p Como líder no campo da conservação de têxteis, Julia Brennan trabalhou para preservar muitos artigos de vestuário glamorosos e históricos, de um quimono apresentado a Babe Ruth, ao macacão do cantor James Brown, ao vestido de coroação de um aristocrata britânico. p A profissão dela, Contudo, também a colocou em contato com os momentos mais sombrios da humanidade, incluindo genocídios em Ruanda e Camboja.

p Brennan recentemente começou um projeto no Museu do Genocídio Tuol Sleng, na capital do Camboja, Phnom Penh, onde o Khmer Vermelho no final dos anos 1970 torturou até 17, 000 homens, mulheres e crianças antes de matá-los. Os artefatos macabros do museu incluem dispositivos de tortura e exibições de crânios.

p A exibição mais assombrosa inclui retratos de fotos que foram mantidos como parte da manutenção de registros meticulosa ordenada pelo comandante do Khmer Vermelho de Tuol Sleng, que em 2012 foi condenado à prisão perpétua por crimes contra a humanidade, assassinato e tortura.

p Mas apenas uma pequena quantidade de roupas das vítimas é exibida; a maioria estava arrumada em cantos e fendas, intocado desde que o museu foi estabelecido em 1980. O diretor do museu, Chhay Visoth, sentiu que era urgente registrar e preservar esses acervos, e ele procurou a ajuda de Brennan em 2014.

p Brennan, de 59 anos, nasceu de pais americanos na Indonésia, onde seu pai estava com uma bolsa de estudos jesuíta, ensinando em universidades e fazendo pesquisas. Ela foi criada no norte da Tailândia, onde seu pai trabalhava para o governo dos EUA, e quando mais tarde ele trabalhou em um projeto de controle de armas da União Europeia no Camboja, Brennan conheceu a cultura daquele país.

p Brennan estava profundamente interessado no projeto Tuol Sleng, e a Embaixada dos Estados Unidos em Phnom Penh finalmente deu US $ 55, 000 subvenção para apoiá-lo.

p Ela então começou seu trabalho para iniciar a preservação de 3, 000-5, 000 artigos de vestuário de prisioneiros e treinar funcionários cambojanos para cuidar deles.

p Brennan trabalhou em um projeto semelhante nos últimos dois anos em Ruanda, onde rivalidades de longa data entre duas tribos levaram à morte de cerca de 800, 000 pessoas em 1994. Ela ajudou a preservar roupas na igreja de Nyamata, onde mais de 10, 000 pessoas foram massacradas enquanto procuravam abrigo das multidões de saqueadores. A igreja agora é um memorial, com a roupa parte integrante de sua exposição.

p O poder das roupas na documentação do genocídio é amplamente reconhecido por especialistas. A coleção do Museu e Memorial de Auschwitz-Birkenau, na Polônia, inclui 390 uniformes listrados de presidiários e 246 xales de oração judeus. de acordo com Pawel Sawicki, um assessor de imprensa do memorial.

p Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em Washington, D.C., contém uma variedade de itens de roupas também. Uma das exibições mais marcantes é de 4, 000 sapatos de algumas das vítimas do campo de concentração de Majdanek, na Polónia.

p "A exposição mostra de forma muito simples a magnitude do assassinato nazista, ao mesmo tempo que permite ao espectador individualizar o horror, "Jane Klinger, o principal conservador do museu do Holocausto, disse em um e-mail.

p Brennan, que desde 1996 tem sua própria empresa, Cuidando dos Têxteis, em Washington, D.C., fez uma observação semelhante durante uma entrevista em Tuol Sleng.

p "Você não vai necessariamente chorar ou ter lembranças ao ver uma caveira, mas quando você vê uma saia que tem o mesmo padrão da sua mãe, então isso vai trazer essas memórias que são tão palpáveis, e isso é tão poderoso, " ela disse.

p Menos é mais conservação, de acordo com Brennan, "porque queremos manter a sujeira, as manchas e as partículas associadas como parte do contexto e das informações do artefato."

p Então, para os artefatos de Tuol Sleng, ela disse que tem ensinado meia dúzia de colegas cambojanos a fotografar uma peça para identificá-la para o inventário, "então, basta limpar a superfície cuidadosamente com um aspirador ou uma escova macia, e então a sujeira pode ser salva como parte do registro e parte da sujeira da superfície será solta. "

p O tratamento não termina aí. Em lugares tropicais como o Camboja, há muito bolor e mofo, assim como insetos vivos para lidar. Para tentar proteger o material a longo prazo, é colocado em "microclimas" nos quais a umidade relativa pode ser reduzida. Brennan disse que desenvolveu este sistema durante seu trabalho em Ruanda, colocar os itens em caixas de armazenamento secas com dessecantes, pelotas normalmente utilizadas na indústria agrícola.

p Kho Chenda, um membro da equipe de 28 anos de Tuol Sleng, levou a sério as lições de preservação de Brennan. Ela disse que o que aprendeu é vital por causa da missão do museu de ensinar o legado horrível do Khmer Vermelho.

p "Se essa roupa ficar muito velha e desgastada, então as evidências que ele oferece irão embora, e quando você fala com a geração mais jovem, eles não vão acreditar em você, " ela disse.

p Kong Kuntheary, outro dos alunos de Brennan, ecoou o sentimento.

p "Esta roupa é uma prova realmente importante, então temos que preservá-lo para garantir que mesmo em 100 ou 200 anos, não terá desaparecido, "disse o funcionário de 52 anos do Museu Nacional de Phnom Penh.

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p Peck relatou de Bangkok.

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