O conceito do avião a jato existe desde 1910, e o primeiro vôo tripulado de um avião a jato ocorreu na Alemanha em 1939. Os aviões a jato entraram em uso comercial nos anos 50. Os avanços tecnológicos e de engenharia permitiram que os aviões a jato voassem muitas vezes mais rápido que o som, com "scramjets" não tripulados voando perto de Mach 10.
História
O moderno motor a jato foi desenvolvido simultaneamente na Grã-Bretanha Whittle e na Alemanha por Hans von Ohain. O primeiro voo tripulado de um avião a jato ocorreu na Alemanha em 1939. A Alemanha empregou um caça a jato no final da Segunda Guerra Mundial, o Messerschmidt 262, mas o esforço chegou tarde demais para fazer muito para virar a maré da guerra para a Alemanha. . Os militares dos EUA começaram a desenvolver aviões a jato durante a Segunda Guerra Mundial com motores baseados nos projetos de Whittle. A tecnologia aumentou rapidamente após a guerra, com acesso à tecnologia alemã. Os principais fabricantes ocidentais de motores a jato incluem General Electric, Pratt e Whitney e Rolls-Royce.
Commercial Jets -
A Grã-Bretanha produziu o primeiro avião comercial, o Havilland Comet, em 1949. Foi redesenhado em quatro revisões principais. Uma grande falha de projeto, a fadiga do metal, causou dois acidentes catastróficos em 1954, e o avião foi completamente redesenhado para eliminar os problemas. Os Estados Unidos produziram o Boeing 707 em 1954, baseado em parte no projeto do bombardeiro militar, o B-52. Douglas produziu o avião a jato DC-8 pouco depois. Em 1963, a Boeing produziu o 727, até hoje o jato comercial mais usado e adaptado já construído. A Boeing lançou o jumbo 747 em 1969.
O mais rápido dos aviões a jato
O SR-71 Blackbird da Força Aérea dos EUA é reconhecido como o avião a jato mais rápido do mundo. Ele voou a cerca de Mach 3,5 (mais de 2.000 mph). O X-15 voou duas vezes mais rápido, mas foi alimentado por um motor de foguete, não um motor a jato. A NASA voou com um avião a jato não tripulado, o X-43A, a cerca de 11.000 km /h. O X-43A é alimentado por um scramjet que nem funciona abaixo de Mach 3 - a aeronave precisa receber um impulso alimentado por um míssil ou foguete "stack" para chegar a uma velocidade em que o motor começará a funcionar. Caças a jato modernos normalmente voam acima de 1.000 mph e até cerca de 1.600 mph.
Supersonic aviação comercial foi um objetivo tanto do Oriente e Ocidente durante a era da Guerra Fria. Os transportes supersônicos, ou "SSTs", foram projetados para fornecer transporte intercontinental rápido para passageiros comerciais. Aeroespacial, um consórcio francês /britânico, produziu o avião a jato comercial supersônico, conhecido como Concorde. Voou pela primeira vez em 1969 e entrou em serviço comercial em 1976. A União Soviética produziu um SST, o Tupolev TU-144, que foi mais rápido que o Concorde e fez seu primeiro vôo alguns meses antes do Concorde. Um acidente espetacular em um show aéreo de Paris em 1973 e uma demanda comercial limitada por vôos supersônicos dentro da União Soviética limitaram o serviço do Tupolev TU-144 a cerca de 100 vôos.
Futuro
SSTs são fora de serviço a partir de 2010 por causa de preocupações com o ruído e inviabilidade econômica. Enquanto a corrida por velocidade mais alta continua com scramjets não tripulados, os caças militares agora estão sendo projetados para stealth e payload, não para velocidade máxima. Aviões comerciais estão alcançando cargas úteis de mais de 500 passageiros e estão sendo projetados para economia de combustível, conforto dos passageiros e alcance máximo.
