Mais de 55% das mortes por violência policial nos EUA de 1980-2018 foram classificadas incorretamente ou não relatadas em relatórios de estatísticas vitais oficiais, de acordo com um novo estudo em The Lancet . A maior taxa de mortes por violência policial ocorreu entre os negros americanos, que foram estimados em 3,5 vezes mais probabilidade de sofrer violência policial fatal do que os americanos brancos.

Os pesquisadores estimam que o Sistema Nacional de Estatísticas Vitais dos EUA (NVSS), o sistema governamental que reúne todas as certidões de óbito nos EUA, falhou em classificar e relatar com precisão mais de 17, 000 mortes causadas pela violência policial durante o período de estudo de 40 anos.

"Os recentes assassinatos de negros cometidos por policiais de alto nível têm chamado a atenção mundial para esta crise urgente de saúde pública, mas a magnitude desse problema não pode ser totalmente compreendida sem dados confiáveis. O relato impreciso ou a classificação incorreta dessas mortes obscurece ainda mais a questão maior do racismo sistêmico que está embutido em muitas instituições dos EUA, incluindo a aplicação da lei. Atualmente, o mesmo governo responsável por esta violência também é responsável por denunciá-la. Os dados de código aberto são um recurso mais confiável e abrangente para ajudar a informar as políticas que podem prevenir a violência policial e salvar vidas, "diz a co-autora Fablina Sharara do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME), Escola de Medicina da Universidade de Washington, EUA.

Para examinar a extensão da subnotificação, pesquisadores compararam os dados NVSS a três não governamentais, bancos de dados de código aberto sobre violência policial:Encontros fatais, Mapeando a violência policial, e os contados. Esses bancos de dados reúnem informações de notícias e solicitações de registros públicos. Quando comparado, as novas estimativas dos pesquisadores destacam até que ponto as mortes por violência policial são subnotificadas no NVSS e o efeito desproporcional da violência policial sobre os negros, Hispânico, e povos indígenas nos EUA.

Em todas as raças e estados dos EUA, pesquisadores estimam que os dados NVSS falharam em relatar 17, 100 mortes por violência policial em 30, 800 mortes no total de 1980-2018 (os anos mais recentes de dados NVSS disponíveis), responsável por 55,5% de todas as mortes por violência policial durante este período. Usando um modelo preditivo, pesquisadores também estimaram o número total de mortes por violência policial nos EUA, para todas as raças / etnias e todos os estados em 2019, estimando um adicional de 1, 190 mortes, elevando o número total de mortes por violência policial de 1980-2019 para 32, 000

Os negros americanos experimentaram violência policial fatal em uma taxa 3,5 vezes maior do que os americanos brancos, de acordo com esta análise, com quase 60% dessas mortes classificadas incorretamente no NVSS (5, 670 mortes não relatadas de violência policial em 9, 540 mortes estimadas). Da década de 1980 a 2010, as taxas de violência policial aumentaram 38% para todas as raças (com 0,25 mortes por violência policial por 100, 000 pessoas-ano na década de 1980, em comparação com 0,34 mortes por violência policial por 100, 000 pessoas-ano na década de 2010).

Em comparação com as mortes registradas na nova análise, NVSS também perdeu 56% (8, 540 mortes em 15, 200) de mortes de brancos não hispânicos, 33% (281 mortes em 861) de pessoas não hispânicas de outras raças, e 50% (2, 580 mortes em 5, 170) de hispânicos de qualquer raça.

Mortes devido à violência policial foram significativamente maiores para homens de qualquer raça ou etnia do que mulheres, com 30, 600 mortes em homens e 1, 420 mortes em mulheres de 1980 a 2019.

Estudos anteriores cobrindo períodos de tempo mais curtos encontraram taxas semelhantes de disparidades raciais, bem como uma significativa subnotificação de homicídios cometidos por policiais nas estatísticas oficiais. Este novo estudo é um dos períodos de estudo mais longos até hoje para abordar este tópico.

The authors call for increased use of open-source data-collection initiatives to allow researchers and policymakers to document and highlight disparities in police violence by race, etnia, e gênero, allowing for targeted, meaningful changes to policing and public safety that will prevent loss of life.

Adicionalmente, the researchers point out that because many medical examiners or coroners are embedded within police departments, there can be substantial conflicts of interest that could disincentivize certifiers from indicating police violence as a cause of death. Managing these conflicts of interest in addition to improved training and clearer instructions for physicians and medical examiners on how to document police violence in text fields on death certificates could improve reporting and reduce omissions and implicit biases that cause misclassifications.

"Our recommendation to utilize open-source data collection is only a first step. As a community we need to do more. Efforts to prevent police violence and address systemic racism in the USA, including body cameras that record interactions of police with civilians along with de-escalation training and implicit bias training for police officers, por exemplo, have largely been ineffective. As our data show, fatal police violence rates and the large racial disparities in police killings have either remained the same or increased over the years. Policymakers should look to other countries, such Norway and the UK, where police forces have been de-militarized and use evidence-based strategies to find effective solutions that prioritize public safety and community-based interventions to reduce fatal police violence, " says co-lead author Eve Wool of the Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), University of Washington School of Medicine, EUA.

The authors acknowledge some limitations in the study. This paper does not calculate or address non-fatal injuries attributed to police violence, which is critical to understanding the full burden of police violence in the USA and should be examined in future studies. The data also do not include police officers killed by civilians, police violence in USA territories, or residents who may have been harmed by military police in the USA or abroad. Because the researchers relied on death certificates, which only allow for a binary designation of sex, they were unable to identify non-cisgender people, potentially masking the disproportionately high rates of violence against trans people, particularly Black trans people.  The authors note that the intersectionality of gender, raça / etnia, orientação sexual, and other identities and the relationship to fatal police violence should be studied in the future.

A Lancet Editorial adds, "The study is a potential turning point for improving national estimates of fatalities from police violence by incorporating non-governmental open-source data to correct NVSS data…Better data is one aspect of a public health approach; introducing harm-reduction policies is another. Policing in the USA follows models of hostile, racialised interactions between civilians and armed agents of the state. Marginalised groups are more likely to be criminalized through the war on drugs or homelessness. Reducing hostile or violent interactions between police and civilians, particularly those who are most vulnerable overall, is a forceful case for investment in other areas of community-based health and support systems, including housing, food access, substance use treatment, and emergency medical services. Strategies to lower fatalities from police violence must include demilitarisation of police forces, but with the broader call to demilitarize society by, por exemplo, restricting access to firearms…Police forces too must take greater responsibility for police-involved injuries and deaths. Such changes are long overdue."