A National Funeral Directors Association previu que até 2035, quase 80% dos americanos optarão pela cremação.
Quando a primeira máquina de cremação interna dos EUA foi inaugurada em 1876 em Lancaster, Pensilvânia, o criador e operador, Francis LeMoyne, foi severamente criticado pela Igreja Católica. O novo método de descarte era visto como perigoso porque ameaçava o enterro religioso tradicional e o senso de moralidade e dignidade da sociedade.

Menos de 100 anos depois - em 1963 - a escritora inglesa Jessica Mitford escreveu o livro best-seller "The American Way of Death" como uma forma de educar os americanos sobre o que ela via como a terrível comercialização da morte, da morte e da comemoração. Depois de uma forte crítica a agentes funerários, cemitérios e outras profissões associadas, ela terminou com um pedido de cremação.

No entanto, até 1970, de acordo com dados da Cremation Association of America, apenas cerca de 5% dos americanos escolheram o método. Em 2020, mais de 56% dos americanos optaram por ele.

Então, o que levou a uma mudança tão dramática hoje? Como um historiador americano que escreveu "The Last Great Necessity:Cemeteries in American History", quase 30 anos depois, "Is the Cemetery Dead?", eu sei que as pessoas estão escolhendo a cremação por diferentes razões, dependendo de suas circunstâncias.

Aqui estão três principais:

1. Funerais e enterros são caros

Embora os números sejam diferentes dependendo da fonte, as famílias gastam em média mais de US$ 8.000 em funerais, variando de US$ 6.700 no Mississippi a pouco menos de US$ 15.000 no Havaí, de acordo com a World Population Review.

Isso se compara a US$ 1.000 a US$ 2.000 para uma cremação direta, na qual o crematório ou o agente funerário não fornece nenhum serviço além da cremação real do corpo, como aponta o blog Parting.com, que compara os preços de funerais e cremações. .

No entanto, muitos sobreviventes não optam por fazer a cremação menos dispendiosa. A National Funeral Directors Association observou que, para um funeral com cremação, o custo médio era de mais de US$ 6.000 – certamente uma economia, mas não a enorme quantia que muitos sites anunciam.

Além disso, este não é um desenvolvimento novo:a cremação direta era muito mais barata do que um enterro completo em 1960 ou 1990 também.

2. Custos ambientais

O custo claramente desempenha um papel, mas não determinante para uma mudança tão rápida nas práticas culturais. Um segundo fator importante são as preocupações ambientais relacionadas a um internamento convencional, no qual um corpo é colocado em um caixão e o caixão é enterrado ou sepultado.

Alexandra Harker, uma arquiteta paisagista que trabalha para melhorar os ambientes sustentáveis ​​dos Estados Unidos, descreveu como as preocupações com esses enterros no cemitério vão desde questões sobre o uso da terra até os métodos pelos quais o corpo é preparado e armazenado.

Algumas pessoas estão cada vez mais incomodadas com os custos ambientais de um enterro. Um enterro convencional exige que o corpo seja embalsamado, geralmente com formaldeído; colocado em um caixão, geralmente feito de madeira ou aço; em seguida, abaixado em muitos casos em um forro ou abóbada de concreto ou aço, com o gramado circundante normalmente mantido verde pelo uso de pesticidas. Cerca de 1,5 milhão de enterros ou sepulturas significa que os americanos estão usando milhares de toneladas de cobre, bronze e aço, mais de 800.000 galões de fluido de embalsamamento e milhões de pés de madeira.

Em uma preocupação relacionada, Harker observa que, em uma pesquisa da Associação de Cremação da América do Norte em 2008, 13% das pessoas escolheram a cremação devido a preocupações com a escassez de terrenos nos cemitérios. Os internamentos de cremação ocupam muito menos espaço do que os enterros no solo.

No entanto, as pessoas estão explorando a ideia de enterro "verde" em alguns novos cemitérios, onde o dinheiro ganho com os enterros pode servir para financiar uma "servidão de conservação" que protege o espaço para que ele permaneça lá muito tempo depois que os internados se tornarem parte da terra.

A cremação convencional queima o corpo pelo uso de gás natural, que não é considerado tão sensível ao meio ambiente quanto simplesmente enterrar o corpo sem o uso de produtos químicos nocivos entre outros materiais. O gás natural emite partículas e metais duros, como mercúrio, especialmente em crematórios mais antigos.

3. Menos americanos pertencem a uma igreja

Um terceiro fator é a ruptura da ligação das pessoas às instituições religiosas, o que as afasta do cemitério.

Em 2021, apenas cerca de 47% dos americanos pertenciam a uma igreja, sinagoga ou mesquita, em comparação com 1999, quando mais de 70% dos adultos afirmaram ser afiliados a uma dessas instituições religiosas.

Um número crescente de americanos mais jovens, em particular, não está vinculado à instituição religiosa onde seus avós e pais podem ter feito um serviço após sua morte ou de onde os cortejos fúnebres teriam saído para o cemitério. O resultado é que eles são mais propensos a optar por um método de descarte do corpo que os coloca no controle dos restos mortais.

A cremação veio para ficar?

O aumento da cremação afetará outros elementos da maneira como os americanos respondem às mortes? Os americanos há muito são acusados ​​de ter "ansiedade da morte", um medo até de discutir a morte. Para muitas famílias, o controle que as cremações lhes dão foi acompanhado por uma maior disposição de lamentar publicamente, como evidenciado pela rápida disseminação de santuários à beira da estrada, tatuagens memoriais e outros "memoriais cotidianos" que são utilizados por um grande número de famílias.

A maioria dos americanos agora está confortável com a cremação como prática. Eles gostam do poder que lhes dá para enterrar os restos mortais no cemitério, mantê-los em casa ou espalhá-los em florestas, parques, oceanos e córregos.

Alternativas, como o enterro verde, desafiarão essa prática, mas no futuro próximo, os americanos se juntaram a grande parte do mundo na adoção da cremação. + Explorar mais

Os americanos estão adotando novas maneiras de deixar seus restos mortais

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.