Dado que a maioria das universidades da Nova Zelândia tem metas para aumentar o número de alunos e funcionários de Maori e do Pacífico, precisamos perguntar por que seus números ainda permanecem teimosamente baixos no setor de pesquisa - e ainda mais baixos nos departamentos "STEM" (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) .
Nossa pesquisa anterior mostrou que uma universidade da Nova Zelândia não conseguiu empregar um acadêmico maori ou do Pacífico em seu departamento de ciências por pelo menos 20 anos.

Mas, embora os números forneçam uma visão geral da força de trabalho, eles não explicam por que tão poucos pesquisadores maoris e do Pacífico permanecem no sistema terciário. Nossa pesquisa mais recente visa explicar isso melhor, analisando as experiências de 43 alunos de pós-graduação STEM passados ​​e atuais.

Mostramos que simplesmente aumentar as matrículas nas universidades e conectar mais estudantes a um canal quebrado não resolverá a sub-representação dos povos maori e do Pacífico. Além disso, a falta de representação está afetando negativamente os alunos de pós-graduação Maori e do Pacífico que já estão em cursos STEM.

Isolado e invisível

As universidades são encarregadas de treinar a próxima geração de cientistas e desenvolver uma força de trabalho científica sustentável. Os graduados continuarão realizando pesquisas que fornecem soluções para crises emergentes, informam a política nacional e criam novos conhecimentos para ajudar a entender o mundo em que vivemos.

Mas as universidades estão fornecendo um ambiente onde os estudantes de pós-graduação maori e do Pacífico podem prosperar e se desenvolver nos pesquisadores que a sociedade precisa? Em 2021, apenas 13% dos estudantes de doutorado nacionais eram maori e 5% eram pasifika.

Nossa pesquisa sugere que as universidades ainda têm muito trabalho a fazer. Esses baixos números de alunos e funcionários Maori e do Pacífico também afetam suas experiências educacionais. Frequentemente isolados, alguns dos que participaram da pesquisa disseram sentir-se invisíveis. Como um disse:"A falta de pesquisadores de pós-graduação maori e do Pacífico tornou difícil a vida para mim como pesquisador do Pacífico.

"Tendo vindo de uma formação diferente, com uma perspectiva diferente e habilidades diferentes para trazer para a mesa, achei difícil fazer conexões reais com meus colegas pesquisadores.

"Na época, isso parecia isolante e foi exacerbado pelo fato de não haver membros da equipe maori e do Pacífico em minhas áreas de especialização".

Racismo persistente

Muitos pós-graduados Maori e do Pacífico em assuntos STEM relataram experimentar formas de racismo. Isso variou de ser confundido com maori quando eram Pasifika, a ter que dissipar mitos comuns sobre receber educação gratuita e estar apenas na universidade devido a esquemas de admissão direcionados.

Os pós-graduados maori e do Pacífico relataram que suas identidades seriam apagadas se não cumprissem os estereótipos sobre o que deveriam saber ou como deveriam agir. Um de nossos entrevistados disse que até lhes disseram que deveriam se considerar "brancos" porque não "agiram como maori".

Muitas vezes, observa-se que os acadêmicos maori e do Pacífico experimentam "trabalho excessivo" - o que significa que cumprem papéis duplos de ser maori ou pacífico, além de acadêmico. Mas nossa pesquisa descobriu que isso geralmente começa no nível de pós-graduação.

Excess labor involves dealing with racism, expectations of cultural expertise, performing cultural protocols (such as karakia and mihi whakatau), and fulfilling tokenistic diversity roles such as being photographed for university advertising.

According to one person we spoke to:"I was instantly deemed an expert on kaupapa Māori yet had only begun my journey of exploring this. We were often put on the spot and expected to explain tikanga, te reo Māori, mātauranga Māori to others, while simultaneously being experts in non-Indigenous science."

No more ticking boxes

Our research also shows that New Zealand's research funding system can lead to ethically questionable exercises in "box ticking" involving the token inclusion of Māori and Pacific postgraduate students.

This ranged from students being included in funding applications despite having declined to participate, to Pacific people being named as Māori investigators.

There were also allegations that Pākehā academics gained research funding for projects purporting to include Māori people and knowledge when in reality Māori were not included at all. As one of our collaborators wrote:"My name (my mana and reputation) was used against my will to secure funding for a project that I refused multiple times to be part of."

Where to from here?

By including the often unheard perspectives of Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects, our research adds to the growing evidence detailing how Māori and Pacific people are excluded in universities.

In sharing these experiences of racism, exclusion and marginalization, we want to remind other Māori and Pacific students they are not alone.

We also want to use this research to challenge New Zealand's universities to move beyond tokenistic attempts at "inclusion" and "diversity," and to begin dismantling the structures that continue to marginalize Māori and Pacific people and knowledge systems.

Our research highlights the urgent need for universities to change the culturally unsafe environment that continues to marginalize Māori and Pacific postgraduates.

Universities must create an environment where Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects can move from surviving to thriving. That way they can get on with tackling cancer, solving the freshwater crisis or addressing the effects of climate change on their ancestral islands. + Explorar mais

BMI an inconsistent measure of obesity for Maori and Pacific people

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.