Muitos estudos acadêmicos têm se centrado em teorias e metodologias ocidentais há muito tempo. Essa abordagem de pesquisa é amplamente definida como "universalista". Assume-se que o "tamanho único" e as normas estabelecidas podem ser aplicadas em todas as culturas. Por exemplo, as ideias ocidentais sobre identidade giram em torno do indivíduo. Isso molda a forma como a pesquisa é conduzida:concentra-se principalmente no indivíduo e enfatiza a análise no nível individual. O uso de abordagens ocidentais em contextos não ocidentais deixa de lado questões contextuais, como relações de poder entre um indivíduo e sua comunidade.
Mas ao longo dos últimos anos tem havido uma discussão crescente nos círculos de pesquisa sobre a necessidade de recorrer – e aplicar – teorias e abordagens mais diversas do conhecimento na geração de conhecimento.

Metodologias "contextualizadas" têm sido oferecidas como alternativa. Isso envolve levar em consideração as realidades culturais, demográficas, geográficas e socioeconômicas específicas de uma região ao realizar pesquisas. Há um desafio com essa abordagem também. Isso pode significar que a pesquisa acadêmica está ao alcance de um grupo limitado de pessoas e se torna desconectada de compromissos acadêmicos mais amplos.

Em um artigo recente, argumentamos que a decisão dos pesquisadores ao longo de linhas bem divididas – escolher metodologias universalistas ou contextualizadas – é um falso dilema. Argumentamos que, ao pesquisar contextos não-ocidentais, como a África subsaariana, os pesquisadores precisam fundir as teorias ocidentais convencionais do conhecimento e as teorias locais do conhecimento. Isso permite que os pesquisadores ganhem com o rigor associado às metodologias convencionais enquanto abordam a pesquisa a partir de uma base filosófica culturalmente sensível.

Em nosso artigo, focamos no Ubuntu. Este conceito sul-africano incorpora o modo de vida coletivista de muitas sociedades na África subsaariana. O valor do Ubuntu vai além da conduta humana. Também oferece aos pesquisadores uma forma relacional de conhecimento que acomoda o conhecimento do contexto que está sendo estudado, bem como os valores dos participantes.

Defendemos que o ubuntu pode contribuir para a forma como a pesquisa é realizada, complementando metodologias universalistas. Essa abordagem está ganhando espaço nos círculos de pesquisa. Por exemplo, acadêmicos canadenses o usaram para realizar pesquisas de saúde em Moçambique.

O uso complementar do ubuntu ajuda a remover lentes coloniais ou opressoras do trabalho acadêmico. Oferece uma forma de reconhecimento dos valores e realidades dos participantes da pesquisa e significa que eles estão ativamente envolvidos na criação de conhecimento sobre si mesmos e seus contextos.

Formando a pesquisa

Identificamos quatro maneiras práticas que um uso complementar do Ubuntu pode moldar positivamente como a pesquisa é feita.

O primeiro centra-se na agenda de investigação. Isso deve ser baseado na comunidade e centrado na comunidade. Os pesquisadores precisam questionar o que sua pesquisa visa alcançar, em que interesse eles conduzem a pesquisa e a quem os resultados da pesquisa pretendem servir. Bagele Chilisa, professor de metodologias de pesquisa, aponta como os esforços para enfrentar a pandemia de AIDS em muitas sociedades da África Subsaariana falharam porque a agenda de pesquisa, as ferramentas metodológicas e analíticas foram conduzidas por agências doadoras. A pesquisa centrada na comunidade permite que os participantes sejam parceiros iguais na geração de conhecimento.

Então há acesso. O acesso ao "campo" (comunidades) deve ser feito com tato. Nas sociedades coletivistas, o pesquisador deve estar ciente de que o consentimento pode ir além do indivíduo. Isso pode significar buscar a permissão (geralmente verbal) da família imediata do indivíduo ou do líder comunitário. A pesquisa pode ter como alvo um indivíduo, mas também pode ser importante obter o consentimento de sua família, por exemplo. Fazer isso pode garantir a plena participação do indivíduo:eles recebem permissão indireta para extrair exemplos de suas experiências de sua comunidade.

A terceira são as relações de poder. As relações de poder desiguais entre o pesquisador e os participantes podem não ser completamente eliminadas por nossa abordagem complementar. Mas é uma maneira valiosa de lembrar aos pesquisadores que seu trabalho deve se basear em princípios ubuntu como respeito e harmonia. Isso pode garantir que a pesquisa seja conduzida de uma maneira menos exploradora e mais colaborativa que valorize o conhecimento e os sistemas de conhecimento dos participantes.

Finalmente, os métodos sensíveis ao contexto são fundamentais. Pesquisadores com foco na África Subsaariana devem explorar e adotar sistemas e metodologias de conhecimento alternativos e culturalmente apropriados. O conhecimento em sociedades coletivistas geralmente é incorporado e transmitido por meio de modos de comunicação performáticos, como folclore, tabus, totens e crenças cosmológicas. Esses modos de conhecimento podem não ser facilmente acomodados pelas abordagens ocidentais. Usar o conhecimento local e as formas de conhecimento exporá a pesquisa a críticas. Isso pode aumentar seu valor e significado.

Uma abordagem complementar

Nosso artigo afirma que não há "ou ou" em jogo ao considerar a melhor forma de estudar contextos não-ocidentais. A importância de descolonizar a pesquisa e a metodologia de pesquisa não nega a utilidade das metodologias convencionais ocidentais. Em vez disso, a geração de conhecimento deve ser abordada através das lentes do contexto em estudo. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.