p Astrônomos usaram um radiotelescópio no outback da Austrália Ocidental para ver o halo de uma galáxia estelar próxima com detalhes sem precedentes. p Uma galáxia estelar é uma galáxia que passa por um período de intensa formação estelar e esta, conhecido como NGC 253 ou Galáxia do Escultor, está a aproximadamente 11,5 milhões de anos-luz da Terra.

p "A Galáxia do Escultor está atualmente formando estrelas a uma taxa de cinco massas solares a cada ano, que é muitas vezes mais rápido do que nossa Via Láctea, "disse a pesquisadora principal, Dra. Anna Kapinska, da University of Western Australia e do International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR) em Perth.

p "Esta galáxia é famosa porque é linda e muito perto de nós, e por causa do que está acontecendo dentro dele - é bastante extraordinário. "

p A Galáxia do Escultor tem um enorme halo de gás, poeira e estrelas, o que não havia sido observado antes em frequências abaixo de 300 MHz. O halo se origina de "fontes" galácticas causadas pela formação de estrelas no disco e um supervento vindo do núcleo da galáxia.

p "Temos muita sorte de ter um grande exemplo de uma galáxia estelar em nosso próprio quintal cósmico - é como ter um laboratório do tamanho de uma galáxia disponível para conduzir experimentos e testar nossas teorias, "disse o Dr. Kapinska.

p O estudo utilizou dados do 'GaLactic and Extragalactic All-sky MWA', ou pesquisa 'GLEAM', que foi observado pelo rádio telescópio Murchison Widefield Array (MWA) localizado na remota Austrália Ocidental.

p "Com a pesquisa GLEAM, pudemos, pela primeira vez, para ver esta galáxia em toda a sua glória com uma sensibilidade sem precedentes em baixas frequências de rádio, "disse o Dr. Kapinska.

p "É notável a facilidade com que o MWA detectou o halo difuso, conseguimos isso com apenas uma hora de observação enquanto a galáxia passava por cima, " ela disse.

p "Pudemos ver a emissão de rádio de elétrons acelerada por explosões de supernovas em espiral em campos magnéticos, e absorção por densas nuvens de plasma de elétron-íon - é absolutamente fascinante. "

p O MWA é um precursor do radiotelescópio Square Kilometer Array (SKA), parte da qual será construída na Austrália Ocidental na próxima década.

p Co-autor do professor Lister Staveley-Smith, do ICRAR e do ARC Center of Excellence for All-sky Astrophysics (CAASTRO), disse que o SKA será o maior radiotelescópio do mundo e será capaz de descobrir muitas novas galáxias formadoras de estrelas quando estiver online.

p "Mas antes que estejamos prontos para realizar uma pesquisa em grande escala de galáxias em formação e explosão estelar com o SKA, precisamos saber o máximo possível sobre essas galáxias e o que desencadeia sua taxa extrema de formação de estrelas, " ele disse.

p "Ao chegar ao fundo do que está fazendo com que esta galáxia produza tantas estrelas, podemos entender melhor como outras galáxias se formam, crescer e mudar ao longo do tempo em todo o Universo. "

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p 'Distribuição de energia espectral e halo de rádio de NGC 253 em baixas frequências de rádio', publicado no Astrophysical Journal em 28 de março, 2017