A Lei de Redução da Inflação (IRA) é a legislação climática federal mais importante de todos os tempos e, infelizmente, inadequada para proteger os EUA e o mundo dos efeitos das mudanças climáticas. Onde fica aquém, os estados podem intervir com regulamentações mais rígidas – mas muitos não o farão. Isso deixa as corporações, que podem pressionar seus fornecedores a tomar as medidas necessárias para evitar os efeitos mais devastadores do aquecimento global.
Várias avaliações de especialistas concordam que o IRA reduzirá as emissões de gases de efeito estufa dos EUA em até um bilhão de toneladas por ano até 2030.

Se plenamente realizadas, as políticas do IRA nos levam a um terço do caminho para um clima seguro e estável, que evite o aquecimento global além de dois graus Celsius acima da média pré-industrial. De onde virão os outros dois terços das reduções de emissões?

Entre a obstrução do Senado e a decisão restritiva da Suprema Corte em West Virginia v. Environmental Protection Agency, é improvável que surjam novas leis ou regulamentações federais importantes com limites de carbono. Os governos estaduais poderiam agir, mas metade das emissões dos EUA vem de estados indiferentes ou hostis à redução de suas emissões.

Um surpreendente raio de esperança surge de um novo estudo que mostra que as redes globais de contratação da cadeia de suprimentos podem desempenhar um papel na resposta às mudanças climáticas. As corporações podem exigir que cada fornecedor reduza as emissões para continuar fazendo negócios com eles.

De acordo com a CDP International, uma organização sem fins lucrativos que gerencia as divulgações de emissões corporativas, a cadeia de suprimentos de uma corporação média é responsável por 11 vezes mais emissões do que a própria empresa, tornando os contratos que regem as cadeias de suprimentos uma ferramenta poderosa para a mitigação do clima. A análise do CDP conclui que os requisitos de contrato da cadeia de suprimentos existentes por 200 grandes corporações induziram quase 24.000 empresas a reduzir suas emissões de gases de efeito estufa. O resultado:as empresas estão cortando rapidamente as emissões de suas cadeias de suprimentos, com 1,8 bilhão de toneladas cortadas somente em 2021.

Em comparação, não se espera que o IRA alcance reduções de emissões de 1 bilhão de toneladas por ano até 2030. A contratação da cadeia de suprimentos já está fazendo mais para reduzir as emissões do que o IRA fará daqui a oito anos.

Grandes empresas como Facebook, Google e Amazon impulsionaram o rápido crescimento das energias renováveis, mesmo em estados com poucas regulamentações sobre mudanças climáticas. Por exemplo, as empresas estão impondo requisitos da cadeia de suprimentos aos fornecedores do Sul, a região que liderou a resistência estadual à mitigação das mudanças climáticas, mas tem emissões aproximadamente iguais às da Alemanha, o sexto ou sétimo país com maior emissão.

O Walmart, maior varejista do mundo, com milhares de fornecedores, trabalhou com o Fundo de Defesa Ambiental e outros grupos ambientais no Projeto Gigaton, que visa eliminar um bilhão de toneladas de emissões de carbono da cadeia de suprimentos do Walmart entre 2017 e 2030. Isso seria ter o mesmo impacto que a Alemanha tornando-se neutra em carbono um ano antes do previsto.

Enfrentando a pressão como fornecedor líder do Walmart, a Tyson Foods trabalhou recentemente com o Fundo de Defesa Ambiental para reduzir as emissões de carbono de seus próprios fornecedores - e é assim que a "cadeia" entra em ação. A Tyson foi reconhecida como um dos 1.029 "Giga Gurus" do Walmart, um grupo de fornecedores que concorda em estabelecer metas de emissões de carbono, compartilhá-las publicamente e relatar emissões evitadas no ano passado - os mesmos tipos de ação que um programa regulatório governamental exigiria .

A Ingersoll Rand, com sede na Carolina do Norte, respondeu à pressão de seus clientes corporativos desenvolvendo opções de transporte mais sustentáveis. A Kimberly-Clark, fabricante de Huggies e dezenas de outros produtos de uso diário, com sede no Texas, está pressionando seus fornecedores de madeira no Alabama e no Mississippi a melhorar as práticas florestais relacionadas ao clima. A gigante da cerveja Anheuser-Busch, com sede no Missouri, se comprometeu a fornecer energia renovável para suas instalações de fabricação e produção de cerveja nos EUA – e desenvolveu um programa para incentivar a descarbonização de seus fornecedores e fornecedores de seus fornecedores. A política não precisa se envolver. Muitas dessas corporações dificilmente são conhecidas por serem progressistas.

As iniciativas do setor privado têm o potencial de intervir onde o governo não conseguiu reduzir as emissões e também reduzir o impasse partidário por trás dessas falhas. A maioria das pessoas nos EUA, incluindo a maioria dos democratas, acha que o grande governo é uma ameaça maior para a nação do que as grandes empresas, e essa desconfiança reduz o apoio à política climática. Aprender sobre as respostas não governamentais às mudanças climáticas pode aumentar a confiança de conservadores e moderados na ciência do clima e o apoio à ação governamental.

É claro que não devemos cair na armadilha comum do "viés da panacéia", que leva as pessoas a considerar apenas ações ou políticas que resolvem sozinhos problemas complexos. Tais políticas não existem para um problema tão grande quanto a mudança climática.

Em vez disso, devemos abordar problemas grandes e confusos com o maior número possível de ações menores:algumas pelo governo federal, algumas por governos estaduais ou locais, algumas por empresas privadas ou outras organizações.

A Lei de Redução da Inflação é um passo importante para a política climática nos Estados Unidos e fará muito para ajudar nossa nação a atingir suas metas climáticas. Mas não atingirá esses alvos por conta própria. Ações do setor privado, como a contratação de cadeias de suprimentos ambientais, podem preencher as lacunas que permanecem para garantir um clima mais estável.