Uma equipe de cientistas, liderada pela Universidade de Bristol, descobriu novos insights intrigantes sobre a dieta das pessoas que vivem na Grã-Bretanha neolítica e encontrou evidências de que cereais, incluindo trigo, eram cozidos em panelas.
Usando análise química de cerâmica antiga e incrivelmente bem preservada encontrada nas águas ao redor de pequenas ilhas artificiais chamadas crannogs na Escócia, a equipe conseguiu discernir que os cereais eram cozidos em panelas e misturados com laticínios e ocasionalmente carne, provavelmente para criar formas de mingau e guisado. Eles também descobriram que as pessoas que visitavam esses crannogs usavam potes menores para cozinhar cereais com leite e potes maiores para pratos à base de carne.

Os resultados são relatados hoje na revista Nature Communications .

O cultivo de cereais na Grã-Bretanha remonta a cerca de 4000 aC provavelmente foi introduzido por agricultores migrantes da Europa continental. Isso é evidenciado por algumas, muitas vezes esparsas e esporádicas, recuperação de grãos de cereais preservados e outros detritos encontrados em sítios neolíticos.

Nessa época, a cerâmica também foi introduzida na Grã-Bretanha e há evidências generalizadas de produtos domesticados, como produtos lácteos, em impressões digitais de lipídios moleculares extraídas do tecido desses potes. No entanto, com exceção do milheto, ainda não foi possível detectar traços moleculares de cereais acompanhantes nessas assinaturas lipídicas, embora estes tenham se tornado um dos principais alimentos básicos que dominam a economia global de subsistência hoje.

Análises publicadas anteriormente de cerâmica romana de Vindolanda [Muralha de Adriano] demonstraram que marcadores lipídicos específicos para cereais podem sobreviver absorvidos em cerâmica arqueológica preservada em condições alagadas e ser detectáveis ​​através de uma abordagem de alta sensibilidade, mas, mais importante, isso tinha "apenas" 2.000 anos e de contextos onde se sabia que os cereais estavam presentes. As novas descobertas relatadas agora mostram que os biomarcadores de cereais podem ser preservados por milhares de anos a mais em condições favoráveis.

Outro elemento fascinante desta pesquisa foi o fato de que muitos dos potes analisados ​​estavam intactos e decorados, o que poderia sugerir que eles podem ter algum tipo de finalidade cerimonial. Uma vez que a função real dos próprios crannogs também não é totalmente compreendida ainda (com alguns sendo muito pequenos para ocupação permanente), a pesquisa fornece novos insights sobre as possíveis maneiras de usar essas construções.

Durante a análise, biomarcadores de cereais foram amplamente detectados (um terço dos vasos), fornecendo a evidência biomolecular mais antiga de cereais em resíduos de cerâmica absorvidos nesta região.

As descobertas indicam que o trigo estava sendo cozido em panelas, apesar do fato de que as evidências limitadas de partes de plantas carbonizadas nesta região da Escócia atlântica apontam principalmente para a cevada. Isso pode ser porque o trigo está sub-representado em restos de plantas carbonizados, pois pode ser preparado de maneira diferente (por exemplo, cozido como parte de ensopados), portanto, não é carbonizado regularmente ou devido a práticas culinárias mais incomuns.

Marcadores de cereais foram fortemente associados a resíduos lipídicos para produtos lácteos em potes, sugerindo que eles podem ter sido cozidos juntos como um mingau à base de leite.

A pesquisa foi liderada pelos Drs Simon Hammann e Lucy Cramp no Departamento de Antropologia e Arqueologia da Universidade de Bristol.

Dr. Hammann diz que "é muito emocionante ver que biomarcadores de cereais em vasos podem realmente sobreviver sob condições favoráveis ​​em amostras da época em que os cereais (e cerâmica) foram introduzidos na Grã-Bretanha. Nosso método molecular baseado em lipídios pode complementar os métodos arqueobotânicos para investigar a introdução e disseminação da agricultura de cereais."

Dr. Cramp acrescentou que "esta pesquisa nos dá uma janela para as tradições culinárias dos primeiros agricultores que viviam no extremo noroeste da Europa, cujos modos de vida são pouco compreendidos. locais das ilhotas."

Os sítios de Crannog nas Hébridas Exteriores são atualmente o foco do projeto de quatro anos 'Ilhas de Pedra' financiado pelo Conselho de Pesquisa em Artes e Humanidades, dirigido por dois dos autores dos artigos (Duncan Garrow da Universidade de Reading e Fraser Sturt da University of Southampton) juntamente com Angela Gannon, Historic Environment Scotland.

O professor Garrow diz que "esta pesquisa, realizada por nossos colegas da Universidade de Bristol, melhorou enormemente nosso conhecimento sobre esses locais de muitas maneiras interessantes. Estamos muito ansiosos para desenvolver essa pesquisa colaborativa daqui para frente".

A próxima etapa da pesquisa na Universidade de Bristol é uma exploração da relação entre essas ilhotas e outros locais de ocupação neolítica na região das Hébridas e além, bem como um estudo comparativo mais extenso do uso de diferentes formas de vasos através de resíduos lipídicos sobreviventes. Estas perguntas fazem parte de um Conselho de Pesquisa em Artes e Humanidades em andamento/Sudoeste e País de Gales Doutorado em Parceria de Treinamento de Doutorado financiado pela parceria. bolsa de estudos. + Explorar mais

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