O centro de bem-estar da Westlake High School de Utah é um porto na tempestade da adolescência. Com sofás confortáveis, iluminação suave, sons da natureza, lanches saudáveis ​​e uma variedade de atividades sensoriais como Buda Boards e quebra-cabeças, o centro de bem-estar oferece aos alunos sobrecarregados um lugar para relaxar e se concentrar, praticar mecanismos saudáveis ​​de enfrentamento ou conversar com um conselheiro.
Com o apoio da comunidade, Westlake implementou seu centro de bem-estar pela primeira vez em 2020, após uma série de suicídios de estudantes, na esperança de identificar e apoiar melhor os alunos em risco. Recentemente, a escola se uniu a pesquisadores da BYU para ver se as partes interessadas acreditam que o centro de bem-estar – uma abordagem inovadora, mas pouco pesquisada, pioneira na área da baía – está ajudando. Os resultados foram promissores.

Dos 752 alunos, 124 pais e 69 funcionários pesquisados, todos os três grupos acreditavam que o centro de bem-estar reduzia a ansiedade e a depressão dos alunos. Significativamente, os alunos que eram mais propensos a experimentar marginalização ou estressores extras – incluindo estudantes de cor, estudantes do sexo feminino e aqueles que se identificam como genderqueer – relataram que usaram e se beneficiaram mais do centro.

"Centros de bem-estar às vezes podem soar 'granola' ou 'hippie', mas é interessante que, mesmo em uma escola com cerca de 80% de brancos, vimos que diversas populações se sentiram à vontade para aproveitar o centro", disse Malka, estudante de graduação em psicologia da BYU. Moya, principal autor do artigo, publicado em Education and Treatment of Children .

Embora os entrevistados tivessem algumas sugestões para melhorar o centro, incluindo o aumento da publicidade e a diminuição do estigma por visitá-lo, eles apreciaram o ambiente calmo do centro de bem-estar. Eles também não sentiram que os alunos, que podem usar um passe para visitar o centro por 20 minutos durante qualquer aula, estivessem apenas usando o centro para evitar o trabalho.

"É um lugar onde as crianças podem vir e se alimentar fisicamente, emocionalmente e socialmente", disse o coautor e professor de educação da BYU Paul Caldarella. "E se não estivermos abordando as lutas sociais, emocionais e comportamentais dos alunos na escola, eles também não vão se sair bem academicamente."

“Esperamos que os alunos gerenciem sua própria saúde emocional, mas não os ensinem ou dêem o espaço de que precisam para fazer isso”, acrescentou a coautora Jennifer Bitton, que ajudou a fundar o centro de bem-estar como diretora assistente em Westlake. "O centro de bem-estar normalizou as discussões em torno da saúde mental. Os alunos não vão mais para casa, se escondendo em banheiros ou corredores quando precisam de uma pausa - eles entendem que todo mundo tem dias ruins, e o centro de bem-estar está lá para eles usarem."

Ter um conselheiro no local, uma característica dos centros de bem-estar mais desenvolvidos, também é fundamental para o seu sucesso. O conselheiro pode avaliar o nível de angústia dos alunos e encaminhá-los para cuidados profissionais adicionais, se necessário.

"Ouvimos muitas histórias da equipe sobre como o aumento da sensibilidade da escola ao sofrimento dos alunos ajudou", disse Caldarella. "Em um incidente, um estudante que veio ao centro de bem-estar compartilhou um plano para se machucar com o conselheiro, e o centro conseguiu evitar o suicídio. Então, quem sabe quantas vidas ele realmente salvou? E minha crença é que, se você pode salvar uma vida através do centro de bem-estar, vale a pena os recursos que você coloca nele."

Como os recursos necessários são mínimos – uma sala de aula, suprimentos e um conselheiro – o grupo espera que as descobertas de seu estudo sejam um trampolim para mais pesquisas sobre centros de bem-estar, bem como uma inspiração para mais escolas experimentá-los.

"Em um mundo perfeito, as escolas levariam esse conceito e o expandiriam além de uma sala, para trazer calma, carinho e um senso de civilidade para toda a escola", disse Caldarella. “Mas, enquanto isso, os centros de bem-estar podem realmente ajudar a diminuir os estressores significativos que os alunos obviamente enfrentam”. + Explorar mais

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