O esqueleto de 31.000 anos de um jovem adulto encontrado em uma caverna na Indonésia sem o pé esquerdo e parte da perna esquerda revela a evidência mais antiga conhecida de uma amputação, de acordo com um novo estudo.
Os cientistas dizem que a amputação foi realizada quando a pessoa era criança - e que o "paciente" passou a viver por anos como amputado. A cirurgia pré-histórica pode mostrar que os humanos estavam fazendo avanços médicos muito antes do que se pensava, de acordo com o estudo publicado na revista Nature .

Pesquisadores estavam explorando uma caverna em Bornéu, em uma região de floresta tropical conhecida por ter algumas das primeiras artes rupestres do mundo, quando encontraram o túmulo, disse Tim Maloney, arqueólogo da Universidade Griffith, na Austrália, e principal pesquisador do estudo.

Embora grande parte do esqueleto estivesse intacto, faltava o pé esquerdo e a parte inferior da perna esquerda, explicou. Depois de examinar os restos mortais, os pesquisadores concluíram que os ossos do pé não estavam faltando no túmulo ou perdidos em um acidente – eles foram cuidadosamente removidos.

O osso restante da perna mostrou um corte inclinado e limpo que cicatrizou, disse Maloney. Não havia sinais de infecção, o que seria esperado se a criança tivesse a perna mordida por uma criatura como um crocodilo. E também não havia sinais de uma fratura esmagadora, o que seria esperado se a perna tivesse se partido em um acidente.

A pessoa parece ter vivido por cerca de seis a nove anos depois de perder o membro, eventualmente morrendo de causas desconhecidas como um jovem adulto, dizem os pesquisadores.

Isso mostra que as forrageadoras pré-históricas sabiam o suficiente sobre medicina para realizar a cirurgia sem perda de sangue ou infecção fatal, concluíram os autores. Os pesquisadores não sabem que tipo de ferramenta foi usada para amputar o membro, ou como a infecção foi evitada, mas especulam que uma ferramenta de pedra afiada pode ter feito o corte, e apontam que algumas das ricas plantas da região propriedades medicinais.

Além disso, a comunidade teria que cuidar da criança por anos depois, já que sobreviver ao terreno acidentado como amputado não teria sido fácil.

Esta cirurgia precoce "reescreve a história do conhecimento e desenvolvimentos médicos humanos", disse Maloney em uma coletiva de imprensa.

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Antes dessa descoberta, o primeiro exemplo de amputação havia sido em um agricultor francês de 7.000 anos atrás, que teve parte de seu antebraço removido. Os cientistas pensavam que as práticas médicas avançadas se desenvolveram há cerca de 10.000 anos, quando os humanos se estabeleceram em sociedades agrícolas, disseram os autores do estudo.

Mas este estudo acrescenta evidências crescentes de que os humanos começaram a cuidar da saúde uns dos outros muito mais cedo em sua história, disse Alecia Schrenk, antropóloga da Universidade de Nevada, em Las Vegas, que não esteve envolvida no estudo.

"Há muito se pensava que a saúde era uma invenção mais recente", disse Schrenk em um e-mail. "Pesquisas como este artigo demonstram que os povos pré-históricos não foram deixados à própria sorte." + Explorar mais

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