Em 2016, a Carolina do Norte promulgou uma legislação que fornece proteção legal a pessoas que fazem uso de programas destinados a reduzir os danos associados ao uso de drogas ilegais. No entanto, um novo estudo descobriu que essas proteções legais não são reconhecidas uniformemente pela aplicação da lei, levantando questões sobre até que ponto as ações dos agentes da lei estão prejudicando a eficácia desses programas.
“Esforços de redução de danos, como programas de serviços de seringas (SSPs), são cientificamente comprovados para reduzir overdoses e doenças transmissíveis sem exacerbar o uso de drogas”, diz Jennifer Carroll, professora assistente de antropologia da North Carolina State University e pesquisadora principal do estudo.

"Os SSPs também são eficazes em vincular as pessoas ao tratamento do uso de substâncias, mas os serviços de redução de danos só são eficazes se as pessoas se sentirem seguras ao usá-los. O objetivo das proteções legais implementadas na Carolina do Norte em 2016 era salvar vidas, garantindo que as pessoas pudessem envolver-se com segurança com esses programas sem medo de ser acusado de posse ilegal de seringas e apetrechos. Com isso em mente, queríamos saber se as pessoas que usam SSPs desde a aprovação das proteções legais de 2016 sentiam que as proteções estavam sendo respeitadas pela aplicação da lei."

"Este estudo não é apenas relevante para a Carolina do Norte, mas também levanta questões importantes sobre se desafios semelhantes podem estar prejudicando os esforços em todo o país. Esta é uma questão particularmente oportuna, porque uma enorme quantidade de dinheiro está prestes a ser injetada em condados em todo o país. país como resultado do Acordo Global de Opioides, com o objetivo de reduzir os danos associados aos opioides. Os SSPs são algumas das principais estratégias de mitigação de opioides permitidas no acordo global."

O estudo concentrou-se especificamente nas experiências dos participantes do SSP, ou seja, pessoas que usam drogas e procuram serviços de redução de danos, como acesso a seringas estéreis, treinamento em prevenção e resposta a overdose e outras ferramentas de saúde pública baseadas em evidências, como tiras de teste de naloxona e fentanil .

"Nosso estudo se concentra nas experiências relevantes que os participantes do SSP têm com a aplicação da lei, mas suas descobertas não abordam explicitamente o impacto que essas experiências tiveram no uso de SSPs", diz Brandon Morrissey, Ph.D. estudante da NC State e primeiro autor do artigo. "No entanto, as descobertas levantam questões sobre a eficácia das proteções legais existentes - bem como se a falha da aplicação da lei em reconhecer essas proteções está limitando o benefício de saúde pública dos SSPs".

Para o estudo, os pesquisadores entrevistaram 414 pessoas de toda a Carolina do Norte que fazem uso de SSPs. A pesquisa abordou uma variedade de questões relacionadas ao uso de drogas dos participantes do estudo, seu uso de SSPs e suas experiências relacionadas com a aplicação da lei. Mais da metade dos participantes relatou ter "experiências negativas" com a aplicação da lei relacionadas à implementação das proteções legais de 2016.

Por exemplo, os participantes do estudo relataram frequentemente que os agentes da lei disseram que não estavam cientes da lei; recusou-se a aceitar a documentação que comprovasse que as seringas ou outros suprimentos eram de um SSP; confiscou os suprimentos que os participantes receberam do SSP; ou prenderam participantes por terem os suprimentos.

“Simplificando, o benefício dos programas de redução de danos é severamente prejudicado quando os agentes da lei confiscam agulhas limpas ou naloxona de pessoas que obtiveram esses suprimentos de um SSP reconhecido pelo estado”, diz Carroll.

"Nossas descobertas mostram que, apesar das leis que protegem os participantes do SSP de acusações, as experiências negativas de aplicação da lei ainda são amplamente divulgadas", diz Morrissey. “As intervenções políticas baseadas em evidências para reduzir a overdose fatal são prejudicadas por essas experiências”.

O estudo também descobriu que o comportamento dos policiais em relação às proteções legais de 2016 varia tremendamente de condado para condado.

"Isso sugere que a liderança da aplicação da lei em nível local está influenciando como os policiais interpretam as proteções legais", diz Carroll. “Isso, por sua vez, sugere que é necessária uma orientação mais forte em nível estadual sobre como a aplicação da lei deve implementar essas proteções legais”.

O artigo é publicado no Harm Reduction Journal . + Explorar mais

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