O que o futuro reserva para nossa torre basculante favorita? Veja mais fotos de marcos famosos. Franco Origlia / Getty Images A torre de Pisa está inclinada há tanto tempo - quase 840 anos - que é natural supor que ela desafiará a gravidade para sempre. Mas a famosa estrutura corre o risco de desabar quase desde que o primeiro tijolo foi colocado.
Ela começou a inclinar-se logo após o início da construção, em 1173. Os construtores só haviam alcançado o terceiro dos oito andares planejados da torre quando sua fundação começou a assentar de maneira irregular em solo macio composto de lama, areia e argila. Como resultado, a estrutura listada ligeiramente ao norte. Os trabalhadores tentaram compensar tornando as colunas e arcos do terceiro andar do lado norte que afundava um pouco mais altos. Eles então passaram para a quarta história, apenas para ficarem sem trabalho quando a agitação política interrompeu a construção.
A torre ficou inacabada por quase 100 anos, mas não foi feito o movimento. O solo sob a fundação continuou a diminuir de forma desigual, e quando o trabalho foi retomado em 1272, a torre se inclinou para o sul - a direção em que ainda se inclina hoje. Os engenheiros tentaram fazer outro ajuste, desta vez na quinta história, apenas para ter seu trabalho interrompido mais uma vez em 1278 com apenas sete histórias concluídas.
Infelizmente, o prédio continuou a se estabelecer, às vezes em um ritmo alarmante. A taxa de inclinação era mais acentuada durante a primeira parte do século 14, embora isso não tenha dissuadido os funcionários da cidade ou os projetistas da torre de avançar com a construção. Finalmente, entre 1360 e 1370, trabalhadores terminaram o projeto, mais uma vez tentando corrigir a inclinação dobrando o oitavo andar, com seu campanário, norte.
No momento em que Galileo Galilei teria largado uma bala de canhão e uma bala de mosquete do topo da torre no final do século 16, ele havia se movido cerca de 3 graus da vertical. Monitoramento cuidadoso, Contudo, não começaram até 1911. Essas medições revelaram uma realidade surpreendente:o topo da torre estava se movendo a uma taxa de cerca de 1,2 milímetros (0,05 polegadas) por ano.
Em 1935, os engenheiros ficaram preocupados que o excesso de água sob a fundação enfraquecesse o marco e acelerasse seu declínio. Para selar a base da torre, os trabalhadores perfuraram uma rede de orifícios angulares na fundação e, em seguida, os encheram com mistura de argamassa de cimento. Eles só pioraram o problema. A torre começou a se inclinar ainda mais abruptamente. Eles também fizeram com que as futuras equipes de preservação fossem mais cautelosas, embora vários engenheiros e pedreiros tenham estudado a torre, propôs soluções e procurou estabilizar o monumento com vários tipos de contraventamento e reforço.
Nenhuma dessas medidas teve sucesso, e lentamente, ao longo dos anos, a estrutura atingiu uma inclinação de 5,5 graus. Então, em 1989, um campanário de construção semelhante em Pavia, norte da Itália, desabou de repente.
As autoridades ficaram tão preocupadas que a torre de Pisa sofreria um destino semelhante ao da torre desabada em Pavia que fecharam o monumento ao público. Um ano depois, eles reuniram uma equipe internacional para ver se a torre poderia ser trazida de volta da borda.
John Burland, um especialista em mecânica de solo do Imperial College London, foi um membro chave da equipe. Ele se perguntou se extrair solo de baixo da fundação norte da torre poderia puxá-la de volta para a vertical. Para responder à pergunta, ele e outros membros da equipe rodaram modelos de computador e simulações para ver se tal plano funcionaria. Depois de analisar os dados, eles decidiram que a solução era realmente viável.
Armado com um plano, os trabalhadores foram até o local e enrolaram faixas de aço ao redor do primeiro nível para evitar que a pedra se quebrasse. Próximo, eles colocaram 750 toneladas métricas (827 toneladas) de pesos de chumbo no lado norte da torre. Em seguida, eles colocaram um novo anel de concreto em torno da base da torre, ao qual eles conectaram uma série de cabos ancorados bem abaixo da superfície. Finalmente, usando uma broca de 200 milímetros (7,9 polegadas) de diâmetro, eles se inclinaram sob a fundação. Cada vez que eles removeram a broca, eles retiraram uma pequena porção do solo - apenas 15 a 20 litros (4 a 5 galões). Quando o solo foi removido, o solo acima dele assentou. Esta acção, combinada com a pressão aplicada pelos cabos, puxou a torre na direção oposta de sua inclinação. Eles repetiram isso em 41 locais diferentes, ao longo de vários anos, medindo constantemente seu progresso.
Em 2001, a equipe diminuiu a inclinação da torre em 44 centímetros (17 polegadas), o suficiente para deixar as autoridades confiantes de que poderiam reabrir o monumento ao público. Mesmo depois que a perfuração parou, a torre continuou a se endireitar até, em maio de 2008, os sensores não detectaram mais nenhum movimento. Até então, a torre havia perdido mais 4 centímetros (2 polegadas) de sua inclinação e parecia não estar em perigo imediato.
As ações tomadas por Burland e sua equipe poderiam, teoricamente, estabilizar a estrutura permanentemente. A verdadeira ameaça agora vem da própria alvenaria, especialmente o material nos andares de baixo, onde a maioria das forças causadas por séculos de inclinação foram dirigidas. Se alguma desta alvenaria se desintegrou, a torre pode desabar. E mesmo um pequeno terremoto na região pode ter consequências devastadoras.
Apesar desses problemas potenciais, os engenheiros esperam que a famosa estrutura permaneça estável por pelo menos mais 200 anos. Até então, outra intervenção pode ser necessária, mas a tecnologia disponível para fazer melhorias poderia ser muito mais avançada e preservar a torre por mais 800 anos.
Sem Lone LeanerA torre de Pisa pode ser a estrutura inclinada mais famosa, mas não é de forma alguma único. O solo mole de Pisa causou problemas para outras torres, incluindo o Campanile (ou torre sineira) de San Nicola e o Campanile de San Michele degli Scalzi. Depois, há as torres Asinelli e Garisenda em Bolonha, Itália, e Os Três Pagodes perto de Dali, China. Mas é a torre inclinada de Suurhusen, Alemanha, que agora detém o recorde de torre com a maior inclinação - 5,19 graus. A torre alemã recebeu a duvidosa honra apenas porque o trabalho de restauração reduziu a inclinação do marco mais conhecido de Pisa.
Originalmente publicado:16 de março de 2011
