Cada vez mais processos estão sendo automatizados e digitalizados. Veículos de entrega com direção autônoma, como empilhadeiras, estão encontrando seu caminho em muitas áreas - e as empresas estão relatando possíveis economias de tempo e custos. Contudo, uma equipe de pesquisa interdisciplinar das universidades de Göttingen, Duisburg-Essen e Trier observaram que a cooperação entre humanos e máquinas pode funcionar muito melhor do que apenas humanos ou apenas equipes de robôs sozinhas. Os resultados foram publicados no International Journal of Advanced Manufacturing Technologies .

A equipe de pesquisa simulou um processo de logística de produção, como o suprimento típico de materiais para uso na indústria automotiva ou de engenharia. Uma equipe de motoristas humanos, uma equipe de robôs e uma equipe mista de humanos e robôs receberam tarefas de transporte usando veículos. O tempo de que precisavam foi medido. A equipe mista de humanos e robôs foi capaz de vencer as outras equipes; essa coordenação de processos foi mais eficiente e causou menos acidentes. Isso foi bastante inesperado, já que os níveis mais altos de eficiência são freqüentemente considerados como pertencentes aos sistemas que são completamente automatizados.

"Isso traz um raio de esperança crucial quando se considera a eficiência em todas as discussões que envolvem automação e digitalização, "diz o primeiro autor do estudo, Professor Matthias Klumpp da Universidade de Göttingen. "Também haverá muitos cenários e usos no futuro, onde equipes mistas de robôs e humanos são superiores aos sistemas de máquinas totalmente robóticas. No mínimo, temores excessivos de perdas dramáticas de empregos não se justificam do nosso ponto de vista. "

Os pesquisadores das diversas disciplinas da administração de empresas, a ciência da computação e a sociologia do trabalho e da indústria destacaram os requisitos para uma interação homem-máquina bem-sucedida. Em muitas situações corporativas e de negócios, as decisões continuarão a ser conduzidas por pessoas. Os pesquisadores concluem, portanto, que as empresas devem prestar mais atenção aos seus funcionários na implementação técnica da automação.