p Damon Richardson, um residente de Dallas nascido e criado em seus 20 e poucos anos, tentou frequentar o Eastfield College em 2013. Mas ele enfrentou um obstáculo tão grande que acabou tendo que sair:ele mal conseguia ler. p A faculdade recomendou que ele tentasse a Instrução de Alfabetização para o Texas, ou LIFT, uma organização sem fins lucrativos que ensina milhares de adultos. No momento, Richardson usou seu smartphone para descobrir onde em Dallas o LIFT estava localizado - e qual ônibus o levaria até lá - para que ele pudesse buscar ajuda para melhorar sua leitura. Mais recentemente, no entanto, Richardson encontrou uma maneira mais direta de obter instrução de alfabetização em smartphones - introduzida por uma equipe de especialistas da SMU e LIFT.

p Ele baixou seu aplicativo de aprendizagem gratuito.

p "Codex:Lost Words of Atlantis" é um jogo no estilo Indiana Jones para dispositivos Android que incumbe o jogador de encontrar artefatos ocultos em todo o mundo e decifrar as letras e sons contidos neles.

p A equipe do jogo liderada pelos professores da SMU Corey Clark, Tony Cuevas e Diane Gifford - empatados com outra equipe como o vencedor do Grande Prêmio da competição XPRIZE de Alfabetização de Adultos da Fundação Barbara Bush no início deste ano. Cada equipe recebeu US $ 1,5 milhão.

p Para cada aplicativo da competição, O XPRIZE testou um grupo de pessoas com baixo nível de alfabetização, ou analfabeto funcional, adultos no início e no final de um período de 1 ano desse grupo usando o aplicativo. O aplicativo vencedor foi aquele que gerou os maiores ganhos médios em alfabetização. A equipe SMU-LIFT ganhou um bônus de $ 1 milhão por também oferecer o aplicativo comprovadamente mais eficaz no ensino de inglês. A SMU planeja investir parte do dinheiro do prêmio em novas pesquisas de tecnologia para a alfabetização.

p "Foram dados reais que eles coletaram ao longo de 12 meses, "diz o Dr. Cuevas, um professor de tecnologia educacional que fazia parte da equipe SMU-LIFT. "Sabemos que nosso aplicativo foi bem-sucedido para vencer. Então, isso é o que realmente me entusiasmou mais."

p O aplicativo tem como objetivo ajudar a ensinar os menos alfabetizados dos 36 milhões de adultos nos EUA que lêem abaixo do nível da quarta série. Quase metade dos adultos com baixo nível de instrução nos EUA vive na pobreza. “Temos um problema muito grande neste país sobre o qual as pessoas não falam, "diz o Dr. Gifford da SMU, um professor de alfabetização que desenvolveu o currículo do "Codex".

p A extensão da baixa alfabetização em adultos tem sido constante desde, pelo menos, os anos 1990. "O problema não está indo embora, "diz Michele Diecuch, diretor de programas da ProLiteracy, uma organização internacional sem fins lucrativos que trabalha para ensinar adultos a ler e escrever. Aplicativos para smartphones como o "Codex" são bastante novos na educação de alfabetização de adultos. Os especialistas esperam que a inovação possa melhorar a tendência de redução do analfabetismo que já dura décadas.

p Um quarto dos adultos no Texas precisa de educação básica para adultos, conforme descrito em um relatório de 2018 da Comissão de Força de Trabalho do Texas, ou TWC. Quase 540, 000 deles vivem no condado de Dallas. "A baixa educação básica e, especialmente, as habilidades de leitura e inglês relegam muitos texanos a empregos de nível inicial, "diz Cisco Gamez, Especialista em mídia e relações públicas da TWC. "Esses empregos são frequentemente temporários, com oportunidades limitadas ou nenhuma promoção ou aumento salarial. Eles também são os primeiros, frequentemente cortada em uma crise econômica. "

p De acordo com o relatório da TWC, um fator para o baixo nível de alfabetização de Dallas é sua grande população de imigrantes, onde muitos ainda não são fluentes em inglês. A maioria desses adultos, no entanto, nasceram nos EUA. Muitos deles não têm diploma de ensino médio ou não têm ensino médio.

