Muito ruído é prejudicial à saúde, levando a distúrbios do sono, aumento da pressão arterial e doenças cardiovasculares. Aqueles que estão constantemente expostos a níveis de ruído aumentados sem proteção devem enfrentar uma expectativa de vida menor.
Nas cidades, esse risco é considerado particularmente alto. Estradas movimentadas não são apenas barulhentas; graças aos gases de escape, os níveis de poluentes registrados são frequentemente elevados. Soma-se a isso o ruído das aeronaves dos aeroportos próximos. Só em Zurique, quase metade da população está exposta a níveis de ruído de tráfego e aeronaves que ultrapassam os limites de 53 e 45 decibéis (dB) definidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Mas como esse fardo é distribuído pela população? Todos os moradores da cidade são igualmente afetados ou as pessoas de menor renda sofrem mais com a poluição sonora? Essas são as questões abordadas em dois estudos recentemente publicados por um grupo de pesquisa internacional, liderado pelo sociólogo da ETH Zurich Andreas Diekmann e Ulf Liebe, da Universidade de Warwick. Com a participação de cerca de 7.500 moradores selecionados aleatoriamente das cidades de Berna, Zurique, Hannover e Mainz, os estudos são os primeiros a combinar a percepção subjetiva de ruído dos participantes com medições de exposição ao ruído onde vivem, bem como o tamanho e equipamentos de seus casas.

A semelhança termina na parede externa

Os resultados dos estudos são surpreendentes, porque à primeira vista parece que a poluição sonora nas quatro cidades está distribuída de forma mais equitativa do que o esperado:a renda dos moradores", explica o professor emérito da ETH Diekmann.

Uma diferença salarial de 1.000 francos suíços não tem efeito perceptível na exposição ao ruído na parede externa de um apartamento em Berna ou Zurique. Em todas as quatro cidades estudadas, os efeitos de renda chegam a muito menos de um decibel – diferenças que são quase imperceptíveis. Para comparação, uma conversa normal ocorre em cerca de 50 dB, enquanto o som da respiração registra cerca de 10 dB. E a mudança de uma cidade suíça para o campo reduzirá o ruído do tráfego em 4 a 5 dB, em média.

Aqueles que ganham mais podem ter uma proteção melhor

Mas Diekmann e seus coautores não analisam simplesmente o nível de ruído na parede externa; eles também a comparam com a percepção subjetiva de ruído dos participantes dentro de seus apartamentos.

Uma coisa que chama a atenção é que as pessoas com renda mais alta gostam de morar em bairros barulhentos, mas atraentes, como os centros urbanos movimentados. Por exemplo, a poluição sonora média do tráfego no Distrito 5 de Zurique é superior à média da cidade, enquanto a renda média mensal de 6.900 francos suíços é muito alta em comparação com o resto da cidade.

No entanto, como na maioria dos casos, os moradores mais abastados da cidade têm apartamentos maiores e de melhor qualidade do que as pessoas de baixa renda, eles desfrutam de melhor proteção contra o ruído. Segundo Diekmann, essa correlação aparece com muita clareza nos dados:"Quem ganha bem pode comprar um apartamento maior e não precisa colocar o quarto do lado da rua. Além disso, apartamentos mais caros costumam ter janelas melhores".

Preocupações ambientais levam a uma maior sensibilidade ao ruído

Além disso, os estudos mostram que a percepção subjetiva de ruído das pessoas depende não apenas da natureza e tamanho de sua casa, mas de suas atitudes pessoais em relação aos riscos ambientais.

"As pessoas que se preocupam com o meio ambiente têm uma atitude mais crítica em relação ao ruído. São mais sensíveis a ele e se sentem incomodadas mais rapidamente e com mais frequência do que as pessoas menos preocupadas com os riscos ambientais", explica Diekmann.

Proteção contra ruídos como política de saúde

Em muitas grandes cidades suíças, quase metade da população vive em locais que excedem os limites de ruído da OMS. Diekmann, portanto, vê a redução do ruído como uma forma de política de saúde.

“Como as pessoas com renda mais baixa, em particular, são menos capazes de se proteger contra o ruído, a política da cidade deve dar alta prioridade à moderação do tráfego, medidas de construção de redução de ruído e promoção de janelas à prova de som de alta qualidade”, diz Diekmann.

Os estudos foram publicados na Revisão Sociológica Europeia e Pesquisa Ambiental . + Explorar mais

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