A tecnologia possibilitou a criação de uma quantidade vasta e crescente de informações, levando a benefícios (por exemplo, mais dados para aprender) e desvantagens (por exemplo, a disseminação de notícias falsas e teorias da conspiração). Uma nova pesquisa procurou determinar como e por que as pessoas valorizam a informação. A pesquisa descobriu que as pessoas se apegam à informação da mesma forma que se apegam a objetos físicos, mesmo quando essa informação não pode ser traduzida em resultados materiais.
As descobertas, feitas por pesquisadores da Carnegie Mellon University (CMU) e da Universidade de Innsbruck, aparecem nos Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

"Muitas vezes falamos sobre interagir com a informação como se estivéssemos consumindo algo, e descrevemos nosso apego a crenças pessoais como segurar ou largar algo", diz Christopher Olivola, professor associado de marketing da Tepper School of Business da CMU, coautor a pesquisa. "Mas, embora a avaliação de dinheiro e bens materiais tenha sido estudada extensivamente, surpreendentemente pouca pesquisa se concentrou em como valorizamos a informação."

De acordo com a economia convencional e a teoria dos jogos, a informação é valorizada apenas na medida em que suporta decisões que geram melhores resultados. Mas essa visão não explica completamente como os indivíduos se envolvem com informações, como nossa disposição de pagar por informações que não nos afetam de maneira tangível (por exemplo, comprando revistas de fofocas de celebridades) ou nossa tendência de evitar informações que pensamos que vão contra nossa crenças (por exemplo, apenas consumindo notícias de fontes que compartilham nossas opiniões).

Em três estudos – envolvendo mais de mil participantes – os pesquisadores demonstraram que as pessoas tratam os ganhos e as perdas de informação como se fossem ganhos e perdas de bens:como bens preciosos. Eles o fizeram mostrando que a aversão à perda (a tendência de se sentir pior com as perdas do que se sentir bem com os ganhos equivalentes) e o efeito de dotação (a tendência de valorizar objetos que possuímos mais do que objetos idênticos que não possuímos) se aplicam não apenas ao dinheiro. e bens tangíveis, mas também à informação – até mesmo informações amplamente inúteis (por exemplo, fatos triviais aleatórios).

Enquanto os três estudos se concentraram em informações que eram amplamente irrelevantes para os indivíduos, os autores sugerem que o padrão de resultados que eles documentam provavelmente também se aplica a informações que são conseqüentes. Como tal, os resultados podem ter implicações para situações em que as pessoas são incentivadas a valorizar informações úteis, como nos domínios da educação e da saúde. As descobertas também podem ajudar a orientar pesquisas e moldar políticas sobre privacidade do consumidor online – por exemplo, entender se e quando os consumidores pensam em informações pessoais como posses provavelmente moldam suas opiniões sobre a coleta e compartilhamento de tais informações por empresas e governos.

"Identificar a aversão à perda e o efeito de dotação da informação pode ser particularmente relevante na era digital, quando o acesso sem precedentes dos indivíduos à informação complica e pode mudar a forma como a valorizamos", sugere Yana Litovsky, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Bancos e Finanças da Universidade de Innsbruck, que liderou a pesquisa. + Explorar mais

Nova pesquisa testa suas preferências de privacidade online