p Mas alguns simplesmente passaram pelo sistema escolar sem nunca desenvolver as habilidades de leitura adequadas, diz a Dra. Linda Johnson, presidente e CEO da LIFT.

p Em alguns casos, alunos "literalmente se formaram no ensino médio sem aprender a ler, "diz Johnson.

p Ao entrar na idade adulta, eles enfrentam desafios de vida que podem colidir com os horários rígidos das salas de aula localizadas em um local potencialmente inconveniente. "Posso estar motivado e realmente querer aprender a ler, "diz Gifford." Mas se eu tiver creche, problemas de trabalho, problemas de transporte, apenas questões de vida, onde eu começo? É opressor. É totalmente opressor. "

p O "Codex" tem a vantagem sobre um ambiente de sala de aula, pois as pessoas podem usá-lo para aprimorar suas habilidades de leitura em qualquer lugar - e em incrementos de 5 a 10 minutos.

p Outro grande benefício do "Codex" é sua privacidade. Os estigmas sociais podem envergonhar muitos adultos, levando-os a esconder sua baixa escolaridade. Como resultado, eles evitam salas de aula como o LIFT, onde devem revelar sua deficiência de leitura a um grupo inteiro.

p "Eu mantive privado por tantos anos, "diz Richardson, o aluno LIFT.

p Embora Richardson diga que nunca foi desprezado por professores ou mentores, seus colegas eram uma história diferente. Do ensino fundamental ao ensino médio, outros alunos o chamaram de "lento, retardado "entre outros insultos". Muitas palavras foram ditas a mim, mas eu sempre encontrei uma maneira de manter minha cabeça erguida e lutar contra a dor, " ele diz.

p Gifford enfatizou que o principal objetivo do desenvolvimento do aplicativo "Codex" era ajudar a "eliminar a vergonha".

p Mas os usuários de aplicativos de aprendizagem muitas vezes têm baixo nível de alfabetização digital, também, minando a aspiração do aplicativo de fornecer instruções simples para fazer o download e jogar. Alguns alunos precisarão da ajuda de um instrutor no início para se familiarizarem com o aplicativo, diz Diecuch da ProLiteracy, que não esteve envolvido no desenvolvimento do "Codex".

p Um maior, entretanto, o obstáculo relacionado ao "Codex" é a adoção. O aplicativo obteve cerca de 8, 300 downloads até agora - uma queda no balde em comparação com os milhões que poderiam se beneficiar com o aplicativo.

p "Este é o problema. Este é um grupo oculto, "diz o Dr. Clark, um professor de ciência da computação e desenvolvimento de jogos que liderou o esforço para construir o software Codex. "Como você faz com que as pessoas que não têm a capacidade de ler e muito provavelmente não entendem de tecnologia baixem algo, Leia-o, sabe o que estão tentando obter e realmente progredir? É uma coisa muito difícil de fazer. "

p Em antecipação a este problema, A XPRIZE criou uma competição secundária chamada Competição de Comunidades - onde comunidade pode significar qualquer coisa, de uma cidade a vários estados. Quarenta e seis comunidades nos EUA, incluindo vários no Texas, estão competindo atualmente para obter o maior número de downloads dos quatro principais aplicativos da competição Adult Literacy XPRIZE. Eles têm até o final de agosto deste ano. Como a competição começou em abril, Clark relatou um aumento de seis vezes nos downloads mensais do "Codex".

p Embora Diecuch da ProLiteracy esteja confiante na eficácia do aplicativo no ensino, sobre se os aplicativos de aprendizagem podem realmente melhorar o problema de alfabetização sistêmica nos EUA, "Acho que ainda pode ser um pouco cedo, " ela diz.

p "Este é um novo experimento, francamente, "Diecuch explica." É algo que acho que vamos olhar para trás depois de 10 anos e ver se realmente fez diferença na trajetória dos alunos. " p © 2019 The Dallas Morning News
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