Perder a batalha pela orientação das melhores ciências no início de uma crise

Crédito:Unsplash/CC0 Public Domain

Um novo estudo revela como as comunidades do Facebook já estavam entrelaçadas com grupos que se opunham às orientações da melhor ciência muito antes das vacinas COVID-19
Um novo estudo da Universidade George Washington mostra quem fala com quem e quem ouve quem, à medida que surge uma crise global. Mapeando a conversa global on-line no Facebook a partir de dezembro de 2019, o estudo mostra como um grande número de usuários tradicionais do Facebook se envolveu com comunidades on-line que se opunham às orientações da melhor ciência no início da pandemia de COVID-19, minando a confiança do público na orientação de especialistas sobre tudo, de máscaras a vacinas. Além disso, os pesquisadores por trás do estudo estão encontrando um comportamento online quase idêntico no caso da varíola dos macacos.

“Este é um problema real que se estende muito além da pandemia do COVID-19”, disse Neil Johnson, professor de física da GW e líder do estudo. "Se não for abordado, corremos o risco de perder a batalha por corações e mentes quando se trata de outras crises, como varíola, desinformação sobre aborto, mudança climática - e até confiança nas próximas eleições".

O estudo revela que, enquanto as autoridades de saúde pública ainda estavam tentando decifrar o novo coronavírus e plataformas de mídia social como o Facebook estavam começando a promover banners oficiais de informações relacionadas à saúde, muitos usuários do Facebook já procuravam em outros lugares informações sobre como lidar.

Em particular, já em janeiro de 2020, as comunidades parentais do Facebook se entrelaçaram com várias comunidades menores cujos membros eram apaixonados por fornecer informações de saúde, mas que resistiam ou se opunham à orientação científica e de saúde especializada. Em meados de fevereiro, essas comunidades de pais começaram a compartilhar suas próprias orientações sobre COVID-19 com comunidades semelhantes. Além disso, os pesquisadores descobriram que, embora as comunidades oficiais de saúde, médica e científica estivessem engajadas on-line durante esse período, elas conversavam e ouviam umas às outras.

Neil Johnson resume os resultados e aplicações deste estudo. Crédito:Universidade George Washington

As conversas on-line que Johnson e sua equipe conseguiram mapear mostram comunidades de pais no Facebook claramente misturadas com grupos que promovem tudo, desde desconfiança em vacinas e saúde alternativa até mais conteúdo do tipo conspiração sobre mudanças climáticas, 5G, flúor, chemtrails e geneticamente modificados alimentos. O mapa da equipe também revela como as mensagens e conversas de especialistas que compartilhavam as melhores orientações científicas ocorreram longe dessas comunidades, deixando-as depender de grupos com visões mais extremas para obter informações. As mensagens de saúde direcionadas do Facebook também perderam as principais comunidades, mostra a pesquisa.

"Esta foi uma grande oportunidade perdida para mensagens e intervenções eficazes de saúde pública no início da crise", disse Johnson. "Mapas como os que criamos podem ajudar especialistas em saúde pública e plataformas de mídia social a adaptar suas melhores orientações científicas sobre COVID-19, por exemplo, tópicos populares nas comunidades de pais e, em seguida, introduzir essa orientação na Internet globalmente e em escala. ."

Ele sugere que as plataformas de mídia social e os especialistas evitem direcionar seus esforços para grupos mais extremos e, em vez disso, concentrem-se nos grupos convencionais, onde as mensagens de saúde pública terão mais impacto.

O estudo apresenta um modelo matemático que permite uma análise quantitativa do risco futuro e cenários hipotéticos. Por exemplo, mostra que simplesmente remover os grupos mais extremos não resolverá o problema da desinformação. Em vez disso, geraria um vácuo para o qual fluiriam ideias não rigorosas de movimentos sociais e de saúde alternativos.

O estudo, "Perdendo a batalha sobre as melhores orientações científicas no início de uma crise:COVID-19 e além", foi publicado na revista Science Advances em 28 de setembro de 2022. + Explorar mais