p Percevejos se escondem no escuro, espaços invisíveis e se multiplicam rapidamente, tornando-os difíceis de controlar. Esse trabalho ficou ainda mais difícil nos últimos anos, à medida que as pragas desenvolveram resistência aos inseticidas usados ​​para erradicá-los das casas, quartos de hotel e outros espaços. p Os óleos essenciais à base de plantas são geralmente letais para percevejos, mas não está claro como usá-los de maneira mais eficaz. Agora, A entomologista da Purdue University Ameya Gondhalekar e seu ex-Ph.D. aluna, Sudip Gaire, descobriram como os compostos do óleo essencial agem na fisiologia dos percevejos e mostraram como eles podem melhorar a letalidade dos piretróides, uma classe de inseticidas comerciais e domésticos.

p Suas descobertas foram publicadas em dois artigos na revista Bioquímica e fisiologia de pesticidas - um lançado no ano passado e outro em março.

p "Vimos que podemos matar percevejos resistentes com inseticidas piretróides tradicionais, mas temos que usar quantidades cada vez maiores. Aplicá-los nesses níveis é um problema, "disse Gondhalekar, um professor associado de pesquisa em entomologia. "Nossas descobertas mostram que os óleos essenciais podem matar percevejos, mas a combinação de óleos essenciais e inseticidas piretróides tem um efeito sinérgico. "

p Gaire e Gondhalekar testaram pela primeira vez o inseticida piretróide deltametrina e uma série de compostos de óleo essencial em percevejos não resistentes e em uma cepa de percevejos Knoxville resistente. Uma única dose de deltametrina destinada a matar 25% dos insetos matou muitos percevejos não resistentes, mas demorou 70, 000 vezes mais para matar 25% da cepa Knoxville.

p "A deltametrina é tão ineficaz na cepa de percevejos Knoxville que, se for usada no campo, mesmo em grandes doses, você quase não terá controle, "Gaire disse.

p Os ingredientes ativos dos óleos essenciais - timol de tomilho, carvacrol de orégano e tomilho, eugenol de cravo, e outros - trabalharam igualmente contra insetos resistentes e não resistentes. Uma dose destinada a matar 25% matou muitos de cada tipo.

p Gondhalekar disse que o sistema nervoso dos insetos normalmente abre e fecha os canais de sódio para passar sinais pelos neurônios. A deltametrina se liga a esses canais de sódio e os mantém abertos para que os neurônios não parem de disparar. Esse disparo repetido rapidamente consome a energia do inseto e o mata.

p Mas percevejos resistentes possuem vários mecanismos para resistir aos piretróides, incluindo níveis hiperativos de uma enzima chamada citocromo P450, que degrada a deltametrina. Os compostos do óleo essencial, Gaire e Gondhalekar relataram, liga-se e desativa essa enzima e permite que a deltametrina faça seu trabalho no sistema nervoso do percevejo.

p Gaire e Gondhalekar combinaram uma única dose de deltametrina com uma única dose de compostos de óleo essencial que deveriam matar 25% a 50% dos percevejos resistentes. Em vez de, matou mais de 90% dos percevejos resistentes.

p "Quando tratamos os percevejos resistentes de Knoxville com diferentes óleos essenciais e testamos o citocromo P450, descobrimos que essas enzimas foram inibidas, "Gaire disse." Os compostos do óleo essencial foram capazes de neutralizar essas enzimas, permitindo que a deltametrina faça seu trabalho. "