Um bairro típico em Nakano, Tóquio, com ruas sem estacionamento e um pequeno estacionamento. Crédito:Rebecca Clements, Autor fornecido
Na popular série de TV japonesa Old Enough, crianças muito pequenas são enviadas para o bairro em sua primeira missão solo. O lançamento desta série de longa duração na Netflix este ano criou um burburinho entre os telespectadores ocidentais sobre crianças viajando por seus bairros sozinhas com apenas dois a quatro anos de idade.
Alguns espectadores sentiram que seria um desafio, se não impossível, em seus próprios bairros, dar às crianças essa liberdade. Muitos expressaram saudade de uma época em que as crianças em seus países tivessem liberdades semelhantes.
Outro programa de TV popular, Bluey, retrata a realidade do transporte infantil na Austrália hoje. Os filhos pequenos da família são vistos principalmente viajando nos bancos traseiros dos 4x4 de seus pais, perambulando apenas por casas ou creches.
Em um episódio, o pai se lembra de uma época em que, aos 10 anos, ele e seus colegas perambulavam livremente em bicicletas de BMX por uma cidade de férias. Seus filhos ficam chocados por ele ter caminhado sozinho até um bloco de chuveiros de acampamento (
"ei, eram os anos 80!" ).
Os contrastes com o Japão levantam a questão:como podemos repensar nossas cidades para que as crianças possam novamente se locomover com segurança por conta própria e se beneficiar das diversas experiências de bairro?
As culturas e políticas são diferentes Durante décadas, no Japão, cerca de 98% das crianças caminharam ou pedalaram para ir e voltar da escola. Até as crianças do jardim de infância administram a viagem sozinhas. Os níveis de mobilidade independente das crianças estão entre os mais altos do mundo.
Old Enough é uma surpresa para os espectadores fora do Japão. A prática social de "primeiros recados" gentilmente inicia as crianças na participação da comunidade. Em Old Enough, os membros da comunidade ficam de olho nas crianças e as ajudam ao longo do caminho enquanto completam suas tarefas. Os jovens desenvolvem confiança para navegar em seus bairros locais.
Além dos valores pessoais e comunitários, que mudanças podem tornar isso possível para nossos próprios filhos? Nossa pesquisa sobre cidades japonesas e australianas explora vários fatores que tornam as cidades amigas da criança.
Em muitas cidades japonesas – embora não em todas – as políticas urbanas apoiam bairros de baixo tráfego com ruas centradas nas pessoas. As pessoas podem caminhar até as lojas e serviços próximos porque o zoneamento de uso misto cria uma mistura de bairro de habitação, varejo e serviços públicos, enquanto o design orientado ao trânsito significa que as comunidades são construídas em torno de centros de transporte público.
As políticas de estacionamento do Japão também reduzem o tráfego de carros na vizinhança. A proibição nacional de estacionamento noturno nas ruas é rigorosamente aplicada. O estacionamento na rua é especialmente arriscado para crianças pequenas.
A maioria dos edifícios está isenta de regulamentos mínimos de estacionamento e muitas casas e empresas não têm estacionamento. Eles alugam espaços próximos da rua, se necessário. Os estacionamentos em cidades como Tóquio são tipicamente pequenos (do tamanho de um lote habitacional ou menos) e alguns usam tecnologia de empilhamento de carros com eficiência de espaço.
Por causa dessas políticas, muitos bairros urbanos japoneses funcionam como "superquarteirões". A maior parte do tráfego de carros e estacionamento é em torno das estradas principais. As ruas dos bairros internos têm limites de velocidade muito baixos (geralmente em torno de 20 km/h) e são relativamente livres de carros.
Os carros são "hóspedes" que passam por bairros que pertencem a caminhantes e ciclistas. Os motoristas dão passagem aos pedestres, incluindo os pequenos de Old Enough, quando levantam a mão (ou bandeira feita pelos pais) para atravessar a rua.
Vista de satélite de um bairro em Nada, Kobe, com estacionamentos destacados em vermelho. Crédito:Trabalho de doutorado de Rebecca Clements, adaptado do Google Maps, Autor fornecido
Nossas ruas já foram domínio de crianças As crianças australianas tinham liberdades semelhantes antes de nos tornarmos uma sociedade baseada no carro. No início do século 20, crianças de até quatro anos podiam se aventurar por conta própria.
Embora a capacidade das crianças de se locomoverem por conta própria em sua vizinhança varie muito de país para país, na Austrália a mobilidade independente despencou em apenas uma ou duas gerações. O que os pais antes faziam sem pensar, seus filhos agora não podem contemplar.
Apenas cerca de 20% das crianças foram levadas para a escola na década de 1970. Em 2003, era quase 70%. As taxas gerais de caminhada e ciclismo da Austrália para e da escola não melhoraram desde então.
O caos do abandono escolar é um fenômeno recente. Razões comuns dadas pelos pais incluem distâncias aumentadas para a escola e outros destinos, e medo de sequestro ou até mesmo julgamentos de outras pessoas. Acompanhar as crianças em suas viagens é muitas vezes visto como responsabilidade exclusiva dos pais, e não da comunidade, como no Japão.
Embora os riscos para as crianças sejam reais, as
percepções dos riscos e de quem é o responsável pela segurança das crianças remodelam lugares e vidas. A prioridade dada ao tráfego de automóveis e estacionamento nas ruas levou a que as cidades fossem redesenhadas para acomodar carros em vez de crianças e suas necessidades.
Quando os carros apareceram pela primeira vez nas cidades americanas (e australianas), a rua era vista como domínio das crianças. As decisões de planejamento daquela época faziam referências agora surpreendentes ao direito das crianças ao espaço público, protegidas de:
Números de vagas de estacionamento a 800 m de uma estação ferroviária em um bairro de Nakano, Tóquio. As maiores instalações estão perto de corredores de transporte. Os pontos azuis escuros são geralmente estacionamentos residenciais (coletados apenas na metade norte da área de estudo). Crédito:Trabalho de doutorado de Rebecca Clements, Autor fornecido
"[…] a ocupação, através de automóveis em movimento e estacionados, de grandes porções das ruas, prejudicando assim a sua segurança e privando as crianças do privilégio de espaços tranquilos e abertos para brincar."
Desde então, zoneamento, regras de trânsito e até mesmo respostas a estradas inseguras, como playgrounds, privaram as crianças da liberdade de conhecer seu bairro por conta própria.
Muitos bons motivos para reverter a tendência Permitir que as crianças se movimentem com segurança em seus bairros tem benefícios bem estabelecidos. Isso inclui saúde física e mental, senso de pertencimento e lugar, socialização e participação na vida pública e até mesmo ações climáticas significativas.
As ruas orientadas para as pessoas também trazem benefícios para toda a comunidade:melhor saúde e segurança pública, melhor qualidade do ar, menos ruído, mais espaço verde, redução de calor e inundações e comunidades mais equitativas devido a opções de transporte sem carro.
O contraste entre as cidades australianas e o Japão, e nossos subúrbios de um passado não tão distante, levanta questões desafiadoras. Talvez os resultados notavelmente amigos das crianças que estamos vendo no Japão possam nos inspirar a repensar que tipos de bairros são possíveis – e que tipos de vida nossos filhos podem ter.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
