A pesquisa acadêmica nem sempre é abstrata ou teórica. Também não ocorre no vácuo. A pesquisa em muitas disciplinas diferentes geralmente é baseada no mundo real; visa compreender e abordar problemas que afetam as pessoas e o meio ambiente, como mudanças climáticas, pobreza, migração ou desastres naturais.
Isso significa que os pesquisadores geralmente precisam interagir e coletar dados de uma ampla gama de pessoas diferentes no governo, na indústria e na sociedade civil. Estes são conhecidos como participantes da pesquisa.

Nos últimos 50 anos, a relação entre pesquisador e participante mudou fundamentalmente. Anteriormente, os participantes da pesquisa eram vistos apenas como objetos de estudo. Eles tiveram pouca participação no processo de pesquisa ou seus resultados. Agora, os participantes são cada vez mais vistos como parceiros colaborativos e cocriadores de conhecimento. Há também muitas maneiras pelas quais eles podem se envolver com pesquisadores. Essa mudança foi em grande parte impulsionada pela necessidade de pesquisas relevantes para o mundo de hoje, bem como por um maior reconhecimento da diversidade de pessoas e culturas, e da internet, mídias sociais e outras ferramentas de comunicação.

Nesse contexto, as práticas éticas de pesquisa são mais importantes do que nunca. No entanto, as diretrizes e padrões de ética em pesquisa variam entre o país e a instituição. As expectativas também podem variar entre as disciplinas. Portanto, é um bom momento para identificar as questões-chave na ética da pesquisa humana que transcendem as diferenças institucionais ou disciplinares.

Questões a serem consideradas

Sou presidente há muito tempo dos comitês de ética em pesquisa de uma das minhas instituições e dou treinamento em ética em pesquisa para pesquisadores e gerentes em toda a África Austral. Também publiquei sobre ética em pesquisa. Com base nessa experiência e com base em outros trabalhos realizados sobre o tema, sugiro que haja cinco questões éticas críticas para os pesquisadores considerarem.

Gerenciando vulnerabilidade: Os participantes da pesquisa, especialmente no mundo em desenvolvimento, podem ser potencialmente vulneráveis ​​à coerção, exploração e exercício de soft power.

Essa vulnerabilidade pode surgir devido às desigualdades sistêmicas sociais, econômicas, políticas e culturais, que são particularmente acentuadas nos países em desenvolvimento. E pode ser amplificado pelas desigualdades na saúde e na educação. Alguns grupos em qualquer sociedade – entre eles menores, pessoas com deficiência, prisioneiros, órfãos, refugiados e aqueles com condições estigmatizadas como HIV e AIDS ou albinismo – podem ser mais vulneráveis ​​do que outros.

Esse problema pode ser gerenciado considerando como é o grupo participante e certificando-se de que o processo de coleta de dados não aumente as vulnerabilidades existentes.

Obter consentimento informado: Esta é uma pré-condição fundamental para a participação em qualquer estudo. Os participantes em potencial devem primeiro ser informados sobre a natureza do estudo e os termos e condições de sua participação. Isso inclui detalhes sobre anonimato, confidencialidade e seu direito de rescisão.

O pesquisador então precisa garantir que o potencial participante entenda essa informação e tenha a oportunidade de fazer perguntas. Isso deve ser feito em uma linguagem e usando palavras que a pessoa possa entender. Após essas etapas, o participante pode dar o consentimento informado. O consentimento informal (verbal ou qualquer outro não escrito) é mais apropriado se os participantes não forem alfabetizados ou forem particularmente vulneráveis.

Protegendo pessoas: O princípio abrangente de proteger os participantes da pesquisa foi articulado no histórico Relatório Belmont. O relatório surgiu de uma comissão nacional nos EUA na década de 1970 para considerar os princípios de ética em pesquisa. Ele pediu aos pesquisadores em qualquer estudo que demonstrem não maleficência (o princípio de não causar danos) e garantam que eles protejam os participantes e seus dados.

Isso pode ser feito em diferentes estágios do processo de pesquisa:diminuindo o potencial de risco ou dano por meio de um planejamento cuidadoso do estudo; fornecendo serviços de apoio ou aconselhamento aos participantes durante ou após a coleta de dados; e mantendo a confidencialidade e o anonimato na coleta e comunicação de dados. Finalmente, os dados pessoais devem ser protegidos ou desidentificados se estiverem sendo armazenados para análise posterior.

Gerenciando riscos: As fontes potenciais de risco ou dano aos participantes devem, na medida do possível, ser identificadas e mitigadas quando o estudo estiver sendo desenhado. O risco pode surgir em qualquer estudo, seja no momento da coleta de dados ou posteriormente. Às vezes, isso é inesperado, como quando a coleta de dados se torna mais perigosa devido a distúrbios civis ou sob restrições do COVID-19.

É importante que os pesquisadores forneçam os detalhes do serviço de apoio ou aconselhamento para os participantes, caso sejam necessários. Quaisquer compensações entre risco e benefícios podem ser consideradas por meio de uma análise de risco-benefício. Mas os pesquisadores devem ser realistas sobre quaisquer benefícios potenciais que possam resultar de seu estudo.

Defender os direitos humanos: Os pesquisadores têm responsabilidades:com suas disciplinas, financiadores, instituições e participantes. Isso significa que eles não devem ser apenas analisadores passivos de dados. Em vez disso, eles devem ser modelos positivos na sociedade, buscando soluções, defendendo mudanças e defendendo os direitos humanos e a justiça social por meio de suas ações.

As atividades de pesquisa, especialmente aquelas envolvendo os participantes, devem abordar e encontrar soluções para problemas locais e globais. Eles devem resultar em resultados sociais e ambientais positivos. Este deve ser o contexto para todos os tipos de atividades de pesquisa em um mundo do século XXI.

Fazendo acontecer

Cada vez mais existem códigos nacionais e internacionais de ética em pesquisa, orientando pesquisadores em diferentes áreas. Um exemplo é a Declaração de Cingapura sobre Integridade em Pesquisa de 2010. Ele enfatiza os princípios de honestidade, responsabilidade, cortesia e justiça profissional e boa administração de dados. Essas são as características não apenas dos pesquisadores éticos, mas também dos bons pesquisadores.

Esses princípios e processos devem tornar a pesquisa menos arriscada e proteger os direitos dos participantes, construindo confiança entre pesquisadores e participantes. Esses princípios também podem ajudar a tornar a pesquisa mais transparente, responsável e equitativa – fundamental em um mundo cada vez mais dividido e desigual. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.