"Trabalho" - amplamente definido - é o que permite que a sociedade funcione. Como outras velhas certezas, está ameaçada pelas mudanças climáticas.
Uma das principais razões pelas quais os estresses e interrupções relacionados ao clima podem ter um impacto tão grande é precisamente por causa de seu efeito no trabalho que fazemos e no sistema de trabalho mais amplo em que confiamos. Mas pouca atenção tem sido dada à necessidade urgente de adaptar o trabalho às mudanças climáticas.

Nosso novo relatório sobre impactos climáticos no trabalho, divulgado hoje, documenta riscos sérios emergentes.

Uma profissional nos disse:"Houve dias em que eu simplesmente tive que usar a licença médica porque estava muito quente para chegar com segurança ao trabalho".

Um vendedor do sexo masculino nos contou sobre o trabalho durante o verão negro de 2019/2020:"A fumaça dos incêndios florestais de dois anos atrás era intolerável. O calor também era horrível às vezes. Durante os dias mais enfumaçados, as temperaturas costumavam atingir mais de 40 graus. como o planeta Vênus. Meu empregador … não forneceu máscaras naquele momento, apesar de inúmeros pedidos, até mesmo súplicas”.

A Austrália já está 1,4 ℃ mais quente do que era em 1910. Extremos climáticos e eventos como as enchentes de 2022 e o verão negro – bem como muitas interrupções menos visíveis – já estão minando nossa capacidade de trabalhar em diferentes organizações, indústrias e setores.

Teremos que melhorar a adaptação ao nosso clima alterado – e rapidamente.

O que encontramos?

Descobrimos que os efeitos das mudanças climáticas sobre os trabalhadores atingem mais amplamente do que se pensava anteriormente.

Em suma, ninguém está imune aos danos climáticos, sejam eles internos ou externos, juniores ou seniores. Dado que contamos com o trabalho uns dos outros, isso significa que os impactos das mudanças climáticas provavelmente “cairão em cascata” pela sociedade, como detalha o relatório do IPCC de 2022 sobre a Australásia.

Nossa pesquisa vem de uma pesquisa com 1.165 trabalhadores em dez indústrias realizada no primeiro semestre de 2022, assistida por seis sindicatos. A amostra não é representativa da força de trabalho como um todo e é direcionada para tipos de trabalhadores que normalmente não são considerados nos danos causados ​​pelas mudanças climáticas, como profissionais e trabalhadores comunitários e de serviços pessoais.

Pesquisas anteriores documentaram as formas graves como o calor afeta os trabalhadores, especialmente aqueles ao ar livre ou em espaços mal refrigerados. Outros estudos descobriram que trabalhadores do conselho ao ar livre e ciclistas de entrega em Sydney já estão tendo que usar mecanismos de enfrentamento, como pausas extras, tarefas mais leves e interrupção temporária do trabalho para tentar evitar o estresse térmico.

Nossos dados também apontam para os impactos do calor na saúde. Os trabalhadores ao ar livre eram especialmente propensos a relatar estar cansados ​​e fatigados, desidratados e menos produtivos. Eles também eram mais propensos a suar excessivamente e serem queimados pelo sol.

Menos reconhecido é que os trabalhadores internos também estão sendo afetados pelo calor e pela fumaça.

Esses impactos na saúde são graves. Perto de 450 pessoas morreram devido aos efeitos da inalação de fumaça durante o verão negro. Esses problemas foram agravados pela pandemia de COVID, principalmente para os trabalhadores que precisam usar equipamentos de proteção individual ou trabalhar em casas mal refrigeradas durante as condições de ondas de calor.

A mudança climática pode minar a capacidade das pessoas de trabalhar de outras maneiras. Alguns trabalhadores relataram impactos na quantidade e no foco de seu trabalho. Por exemplo, alguns tiveram que assumir novas tarefas para cobrir colegas que estavam sobrecarregados ou dispensados ​​devido aos incêndios do Black Summer. Um quarto relatou ter que trabalhar horas adicionais devido a situações de emergência, como as enchentes, enquanto outros relataram que perderam horas, tiveram que se afastar ou até perderam o emprego em decorrência de eventos climáticos.

Há até mesmo impactos dos efeitos climáticos sobre o público em geral. Metade dos entrevistados da pesquisa relatou ter que gerenciar clientes mais irritados, enquanto 60% disseram que os eventos climáticos levaram a interrupções na equipe. Alguns relataram que o clima extremo estava causando a interrupção da cadeia de suprimentos.

Um profissional do sexo masculino disse:"A frequência de eventos de tempestade aumentou visivelmente, e essas tempestades geralmente são mais severas com velocidades de vento e taxas de precipitação mais altas do que no passado. […] Nossa carga de trabalho aumentou de acordo e o risco para pessoas e propriedades aumentou também aumentou."

"A administração está lutando para chegar a um acordo com a frequência e a gravidade dos eventos de tempestade e isso está causando ansiedade e conflito com a administração em relação à necessidade percebida de fechar o local, ou parte dele, durante eventos climáticos severos. O fechamento do local protege indivíduos de danos […], mas é ruim para o aumento de receita para as muitas empresas que operam em nosso site."

Nossa capacidade de trabalhar geralmente depende de intrincados sistemas de assentamentos, infraestrutura e serviços que consistem em locais de trabalho e apoiam outros. Quando qualquer um desses locais de trabalho é afetado, há efeitos de fluxo contínuo.

Nossa pesquisa constatou que mais de um terço dos trabalhadores não conseguiu se deslocar para o trabalho devido a fatores climáticos. Se os trens não circulam ou as estradas estão bloqueadas, muitos locais de trabalho podem parar.

Estamos agora enredados em um clima diferente daquele em que crescemos – e ele mudará ainda mais.

Para tornar nossas sociedades e sistemas resilientes às mudanças climáticas, teremos que adaptar como, onde, quando trabalhamos, quem "nós" somos, em que trabalhamos e por quê. Este trabalho de adaptação é urgente. Ninguém está imune. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.