p O espaço profundo não é tão silencioso quanto fomos levados a acreditar. A cada poucos minutos, um par de buracos negros se chocam. Esses cataclismos liberam ondulações no tecido do espaço-tempo conhecidas como ondas gravitacionais. Agora, os cientistas da Monash University desenvolveram uma maneira de ouvir esses eventos. As ondas gravitacionais de fusões de buracos negros imprimem um grito distinto nos dados coletados por detectores de ondas gravitacionais. Espera-se que a nova técnica revele a presença de milhares de buracos negros anteriormente ocultos, provocando seus gritos lânguidos em um mar de estática. p Ano passado, em uma das maiores descobertas astronômicas do século 21, Os pesquisadores do LIGO Scientific Collaboration (LSC) e do Virgo Collaboration mediram as ondas gravitacionais de um par de estrelas de nêutrons em fusão.

p Drs Eric Thrane e Rory Smith, do ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav) e da Monash University, fizeram parte da equipe envolvida na descoberta do ano passado e também fizeram parte da equipe envolvida na detecção da primeira descoberta de ondas gravitacionais em 2015, quando ondulações na estrutura do espaço-tempo geradas pela colisão de dois buracos negros no universo distante foram testemunhadas pela primeira vez, confirmando a teoria geral da relatividade de Albert Einstein de 1915.

p A data, houve seis confirmados, ou banhado a ouro, eventos de ondas gravitacionais anunciados pelas Colaborações LIGO e Virgo. No entanto, existem, de acordo com o Dr. Thrane, mais de 100, 000 eventos de ondas gravitacionais todos os anos, muito fracos para que LIGO e Virgem detectem de forma inequívoca. As ondas gravitacionais dessas fusões se combinam para criar um fundo de ondas gravitacionais. Embora os eventos individuais que contribuem para isso não possam ser resolvidos individualmente, pesquisadores têm procurado por anos detectar esse zumbido silencioso de ondas gravitacionais.

p Em um artigo de referência no jornal dos Estados Unidos, Revisão Física X , os dois pesquisadores desenvolveram um novo, forma mais sensível de pesquisar o fundo das ondas gravitacionais.

p "Medir o fundo das ondas gravitacionais nos permitirá estudar populações de buracos negros a grandes distâncias. Algum dia, a técnica pode nos permitir ver as ondas gravitacionais do Big Bang, escondido atrás de ondas gravitacionais de buracos negros e estrelas de nêutrons, "Dr. Thrane disse.

p Os pesquisadores desenvolveram simulações de computador de sinais fracos de buracos negros, coletando grandes quantidades de dados até se convencerem de que - dentro dos dados simulados - estava fraco, mas evidências inequívocas de fusões de buracos negros. O Dr. Smith está otimista de que o método produzirá uma detecção quando aplicado a dados reais. De acordo com o Dr. Smith, melhorias recentes na análise de dados permitirão a detecção de "o que as pessoas passaram décadas procurando". Estima-se que o novo método seja mil vezes mais sensível, que deve trazer o objetivo há muito almejado ao alcance.

p É importante ressaltar que os pesquisadores terão acesso a um novo supercomputador de US $ 4 milhões, lançado no mês passado (março) na Swinburne University of Technology. O computador, chamado OzSTAR, será usado por cientistas para procurar ondas gravitacionais nos dados do LIGO.

p De acordo com o Diretor OzGRav, Professor Matthew Bailes, o supercomputador permitirá que os pesquisadores do OzGrav façam esse tipo de descoberta marcante.

p "É 125, 000 vezes mais potente do que o primeiro supercomputador que construí na instituição em 1998. "

p O computador OzStar difere da maioria dos mais de 13, 000 computadores usados ​​pela comunidade LIGO, de acordo com o Dr. Smith, incluindo aqueles na CalTech e MIT. OzStar emprega unidades de processador gráfico (GPUs), em vez de unidades de processamento central (CPUs) mais tradicionais. Para alguns aplicativos, As GPUs são centenas de vezes mais rápidas. "Aproveitando o poder das GPUs, OzStar tem o potencial de fazer grandes descobertas na astronomia de ondas gravitacionais, "Dr. Smith disse.