Famílias de baixa renda já enfrentam uma batalha árdua no mercado imobiliário, mas um estudo recente de dois pesquisadores de políticas públicas da Northeastern sugere que a colina pode ser ainda mais íngreme.
Publicado em Revisão de Assuntos Urbanos por Forrest Hangen, um Ph.D. em políticas públicas. estudante, e Dan O'Brien, professor associado de políticas públicas, assuntos urbanos e criminologia e justiça criminal, o estudo encontrou discriminação flagrante no Craigslist contra os titulares de vouchers de escolha de moradia.

O programa de voucher de escolha de moradia, muitas vezes chamado de Seção 8 por causa da seção do U.S. Housing Act que o autorizou, é a principal maneira pela qual o governo federal ajuda as famílias de baixa renda a adquirir moradia no mercado privado. Atualmente, cerca de 2,1 milhões de famílias recebem vouchers como parte do programa, e mais de 80% dessas famílias ganham menos de US$ 20.000 por ano.

Uma vez que uma família se qualifica com base em sua renda (não pode exceder 50% da renda média de seu município) e é aprovada para o programa, entidades estaduais conhecidas como agências de habitação pública fornecem às famílias um voucher que elas podem usar para encontrar moradia que atenda um certo nível de padrão de saúde e segurança.

Mas quando Hangen começou a investigar a discriminação habitacional, descobriu que o programa não estava funcionando como deveria. Hangen vasculhou mais de 1 milhão de listagens de aluguel do Craiglist em 77 cidades de médio porte nos EUA e encontrou "quantidades significativas" de discriminação flagrante de fonte de renda (SOI). Os proprietários postariam anúncios que diziam diretamente:"Não aceitamos a Seção 8" ou "Os vouchers não precisam ser aplicados".

Embora a discriminação contra os titulares de vouchers da Seção 8 esteja bem documentada, Hangen diz que o nível de discriminação que ele encontrou no Craigslist foi surpreendente.

Algumas cidades como Madison, Wisconsin; El Paso, Texas; e Portland, Oregon, quase não tiveram discriminação expressa de SOI em suas listagens. Mas a história era diferente em cidades como Harrisburg, Pensilvânia; Tulsa, Oklahoma; e Cleveland, Ohio, onde a discriminação estava presente em cerca de 10% das listagens.

Ainda mais surpreendente é que a discriminação está acontecendo em algumas cidades que têm leis de discriminação anti-SOI nos livros.

"Quando essas leis são aprovadas, muitas vezes não há nenhum mecanismo de fiscalização aprovado", diz Hangen. "Está por aí, as pessoas podem processar com base nessa lei e você pode denunciá-lo à autoridade habitacional local, mas normalmente não há fiscalização direta. Pode até não haver multas associadas a isso."

A lei federal de habitação de 1937 proíbe a discriminação com base em muitos fatores, incluindo raça, sexo, religião, nacionalidade e deficiência, mas não SOI. Nas últimas décadas, alguns estados, condados e cidades começaram a adotar leis de discriminação anti-SOI. Mas a maioria ainda não tem leis em vigor, e mesmo alguns dos que têm ainda sofrem discriminação SOI. Cinco das 10 cidades com os níveis mais altos de discriminação SOI no estudo tinham leis em vigor que explicitamente a proíbem.

Para as famílias do programa de vouchers, as consequências de não poder usar seus vouchers são potencialmente terríveis.

"Se você não conseguir encontrar uma unidade dentro desse período de busca, poderá perder o voucher", diz Bridgett Simmons, advogada do National Housing Law Project. "Se você perder o voucher, isso significa que você não tem mais o subsídio. Se você não tiver mais o subsídio, a probabilidade de conseguir uma moradia depois de perdê-la diminui drasticamente."

