O transporte confiável é crucial para atender às necessidades básicas como emprego, educação e saúde, mas fatores raciais e econômicos muitas vezes criam barreiras ao acesso ao transporte. Muitos programas de compartilhamento de bicicletas nas cidades concentram a infraestrutura em bairros de classe alta, alegando que historicamente tem havido um uso menor de programas de compartilhamento de bicicletas em comunidades de baixa renda.
Um novo estudo liderado pela Stuart Weitzman School of Design da Penn questiona essa suposição, descobrindo que as pessoas em bairros de baixa renda da Filadélfia aumentaram seu uso de bicicletas compartilhadas durante a pandemia tanto quanto a população em geral.

O estudo, publicado no Journal of the Transportation Research Board , analisaram como diferentes populações geográficas usavam serviços de compartilhamento de bicicletas antes e depois do início dos bloqueios por coronavírus. Os pesquisadores descobriram que, após março de 2020, a duração média dessas viagens de bicicleta na Filadélfia aumentou, independentemente do status socioeconômico (SES). Esses achados apóiam a noção de que populações de baixo SES podem ser tão propensas a utilizar compartilhamentos de bicicletas quanto populações de alto SES.

Os efeitos dos bloqueios pandêmicos foram como "experimentos nas ruas" para pesquisadores de transporte, diz Josh Davidson, Ph.D. da Penn. candidato em planejamento urbano e regional e autor sênior do estudo. "Todas essas idéias diferentes sobre as quais as pessoas falavam há anos" - fechar estradas para carros e usar bicicletas, por exemplo - "de repente começaram a acontecer".

Davidson estuda principalmente o transporte, e sua dissertação se concentra em como as circunstâncias além do controle das pessoas afetam seus padrões de deslocamento. Com orientação da professora de planejamento urbano e regional e da professora de engenharia elétrica e de sistemas Megan S. Ryerson, Davidson queria ver como a pandemia influenciou o uso do compartilhamento de bicicletas e se essa influência caiu em linhas raciais ou econômicas.

Usando dados da Indego, uma empresa de compartilhamento de bicicletas da Filadélfia que trabalha há muito tempo para priorizar serviços em bairros de baixo SES, Davidson e três alunos de graduação do Center for Safe Mobility calcularam a duração média diária das viagens de bicicleta em 17 distritos de planejamento urbano diferentes. De acordo com dados do censo, esses distritos refletem de perto a demografia racial e econômica. Ao seguir em qual distrito de planejamento da cidade ocorreu uma viagem, os pesquisadores puderam estimar razoavelmente o SES de seu passageiro.

Uma abordagem de séries temporais interrompidas - um método estatístico que analisa dados de longo prazo antes e depois de uma grande interrupção - revelou que "no início da pandemia, houve um grande aumento na duração das viagens de compartilhamento de bicicletas", diz Shriya Karam, um quarto ano na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas de Nashville, e um dos quatro estudantes de graduação coautores do artigo. Em toda a Filadélfia, a duração dos passeios de bicicletas compartilhadas aumentou em média de 7 a 12 minutos.

Esse aumento foi observado independentemente do distrito de planejamento da cidade e fornece evidências de que os programas de compartilhamento de bicicletas ofereceram transporte público de backup resiliente quando outras formas, como ônibus e metrô, pareciam inseguras ou não estavam disponíveis, segundo o estudo.

Esses resultados desafiam a suposição de longa data de que as populações de baixo SES são menos propensas a usar programas de compartilhamento de bicicletas. “Na literatura, as bicicletas compartilhadas caracterizavam-se por serem utilizadas por um público muito específico, que era branco, de alta renda e do sexo masculino”, diz Stephanie Nam. Nam, que está na Escola de Artes e Ciências e de Long Beach, Califórnia, trabalhou por dois anos no Centro de Mobilidade Segura de Ryerson. Questionar essas noções é essencial para a construção de uma sociedade equitativa, diz a coautora da estudante de engenharia da Penn, Fatima Koroma, de Olney, Maryland.

"O transporte é mais do que apenas ir do ponto A ao ponto B", diz ela. "Trata-se de acessar a escola, acessar empregos e manter um estilo de vida consistente."

A equipe de pesquisa diz que esse trabalho tem implicações em como os planejadores de cidades e os operadores de bicicletas compartilhadas devem construir a infraestrutura de transporte. "O que eu gostaria que os planejadores pensassem", diz Ryerson, "é como a alocação de recursos com base no uso histórico continua a perpetuar os preconceitos em nossos sistemas de transporte".

Expandir os serviços de bicicletas compartilhadas para áreas de baixa renda pode ser um começo, diz Davidson. "Este sistema tem um enorme potencial para tornar a vida de muitas pessoas muito melhor." + Explorar mais

O deslocamento de bicicleta foi acelerado quando os sistemas de compartilhamento de bicicletas chegaram à cidade