Uma nova pesquisa identificou um corpo de sedimentos que pode ter sido depositado por uma inundação gigante que terminou a crise de salinidade messiniana. Esses sedimentos foram transportados por um grande fluxo de água e foram depositados ao longo do lado sotavento de um vulcão submarino localizado na bacia oriental de Alboran.

Sob as águas do leste do Mar de Alborán e enterrado à sombra de um antigo edifício vulcânico, encontra-se um corpo de sedimentos que pode ter sido originado por uma enorme inundação que recarregou um Mediterrâneo parcialmente desidratado há 5,3 milhões de anos. Esta massa de sedimentos, visto em perfis de reflexão sísmica, representa novos possíveis depósitos de megafluentes da chamada inundação de Zanclean, de acordo com um novo artigo publicado em Críticas da Earth-Science .

Este estudo de revisão resume as últimas evidências estratigráficas publicadas apoiando a hipótese do dilúvio Zanclean. A inundação de Zanclean é um evento proposto para o término da Crise de Salinidade Messiniana, durante o qual o Mar Mediterrâneo passou por um período de isolamento do Oceano Atlântico, evoluindo para um mar salino gigante há cerca de 6 milhões de anos.

"Os sedimentos identificados são compatíveis com um evento de megaflood que reabastece o Mar Mediterrâneo através do Estreito de Gibraltar. É um corpo alargado depositado na área protegida a sotavento de um vulcão submarino, "disse Daniel García-Castellanos, pesquisador do Instituto de Ciências da Terra Jaume Almera do Conselho Espanhol de Pesquisa Científica (ICTJA-CISC) e principal autor do estudo.

De acordo com a pesquisa, os depósitos recém-identificados formam um corpo alongado de até 163 m de espessura, 35 km de comprimento e 7 km de largura. A identificação destes depósitos é baseada em perfis de reflexão sísmica da subsuperfície do mar da bacia oriental de Alborán. Este depósito é paralelo ao principal canal erosivo de inundação identificado em 2009 na bacia do Alborán.

Este canal erosivo estende-se ao longo de 390 km desde o Golfo de Cádis (Oceano Atlântico) até a Bacia da Argélia, pelo Estreito de Gibraltar e cruzando as partes mais profundas do Mar de Alborão. Uma erupção de erosão por inundação pode ter erodido o canal devido ao rompimento do Estreito de Gibraltar, uma vez que a conexão entre o Oceano Atlântico e o Mar Mediterrâneo foi restaurada cerca de 5,3 milhões de anos atrás.

Uma vez que o afluxo maciço de água entrou na bacia de Alboran, o canal se dividiu em dois ramos para superar os obstáculos topográficos em seu caminho. O edifício vulcânico pode ter sido um desses obstáculos topográficos durante a enchente, levando à deposição de sedimentos recentemente identificados ao longo do lado sotavento do monte submarino.

Outras evidências no leste do Mediterrâneo

Esses sedimentos identificados no Mar de Alborán podem ser somados ao restante das evidências encontradas e publicadas nos últimos anos que sustentam a hipótese de uma grande inundação e estão resumidos no presente artigo.

The Noto Canyon, no norte da Escarpa de Malta, e um corpo de sedimentos de até 860 m de espessura enterrado a leste desse cânion são duas das outras evidências propostas neste artigo que podem sustentar a hipótese do megafluente. Ambas as partes da evidência foram analisadas em um estudo anterior publicado em Relatórios Científicos em 2018.

Contudo, e apesar de todas as evidências resumidas, Daniel García-Castellanos é cauteloso. "Dez anos depois de publicar as primeiras observações relacionadas com o dilúvio de Zanclean, ainda estamos encontrando novas evidências para sustentá-lo, mas eles não são conclusivos. Todas as evidências que foram resumidas neste artigo podem ter outras interpretações possíveis e, antes de convencer a comunidade científica será necessário ter outros estudos que considerem a hipótese por outros ângulos. "

Pesquisadores da Universidade de Malta, o Helmholtz Center for Ocean Research (GEOMAR), o Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), O Istituto Nazionale di oceanografia e di geofisica Sperimentale (OGS) e a Universidade de Sevilla também participaram do estudo.