A recente divulgação dos dados do Censo de 2021 revelou um chocante “1 milhão de casas desocupadas”.
Essa estatística fez os comentaristas de habitação, agências governamentais e formuladores de políticas girarem. Em uma época de escassez significativa de moradias, esse milhão de casas a mais certamente faria uma grande diferença. Eles poderiam fornecer moradia para alguns sem-teto, aliviar a crise de acessibilidade dos aluguéis e levar os donos da primeira casa para sua primeira casa.

Tem havido muita especulação sobre como isso aconteceu. Foi causado por milionários estrangeiros comprando imóveis e deixando-os como um investimento vazio? O Airbnb está ocupando casas que poderiam ser usadas para famílias? Ou os Gen-X com dinheiro estão consumindo duas vezes morando em uma casa enquanto reformam outra?

Então, por que 1.043.776 residências estavam vazias na noite do censo?

Na verdade, temos uma boa ideia do que está acontecendo. Primeiro, não é um fenômeno novo. Quando comparamos 2021 com os censos anteriores, uma porcentagem um pouco menor de nosso estoque de moradias particulares foi classificada como desocupada – pouco menos de 10%, em comparação com quase 11% no censo anterior em 2016.



Desde a divulgação dos dados, muitos jornalistas apontaram para esse número surpreendente de casas vazias, retratando-as como abandonadas ou deixadas vazias. Há quase certamente uma história muito mais comum e menos surpreendente para contar. Suspeitamos que existam três explicações principais.

Uma grande parte da história é como o Australian Bureau of Statistics (ABS) determina se uma habitação está ocupada ou não. Em suma, faz o seu melhor usando uma variedade de métodos, mas, para a maioria das habitações, a ocupação "é determinada pelo formulário de recenseamento devolvido". Se um formulário não fosse devolvido e o ABS não tivesse mais informações, a residência era muitas vezes considerada desocupada.

Isso é importante para nossa interpretação da história das casas vazias. A qualquer momento, muitas coisas estão acontecendo no mercado imobiliário, e a maioria está longe de ser abandonada ou vazia.

Por exemplo, 647.000 moradias foram vendidas em 2021. Isso significa que muitos milhares de moradias estavam desocupadas na noite do censo porque estavam à venda ou aguardando transferência.

O segundo e talvez mais importante contribuinte para a história das casas vazias são as casas de férias. As estimativas variam, mas sabemos que 2 milhões de australianos possuem uma ou mais propriedades além de sua própria casa. Estima-se que até 346.581 dessas propriedades possam ser listadas em apenas uma plataforma de aluguel, o Airbnb.

Faz parte do projeto do censo escolher uma noite do ano em que a maioria dos australianos está em casa. Se você pensar na terça-feira, 10 de agosto de 2021, era uma noite de terça-feira no meio do inverno, muitas das casas de férias da Austrália estariam vazias - e contadas como desocupadas.

Onde estão localizadas essas residências desocupadas?

Se mapearmos a distribuição de moradias desocupadas na Austrália, duas coisas se destacam.

Em primeiro lugar, as habitações desocupadas tendem a concentrar-se em locais de mudança de mar e de férias no centro da cidade, como Victor Harbour no sul da Austrália (como mostra o mapa abaixo), Lorne em Victoria e Batemans Bay em Nova Gales do Sul. Isso reforça a explicação das casas de férias.

Também é impressionante como há poucas casas desocupadas em nossas grandes cidades. Sydney é um grande exemplo. O mapa abaixo mostra uma ausência muito uniforme de moradias não utilizadas em toda a área metropolitana.

Então, devemos nos preocupar com os 'milhões de casas desocupadas?'

Sim e não. Uma proporção desconhecida desse milhão não está vazia, apenas assumida como vaga porque um formulário de censo não foi devolvido. Devemos considerar isso como um erro sistemático no processo de contagem. Sem dúvida, o ABS terá como objetivo reduzir isso em censos futuros.

Alguns desses milhões estão genuinamente vagos devido à forma como o mercado imobiliário funciona. Isso inclui, por exemplo, o processo de venda e a necessidade de posse desocupada.

No entanto, mesmo que haja substancialmente menos de um milhão de residências vazias, a realidade é que existem muitas maneiras pelas quais as casas na Austrália podem ficar desocupadas por semanas, meses, anos – e isso está custando a todos nós. Os sem-teto estão pagando o preço mais alto. Mas o resto de nós sente a dor de aluguéis mais altos, taxas mais altas para pagar por infraestrutura construída para moradias que não estão ocupadas e maiores dificuldades para entrar no mercado imobiliário.

Precisamos encontrar maneiras de garantir que as casas estejam cheias de pessoas, não deixadas vazias enquanto os proprietários esperam que as oportunidades de investimento amadureçam ou que os proprietários ausentes saiam de férias. Sabemos que existem soluções por aí. Removing caps on council rates and treating short-term rentals as commercial properties essential to the tourism industry are just two ways we can get better occupancy of our stock. We just need to find the will to implement them. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.