Apresentando o primeiro Plano de Redução de Emissões do governo da Nova Zelândia em junho, o ministro da mudança climática James Shaw observou:“A crise climática não é mais algo acontecendo em outro lugar, com outra pessoa, no futuro – está acontecendo aqui, conosco, agora”.
O plano, que define a direção da ação climática para os próximos 15 anos, exige que o setor de transporte reduza as emissões em mais de 40% até 2035 em comparação com 2019.

Enquanto isso, no mesmo mês, a Ford lançou a campanha "New Zealand Drives A Ranger" para sua cabine dupla de alta emissão movida principalmente a diesel. O Ranger continua a ser o novo veículo mais vendido do país e CO₂ médio as emissões da nova linha são maiores do que antes através da inclusão de um modelo V6.

Nós temos um problema. Por um lado, a ação climática exige reduções rápidas e profundas da poluição causada pelo efeito estufa. Ao mesmo tempo, as empresas se inclinam na outra direção se perceberem que a rápida descarbonização ameaça seu sucesso comercial.

Negócios como sempre

Esse conflito entre urgência e negócios como sempre será difícil de resolver.

À medida que as temperaturas aumentam, as condições de vida de muitas pessoas podem se tornar intoleráveis. Reduções acentuadas de emissões devem ser feitas nesta década para dar ao mundo uma chance razoável de ficar dentro de 1,5 a 2 graus de aquecimento.

Mas os combustíveis fósseis estão incorporados na maioria dos aspectos da vida cotidiana. Isso inclui construção, produção de alimentos, transporte e setor de TI (o Google emite cerca de 10 milhões de toneladas de CO₂ equivalente por ano).

A falha em agir sobre as tensões entre políticas públicas e interesses comerciais pode obstruir uma ação climática efetiva.

Alguns grupos empresariais são poderosos defensores da sustentabilidade, e alguns são líderes eficazes na comunidade sobre as mudanças climáticas. Mas há muitos exemplos de indústrias que minam deliberadamente as políticas destinadas a reduzir a poluição.

Os esforços coordenados das companhias de petróleo ao longo de muitas décadas para interferir na ciência do clima estão bem documentados. Greenwashing, uma versão mais branda das mesmas táticas de retardamento, é generalizada.

'camuflagem' da mídia

Também existem maneiras mais sutis de impedir o progresso no clima:trabalhar para estabelecer uma narrativa dominante — "os neozelandeses adoram carros", por exemplo — ou patrocínio da mídia que cria uma dependência da renda corporativa.

O lobby político também nem sempre é visível publicamente. Como descreveu o livro de 2014 do jornalista investigativo Nicky Hagar, Dirty Politics, certos grupos empresariais pagaram agitadores terceirizados para atacar profissionais de saúde pública que trabalham com alimentos, álcool e tabaco.

Mesmo as empresas que lideram a redução de emissões foram acusadas de exagerar suas ações em vez de ter que “virar sem precedentes” nas mudanças climáticas.

Questionado por que as emissões nacionais de efeito estufa não caíram em 30 anos, apesar do conhecimento amplamente aumentado sobre as causas e consequências das mudanças climáticas, o ambientalista veterano Guy Salmon disse em 2021:

"Nós construímos em nossa cultura uma falta de vontade de assumir a responsabilidade por essas coisas e temos uma deferência muito forte aos interesses estabelecidos."

Essa deferência inclui uma espécie de "camuflagem" da mídia. Uma pesquisa de 2017 descobriu que grupos empresariais como Federated Farmers, Chamber of Commerce e Food and Grocery Council raramente, ou nunca, eram identificados como lobistas nas notícias.

Mais comuns eram as descrições neutras, como "corpo do agricultor", "voz do negócio" e "parte interessada". Se os grupos de lobby recebem publicidade, mas não são identificados pelo que são, é difícil para o público entender o que está em jogo e por que as opiniões sobre questões controversas diferem.

Um continuum de risco

Como responder? O trabalho de Peter Adams, professor de saúde social e comunitária da Universidade de Auckland, pode ser útil aqui. Ele estudou como administrar os conflitos de interesse que surgem ao aceitar fundos de indústrias que comercializam, em suas palavras, "consumo perigoso".

Adams argumenta que o primeiro passo é simples:reconhecer o potencial de conflitos de interesse. Quando há diferenças entre os interesses empresariais e o bem público, devemos dizê-lo, seja nas universidades, na mídia, nas organizações comunitárias, na publicidade ou em outros lugares.

Em segundo lugar, Adams argumenta contra o pensamento binário que separa o mundo em opções "seguras" e "inseguras". Embora possa ser tentador simplificar assim, a abordagem em preto e branco não é útil porque raramente é verdadeira.

Principalmente, há um continuum de risco, e as decisões sobre o que é aceitável ou não dependem de uma série de fatores, como contexto, tempo e trade-offs.

Adams oferece uma estrutura para ajudar a lidar com essas escolhas difíceis. Inclui três considerações que considero particularmente relevantes para as mudanças climáticas:o grau de divergência de interesses, a gravidade do dano ambiental resultante e o risco de interesses comerciais ou políticos comprometerem a tomada de decisões das organizações.

Fazer perguntas difíceis

À medida que a crise climática se intensifica, a Nova Zelândia enfrenta algumas questões sérias:

• O lobby deve ser controlado?
• A publicidade de produtos com alto teor de carbono deve ser proibida?
• Quando as empresas devem ser excluídas dos comitês governamentais?
• Como o público deve ser mais bem informado sobre o desempenho ambiental da indústria?
• Que sanções devem ser aplicadas à desinformação científica?
• Quando não é aceitável receber financiamento de empresas poluidoras de carbono?

Não há respostas claras, o que significa que as soluções serão necessariamente políticas e contestáveis. O importante é reconhecer que existem interesses conflitantes e que eles podem ter consequências danosas, especialmente em um momento de urgência climática.

Para reduzir o risco de um clima pior, devemos ser francos sobre os interesses e imperativos dos negócios e estar prontos para aplicar a regulamentação e a legislação para proteger o bem público. + Explorar mais

Por que empresas tão diversas quanto eBay, IKEA e Mars estão apoiando cada vez mais as políticas de energia limpa dos EUA

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.