Deixou, o nanosatélite catalão 3Cat-2, pesando 7 kg e medindo 24,4 x 34,5 x 10 cm. Direito, o implantador orbital de 3Cat-2. Crédito:Universitat Politècnica de Catalunya (UPC)
CubeCat-2 é o primeiro nanossatélite catalão a ser colocado em órbita. Projetado e construído por pesquisadores do Laboratório de Sensoriamento Remoto do Departamento de Teoria de Sinais e Comunicações e do Laboratório NanoSat, ambos na Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), o satélite realiza três experimentos para demonstrar a viabilidade de técnicas e tecnologias relacionadas ao uso de sinais de navegação por satélite para aplicações de sensoriamento remoto. Também testará instrumentos para uma futura missão da Agência Espacial Europeia.
Às 19h40 CEST em 15 de agosto, um foguete LM-2D foi lançado da base de Jiuquan na China, colocando três minissatélites em órbita a uma altitude de cerca de 500 km. Um deles era 3Cat-2, o primeiro nanossatélite catalão a ser colocado em órbita. O dispositivo foi construído pelo Laboratório de Sensoriamento Remoto do Departamento de Teoria de Sinais e Comunicações e do Laboratório NanoSat, tanto no UPC, e passará a realizar testes científicos para utilização de sinais de navegação (GPS, Galileo e outros) para observar a Terra. O laboratório NanoSat é uma iniciativa da Escola de Engenharia de Telecomunicações de Barcelona (ETSETB), com o apoio do Instituto de Estudos Espaciais da Catalunha (IEEC). Além de ciência e educação, também oferece a empresas e instituições a oportunidade de qualificar os componentes que desejam enviar para o espaço.
Nanosatélites, especialmente aqueles do tipo CubeSat, são pequenos sistemas com cerca de 10 centímetros de altura que pesam entre 1 e 10 kg, mas têm a mesma funcionalidade de um satélite convencional. O pesquisador Adriano Campos, um dos diretores do NanoSat Lab e chefe do 3Cat-2, afirma que esses dispositivos possibilitam "experimentar coisas no espaço que ninguém jamais experimentou antes, como colocar em órbita cargas úteis para experimentos científicos e para analisar o comportamento de um material ou tecnologia ". Essas cargas podem, portanto, ser definidas como" testadores de tecnologia "ou" pequenas missões científicas ". Algumas dessas tecnologias, como chips e transmissores / receptores para comunicação de telefone celular sem fio, já estão no mercado.
O que 3Cat-2 faz no espaço?
Peças internas CubeCat-2. Crédito:Universitat Politècnica de Catalunya (UPC)
Projetado para funcionar como uma constelação de satélites, 3Cat-2 é o resultado de mais de cinco anos de trabalho, embora tenha sido concebido pela primeira vez em 2003. 3Cat-2 pesa cerca de sete kg e tem 34,5 cm de comprimento, 24,4 cm de largura e 10 cm de altura. O projeto recebeu € 750, 000 em financiamento para demonstrar a viabilidade no espaço dessas novas técnicas e tecnologias, que procuram utilizar os sinais emitidos por satélites de navegação global para a observação da Terra. A principal carga útil é o refletômetro PYCARO, que é projetado para comparar um sinal direto de um sistema global de navegação por satélite (GNSS), como GPS, GLONASS, Galileo e Beidou com o mesmo sinal refletido para a Terra. PYCARO, portanto, opera como o que é chamado de radar biestático, ou seja, não emite um sinal, mas apenas captura os sinais emitidos por outros sistemas. Esta técnica é conhecida como GNSS-R, e pode ser usado para obter dados sobre altimetria oceânica, condições do mar e umidade do solo, entre outras aplicações.
As cargas transportadas por 3Cat-2 incluem o star tracker Mirabilis, também desenvolvido pelo Departamento de Teoria de Sinais e Comunicações e o Laboratório NanoSat da UPC, e um magnetômetro experimental desenvolvido pelo grupo LISA Gravitational Astronomy do Instituto de Ciências Espaciais (ICE), um centro conjunto do IEEC e do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha (CSIC); o magnetômetro é para o futuro observatório de ondas gravitacionais eLISA da Agência Espacial Européia (ESA) na missão LISA Pathfinder. Por meio dessa colaboração, 3Cat-2 também será uma bancada de teste para um instrumento projetado para uma missão futura da ESA. Além disso, pela primeira vez no espaço, 3Cat-2 usará FAPEC, um poderoso compressor de dados desenvolvido pela empresa DAPCOM, um spin-off da UPC e da Universidade de Barcelona.
O nanosatélite passa sobre o Campus Norte duas vezes por dia, Por 10 minutos. O objetivo é demonstrar novas técnicas de observação da Terra que utilizam os sinais emitidos por satélites de navegação. A principal diferença com os experimentos anteriores é que o nanosatélite UPC pode fornecer informações mais valiosas e detalhadas sobre os sinais emitidos pelos satélites.
