Mais de 1,1 bilhão de pessoas vivem hoje na África Subsaariana, e esse número deve dobrar até 2050. No entanto, muitos governos da região lutam para fornecer escolas, hospitais, alimentos e água potável suficientes para suas populações. Muitos países estão presos em um ciclo vicioso de crescimento populacional e pobreza. Os sistemas de proteção social oferecem esperança:eles podem tirar os mais vulneráveis ​​da pobreza, acelerar o progresso na educação, saúde e nutrição e, assim, impactar indiretamente o número médio de filhos por mulher.
É por isso que muitos governos em países da África Subsaariana aceleraram o desenvolvimento de sistemas básicos de proteção social nas últimas duas décadas. Actualmente, apenas 13,7 por cento da população da África Subsariana beneficia de pelo menos uma medida de protecção social. A maioria das pessoas em toda a região permanece excluída, por exemplo, de planos de pensão e seguro saúde porque trabalha no setor informal e não paga impostos. No entanto, há evidências de que medidas básicas de proteção social, como transferências de renda, fazem com que as meninas frequentem a escola por mais tempo e engravidem mais tarde. As refeições escolares gratuitas fazem com que as crianças frequentem as aulas com mais regularidade e aprendam melhor. E as pessoas que recebem uma pensão são mais propensas a ter famílias menores porque são menos dependentes de seus filhos para apoio na velhice.

“Todos esses fatores contribuem para um declínio nas taxas de fertilidade e para o avanço da mudança demográfica”, diz Catherina Hinz, diretora executiva do Instituto de População e Desenvolvimento de Berlim. “Os países podem aproveitar essas oportunidades adaptando seus sistemas de proteção social à fase atual de transição demográfica”. O Instituto de Berlim analisou como as medidas de proteção social afetam o desenvolvimento populacional em países selecionados da África Subsaariana e apresenta suas descobertas no novo estudo "Proteção social ao longo da vida".

Medidas básicas de proteção social como primeiro passo

Na Tanzânia, Zâmbia e Malawi, onde as populações continuam a crescer e a taxa de fecundidade está a diminuir lentamente, a protecção social geralmente significa segurança básica para as famílias mais pobres. Na Tanzânia, por exemplo, 1,1 milhão de famílias recebem transferências em dinheiro – aproximadamente uma em cada dez famílias tanzanianas. Embora mais de metade dos agregados familiares que recebem transferências monetárias continuem a viver abaixo do limiar da pobreza, a medida tem um impacto positivo. Ajuda a garantir que os filhos dos pais que recebem uma transferência sejam mais saudáveis ​​e frequentem a escola com mais frequência e por mais tempo. “Uma educação melhor aumenta as oportunidades para as mulheres jovens tomarem decisões autodeterminadas sobre o tipo de vida que desejam levar”, diz Lorena Fuehr, coautora do estudo. "Como regra, eles têm filhos mais tarde e menos filhos no geral."

Embora as medidas de proteção social em muitos países de baixa renda até agora alcancem apenas uma pequena proporção da população, elas melhoram as condições de vida e o acesso à educação em muitos lugares. No Malawi, os grupos informais de poupança estabilizam os rendimentos das famílias e reduzem o risco de as pessoas caírem na pobreza. Em Zanzibar, uma pensão básica universal garante que os idosos não dependam mais de ter um grande número de filhos e netos para sustentá-los. “Para alcançar o impacto sociodemográfico, os governos devem melhorar a qualidade da educação e coordenar e integrar melhor as várias medidas básicas de proteção social”, diz a coautora do estudo, Lilian Beck.

Medidas de proteção social mais avançadas para uma transição demográfica mais avançada

À medida que os países entram em um estágio mais avançado de transição demográfica, eles experimentam uma mudança na estrutura etária da população e, consequentemente, mudanças nas necessidades de medidas de proteção social. Quênia, Gana e Ruanda já desenvolveram seus sistemas de proteção social, permitindo projeções iniciais de seu impacto nas taxas de fecundidade. Por exemplo, com a introdução do seguro de saúde comunitário, Ruanda conseguiu segurar mais de 95% de sua população em dez anos. No mesmo período, a mortalidade materna e infantil diminuiu 30%. Onde as crianças têm uma chance maior de sobrevivência devido a melhores cuidados de saúde, os pais uma ou duas gerações depois optam por ter famílias menores. Gana, por sua vez, vinculou transferências de dinheiro para os mais vulneráveis ​​com serviços de saúde gratuitos. “Em vez de gastar sua transferência de dinheiro em consultas médicas e medicamentos, os pais podem investir em alimentos e na educação de seus filhos”, diz Führ. "Isso amplifica o impacto que as transferências de renda podem ter nas taxas de fertilidade."

Em comparação com o resto da África Subsaariana, as taxas de fertilidade diminuíram mais significativamente na África Austral. Lá, as mulheres agora dão à luz uma média de apenas 2,5 filhos. Ao mesmo tempo, o número de pessoas com mais de 60 anos está crescendo. Países como Botsuana, Namíbia e África do Sul já estão investindo pesadamente na expansão de seus sistemas previdenciários. Na África do Sul, praticamente todas as pessoas com mais de 60 anos são asseguradas por um subsídio público básico de pensão ou por um regime de pensão baseado no trabalho. Também na Namíbia, todas as pessoas com mais de 60 anos recebem uma pensão básica, independentemente do seu rendimento. De acordo com uma análise, as mulheres namibianas com idades compreendidas entre os 30 e os 45 anos optaram por ter menos filhos desde a introdução do sistema básico de pensões.

Impacto nas taxas de fertilidade

Os dados sobre como os sistemas de proteção social potencialmente influenciam as taxas de fecundidade permanecem limitados. "No entanto, esta análise mostra o potencial dos sistemas de proteção social para acelerar a mudança demográfica", diz Hinz. Por conseguinte, os regimes de segurança social, pensões e seguros de saúde devem ser mais considerados na política da população. Medidas com potencial significativo de influenciar a dinâmica populacional, como transferências de renda para famílias cujos filhos frequentam o ensino médio, devem ser ampliadas. “Os governos africanos devem se concentrar em medidas de proteção social para a crescente geração de jovens que ingressam no mercado de trabalho”, sugere Hinz. “A maioria dos jovens trabalha no setor informal sem qualquer tipo de proteção social. Se eles podem se proteger das consequências da doença ou do desemprego, ou ter segurança na velhice, afetará não apenas suas chances na vida, mas também seu planejamento familiar. " + Explorar mais

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