Os níveis atuais de emissões de gases de efeito estufa estão colocando quase metade da vegetação natural da Califórnia em risco de estresse climático, com implicações transformadoras para a paisagem do estado e as pessoas e animais que dependem dele, de acordo com um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia, Davis.

Contudo, cortar as emissões para que as temperaturas globais aumentem em não mais de 2 graus Celsius (3,2 graus Fahrenheit) poderia reduzir esses impactos pela metade, com cerca de um quarto da vegetação natural do estado afetada.

O estudo, publicado no jornal Ecosfera , pergunta:Quais são as implicações para a vegetação do estado sob uma estratégia de emissões business-as-usual, onde as temperaturas aumentam até 4,5 graus Celsius até 2100, em comparação com o cumprimento das metas delineadas no acordo climático de Paris que limitam o aquecimento a 2 graus Celsius?

"Nas taxas atuais de emissões, cerca de 45-56 por cento de toda a vegetação natural do estado está em risco, ou de 61, 190 a 75, 866 milhas quadradas, "disse o autor principal James Thorne, um cientista pesquisador do Departamento de Ciência e Política Ambiental da UC Davis. "Se reduzirmos a taxa para as metas do acordo de Paris, esses números são reduzidos para entre 21 e 28 por cento das terras em risco climático. "

O relatório observa que esta é uma estimativa conservadora porque examina apenas a exposição direta ao clima. Não inclui aumento de incêndios florestais ou ataques de insetos nas florestas, que também estão se intensificando e provavelmente aumentarão com o aquecimento. Esses efeitos secundários podem ter grandes impactos, também, dizem os autores. Por exemplo, durante a recente seca, mais de 127 milhões de árvores morreram principalmente devido a surtos de besouros, e os incêndios florestais consumiram grandes quantidades de vegetação natural.

68 por cento de LA, Regiões de San Diego afetadas

O estudo apresenta mapas do estado e mostra o risco climático para 30 diferentes tipos de vegetação em diferentes cenários climáticos. Ele projeta que nas taxas atuais de emissões de gases de efeito estufa, vegetação no sudoeste da Califórnia, as montanhas de Central Valley e Sierra Nevada serão afetadas em mais de 50 por cento até 2100, incluindo 68 por cento das terras ao redor de Los Angeles e San Diego.

"Este é o mapa de onde vivemos, - disse Thorne. - As paisagens naturais que constituem a Califórnia fornecem água, ar puro e outros benefícios naturais para todas as pessoas que vivem aqui. Eles fornecem o santuário para a alta biodiversidade da Califórnia, que é globalmente classificada. Este mapa retrata o nível de risco climático para todas essas coisas. Em alguns casos, a transformação pode ser bastante dramática e visível, como é o caso de incêndios florestais e surtos de besouros. Em outros casos, pode não ser dramaticamente visível, mas terá impactos, no entanto."

Áreas resilientes também identificadas

O estudo e seus mapas estão sendo usados ​​por agências estaduais e gestores de terras para tomar decisões sob condições variáveis. Encomendado pelo Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia, os dados estão ajudando a agência a entender não apenas quais partes do estado são vulneráveis ​​às mudanças climáticas, mas também quais áreas são mais resilientes, como algumas áreas costeiras e partes do noroeste da Califórnia, para que possam garantir que permaneçam resilientes.

"Em califórnia, temos boas informações sobre a vulnerabilidade dos peixes e da vida selvagem às mudanças climáticas, "disse Whitney Albright, um gerente de projeto do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. "Mas estávamos perdendo essa parte crucial dos riscos climáticos para o habitat subjacente. Este estudo ajudou a preencher a lacuna de informações. Já começamos a usar seus dados em nossos esforços de planejamento de conservação."

O estudo também fornece uma avaliação de risco para que os legisladores considerem os benefícios para a Califórnia de alcançar as metas de emissões do acordo climático de Paris que limitam o aquecimento global a 2 graus Celsius, e os riscos para o estado de permanecer no nível atual de emissões e aquecimento de temperatura.