenas algumas medidas simples. Em seu artigo publicado na revista Nature Human Behavior, o grupo usou dados do Twitter associados à eleição presidencial de 2020 para criar um modelo capaz de prever a disseminação de desinformação. Os editores da Nature Human Behavior também publicaram um breve resumo das descobertas do grupo na mesma edição da revista.
Nos últimos anos, pessoas e organizações reconheceram o perigo da desinformação viral nas plataformas de mídia social – tweets e postagens fazendo alegações falsas sobre as vacinas COVID-19, por exemplo, levaram milhões de pessoas a se recusarem a se vacinar, prolongando a pandemia. Por causa desses perigos, os gerentes das plataformas de redes sociais estão sob pressão para reduzir a disseminação de desinformação. Eles responderam tomando medidas como banir maus atores, remover postagens enganosas ou adicionar avisos. Mas os pesquisadores deste novo estudo sugerem que, embora essas medidas tenham tido algum sucesso, elas acabam falhando porque tendem a ver retornos decrescentes. Eles sugerem que uma abordagem melhor é combinar várias medidas.

Para descobrir a melhor maneira de combater a disseminação de desinformação, os pesquisadores obtiveram dados do Twitter para o período de 1º de setembro a 15 de dezembro de 2020. Eles vasculharam os dados, retirando 23 milhões de tweets relacionados à eleição presidencial dos EUA. Eles então usaram software para encontrar os que levaram a eventos virais. Os pesquisadores então criaram um modelo semelhante aos usados ​​pelos epidemiologistas para prever a propagação de doenças. Eles então usaram o modelo para isolar cenários que levaram à disseminação de informações e, por extensão, à disseminação de informações erradas. Eles puderam ver que a aplicação de todas as ferramentas disponíveis para os gerentes de sites ao mesmo tempo funcionava melhor na redução da disseminação de informações erradas.

Os pesquisadores sugerem que sites como o Twitter podem retardar a disseminação de informações erradas removendo-as assim que identificadas, suspendendo infratores reincidentes e colocando avisos em postagens que não são ruins o suficiente para serem removidas, mas ainda podem causar problemas – tudo ao mesmo tempo. mesmo tempo. Ao combinar essas medidas, os pesquisadores sugerem que a desinformação pode ser reduzida nesses sites em aproximadamente 53%.