Os efeitos das chuvas de monções sobre a insegurança alimentar no Nepal variam de acordo com a exposição ao terremoto, com regiões que sofreram fortes terremotos e chuvas abundantes, com maior probabilidade de terem um suprimento inadequado de alimentos nutritivos.

Essa é uma das conclusões de um estudo conduzido por Heather Randell, professor assistente de sociologia rural e demografia no Penn State's College of Agricultural Sciences. Ela disse que as descobertas têm implicações para o Nepal - um dos países mais propensos a desastres do mundo - e para países ao redor do globo, dada a crescente frequência e gravidade dos eventos climáticos extremos devido às mudanças climáticas.

"Embora muitos estudos tenham examinado como os desastres naturais individuais ou eventos climáticos adversos impactam a produção agrícola e a segurança alimentar, pouco se sabe sobre os efeitos da exposição a vários eventos em sucessão próxima, "Randell disse." O conhecimento adquirido com este estudo pode servir como uma plataforma para criar estratégias de adaptação que irão melhorar a saúde global e promover o desenvolvimento sustentável. "

Randell, que começou o estudo como bolsista de pós-doutorado na Universidade de Maryland, explicou que a mudança climática leva a um risco aumentado de ocorrência de vários perigos ambientais em um curto espaço de tempo. Esses estressores combinados, chamados eventos compostos, apresentam desafios únicos, visto que o primeiro perigo pode prejudicar a capacidade de uma família ou comunidade de resistir aos perigos subsequentes.

Nepal, um país sem litoral no sul da Ásia, experimenta altas taxas de pobreza e insegurança alimentar. Trinta e seis por cento das crianças nepalesas com menos de 5 anos sofrem de desnutrição crônica, de acordo com as estatísticas da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.

A economia do país é fortemente dependente da agricultura, com as chuvas de monções, um fenômeno climático que traz chuva para a região entre junho e setembro, desempenhando um papel crítico na produção agrícola, Randell apontou. Quando a monção começa mais tarde do que o normal ou quando a chuva está abaixo do normal, a produção agrícola pode sofrer, afetando a segurança alimentar.

"Com a mudança climática, Projeta-se que o Nepal experimentará um aumento na variabilidade das chuvas de monções, com uma maior frequência de chuvas acima e abaixo do normal, bem como eventos de chuva forte, "disse ela." Estas chuvas fortes também podem provocar inundações e deslizamentos de terra, o que pode levar a resultados agrícolas negativos, impactos na saúde e na economia. "

Não apenas isso, mas o Nepal é uma das regiões mais propensas a terremotos do mundo, devido à sua proximidade a duas placas tectônicas convergentes:a placa da Índia e a placa da Eurásia ao norte. Em abril de 2015, o terremoto de Gorkha de magnitude 7,8 atingiu perto de Katmandu, matando 9, 000 pessoas e ferindo muitas outras. Mais de 600, 000 estruturas foram danificadas.

Embora a magnitude e a frequência dos terremotos não estejam relacionadas às mudanças climáticas, terremotos podem interagir com riscos ambientais que estão se tornando mais graves devido às mudanças climáticas, como chuvas intensas, Randell observou.

"Recentemente, O Haiti experimentou um terremoto de magnitude 7,2 seguido pela tempestade tropical Grace, que impediu o processo de resgate e áreas inundadas danificadas pelo terremoto, ", disse ela." Esses tipos de eventos levantam a questão - como podemos planejar melhor os eventos compostos para proteger os mais vulneráveis? "

Trabalhando com Amir Sapkota, professor de epidemiologia ambiental da Universidade de Maryland, Randell e uma equipe de cientistas examinaram dados da Pesquisa Demográfica e de Saúde do Nepal de 2016. Esta pesquisa, que foi distribuído para mulheres em cerca de 11, 000 famílias em 73 dos 75 distritos do Nepal, continha informações sobre segurança alimentar, localização geográfica e uma série de variáveis ​​em nível de família e comunidade.

Essas informações foram integradas aos dados de intensidade de terremotos do U.S. Geological Survey e aos dados de chuva de monções do Climate-Weather Research and Forecasting Model.

Quatorze dos distritos do Nepal sofreram os impactos mais graves do terremoto em termos de mortes, lesões e danos à infraestrutura. Randell e a equipe levantaram a hipótese de que essas famílias afetadas pelo terremoto seriam mais vulneráveis ​​às condições de seca do que as famílias em áreas não danificadas pelo terremoto.

Surpreendentemente, entre as famílias que experimentaram pelo menos tremores moderados de terremotos, mais chuva foi positivamente associada à insegurança alimentar, particularmente em íngreme, regiões montanhosas. Os eventos de chuva de monções provocaram deslizamentos de terra em áreas desestabilizadas pelo terremoto, que danificou estradas, interrompeu a distribuição de ajuda alimentar e destruiu terras agrícolas e ativos.

E, em regiões que foram minimamente afetadas pelo terremoto, a baixa pluviosidade foi associada ao aumento da insegurança alimentar, provavelmente devido à menor produtividade agrícola em condições de seca.

Randell disse que pesquisas adicionais são necessárias sobre os impactos sociais de choques ambientais compostos. "Por meio de uma melhor compreensão de como os eventos compostos afetam a saúde e o bem-estar humanos, podemos identificar melhor quais grupos são mais vulneráveis, e seremos capazes de ajudar as comunidades a se recuperar e construir resiliência de forma mais eficaz, " ela disse.