Ao contrário de pesquisas anteriores, Hangen e O'Brien também descobriram que os proprietários em bairros de baixa oportunidade onde os detentores de vouchers já estão localizados, não aqueles em bairros de maior oportunidade, são mais propensos a discriminar. Enquanto alguns proprietários nesses bairros se especializam em alugar para inquilinos da Seção 8, outros se recusam a alugar para titulares de vouchers. Hangen e O'Brien sugerem que isso é amplamente baseado em estereótipos negativos – como que eles são mais propensos a cometer crimes – contra os inquilinos da Seção 8, mas eles não poderiam estar mais longe da verdade.

"Na verdade, em muitos casos, eles podem ser os melhores inquilinos no sentido de que foram fortemente examinados por uma autoridade habitacional, estão em listas de espera há anos e tiveram muitas interações potenciais com autoridades habitacionais e seu aluguel é do governo. segurado", diz Hangen. "De muitas maneiras, estes seriam inquilinos modelo para alguns proprietários."

As famílias do programa de vouchers já têm opções de moradia limitadas. Simmons diz que a discriminação SOI cria monopólios que podem ser prejudiciais para os detentores de vouchers como inquilinos.

“Isso também coloca os inquilinos em risco, porque se houver apenas alguns proprietários em uma comunidade que aceitam vouchers, esses inquilinos estão realmente em dívida com os poucos proprietários selecionados que desejam participar”, diz Simmons. Simmons lembra um caso em que o NHLP apoiou um advogado que trabalhava para apoiar inquilinos em uma comunidade com um proprietário que aceitava vouchers.

Ao mesmo tempo em que os detentores de vouchers enfrentam discriminação em bairros de baixa oportunidade, Hangen diz que também acha mais difícil garantir unidades competitivas em bairros de maior oportunidade. Hangen chamou isso de "aperto duplo".

“Eles não apenas sofrem discriminação se se candidatam a um lugar de maior oportunidade, mas são expressamente discriminados em lugares onde já moram ou se concentram ou podem estar mais próximos dos laços familiares ou sociais que tiveram”, Hangen diz.

O estudo pinta um quadro bastante sombrio da situação habitacional para os inquilinos da Seção 8, mas Hangen diz que também fornece um caminho potencial para o futuro. Como parte do estudo, Hangen construiu uma ferramenta que identifica facilmente a discriminação explícita nas listagens do Craigslist. Para o Craigslist, que depende de pessoas para sinalizar manualmente listagens discriminatórias, uma ferramenta como essa, se implementada, automatizaria a moderação.

Mais importante, o estudo destaca como as leis de discriminação anti-SOI podem não ser tão eficazes quanto o pretendido. Hangen diz que, além de aumentar a fiscalização, os formuladores de políticas podem usar abordagens orientadas para o mercado para motivar os proprietários a considerar os detentores de vouchers.

“De forma que podemos mudar os incentivos para os detentores de vouchers, pode haver maneiras de fazê-los parecer melhores inquilinos para os proprietários”, diz Hangen. "Por exemplo, Somerville tem um programa onde eles dão essencialmente um bônus em dinheiro para os proprietários que alugam para os detentores de vouchers."

Simmons diz que investir em recursos legais para inquilinos é tão valioso quanto mudar a política, especialmente em estados ou comunidades onde não existem leis de discriminação anti-SOI. Muitas vezes, as organizações locais de assistência jurídica, que já estão sobrecarregadas e subfinanciadas, assumem esse papel. Mas Simmons também incentiva os inquilinos que buscam ações legais a considerar programas pro bono, apoios judiciais, grupos ativistas comunitários e entidades governamentais de habitação.

"As pessoas precisam ter alguém lá para ajudá-las a fazer valer seus direitos", diz Simmons. “Então, além de pensar em como a proteção está estruturada, como a fiscalização está estruturada, é também sobre os recursos da comunidade e se a comunidade tem capacidade suficiente para apoiar uma lei de fonte de renda”. + Explorar mais

Estudo explora o papel dos proprietários na discriminação habitacional