Viajar interestadual não é fácil hoje em dia. Os preços do gás estão em alta. As passagens aéreas estão em alta. Atrasos de viagens e cancelamentos de voos são frequentes.
Ainda assim, muitas pessoas parecem estar viajando neste verão. Mas com o boom da inflação, por quanto tempo as viagens continuarão sendo sustentáveis ​​para a classe média?

Durante o último ano, o mercado mostrou um aumento de cerca de 25% nos preços das passagens aéreas e um aumento semelhante no aluguel de carros, diz Mark Mills, diretor de compras da Penn Procurement Services. "É excessivo agora. Está afetando a decisão de ir ou não ir", diz ele.

"Embora as coisas possam estar começando a diminuir, esses 25% são um grande aumento em uma despesa já grande. Se não virmos mais flexibilização, mais e mais consumidores vão - e devem - questionar se querem pagar esses valores ou encontrar uma alternativa mais econômica", diz Mills.

O verão é a época mais movimentada para viajar, diz Gad Allon, professor Jeffrey A. Keswin do Departamento de Operações, Informação e Decisão da Wharton School. "Muito do que vemos agora é o que algumas pessoas chamam de 'viagem de vingança'", diz ele, um acúmulo de demanda reprimida criada pela pandemia. Mesmo com os preços subindo, a demanda continua alta. O grande número de viajantes de verão é agravado por uma escassez geral de pilotos, falta de pessoal para despachar bagagem e longas filas de segurança para chegar aos portões, diz Allon.

"É uma indústria da qual todos dependemos, mas não estamos dispostos a pagar por um bom serviço", diz Allon. “Esperamos ter um serviço barato, esperamos ter um serviço disponível e não estamos dispostos a arcar com as consequências do fato de que é muito difícil operar uma companhia aérea”.

Acessibilidade de viagem

Megan Ryerson, especialista em transporte do Departamento de Planejamento Urbano e Regional da Weitzman School of Design, quer mais opções. "Precisamos de uma estratégia de transporte intermunicipal focada no acesso equitativo", diz ela.

Em 2018, o Bureau of Transportation Statistics informou que 9,9 milhões de americanos não moram perto de um aeroporto, ponto de ônibus intermunicipal ou estação ferroviária, diz Ryerson. Destes 9,9 milhões, 30% são de famílias de muito baixa renda, 20% têm mais de 65 anos e 6% não têm acesso a um carro, todos fatores que podem impedir ainda mais a capacidade de viajar, diz ela.

Mesmo aqueles que moram perto de um terminal de transporte podem ter dificuldades com acessibilidade devido à sua renda, falta de propriedade de carro ou outras restrições, diz Ryerson. "Embora muitos habitantes da Filadélfia possam normalmente fazer uma escolha de viagem entre voar, dirigir ou pegar o trem, essas opções podem estar fora de alcance se as tarifas forem altas e uma pessoa não tiver acesso a um carro. Tarifas altas são uma restrição de acesso ."

Historicamente, a aviação era para pessoas ricas e corporações que podiam pagar as tarifas. O setor foi desregulamentado em 1978, mas o atual aumento nas tarifas aéreas pode nos fazer voltar a problemas semelhantes, diz Ryerson.

"Na década de 1940, quando o presidente Truman dedicou o que hoje é o Aeroporto JFK em Nova York, ele falou sobre como a aviação nos conecta como pessoas e promove a paz", diz Ryerson. "As pessoas hoje contam com o sistema de aviação para essa conexão, para visitar a família ou fazer uma viagem e conhecer novas culturas."

Com tarifas aéreas crescentes e pressões de custo, mais americanos podem não ter essas experiências. "Precisamos proteger a capacidade das pessoas de viajar", diz Ryerson.

Desigualdade de viagens

Barreiras de raça e classe também podem restringir a livre circulação.

"Nós, por muitos anos, temos sido uma sociedade onde, quanto mais pobres as pessoas são mais propensas a ficarem imóveis", diz Mia Bay, presidente de História Americana de Roy F. e Jeannette P. Nichols e autora de 'Traveling Black:Uma História de Raça e Resistência." "Eles não têm carros. Eles geralmente vivem em áreas com transporte público muito limitado.” Se os preços permanecerem altos, isso acentuará a desigualdade existente nas viagens, diz ela.

“Entre a despesa e a probabilidade de cancelamento de voos, voar não parece tão bom; dirigir está se tornando muito caro”, diz Bay. Há também a questão em andamento da pandemia. Bay viajou para Chicago no início deste verão. Tanto o avião quanto o aeroporto estavam extremamente lotados, diz ela. "Era um zoológico além do normal. Não estou ansioso para entrar em um avião novamente."

Quando os preços e a inflação sobem, Allon espera que a demanda caia, especialmente à medida que mais e mais pessoas experimentam voos com overbooking. "Em última análise, isso terá uma pressão descendente sobre os preços", diz ele.

Os preços dos combustíveis continuam altos em agosto, mas o aplicativo de viagens Hopper projeta que os preços das passagens cairão para uma média de US$ 286, 25% abaixo dos preços das passagens em maio.

"A classe média é uma grande parte da demanda das companhias aéreas, então espero que ajude a reduzir a demanda", diz Mills. + Explorar mais

Passagens aéreas devem continuar subindo da baixa pandêmica:especialistas