A fonte de mármore para uma estátua de Apolo na ilha grega de Delos tem sido um mistério para historiadores de arte e arqueólogos por décadas. A química da pedra apontou os geoquímicos para o extremo sul da ilha vizinha de Naxos, mas ninguém pensava que existiam antigas pedreiras de mármore ali. Um geoarqueólogo acredita que encontrou a fonte.

"Na verdade, fomos informados de que não encontraríamos o que procurávamos, "diz o geoarqueólogo Scott Pike, da Willamette University. Mas depois de duas temporadas de campo perambulando pelos arbustos do Mediterrâneo, Pike acredita que encontrou a fonte. Ele apresentará suas descobertas na segunda-feira, 11 de outubro de 2021 na reunião anual GSA Connects 2021 da Geological Society of America em Portland, Minério.

O período grego arcaico (aproximadamente 800 a 480 a.C.) é conhecido em parte por suas estátuas de kouros "maiores que a vida", que retratou jovens. Juntos, o enorme Apollo kouros em Delos teria cerca de dez metros (33 pés) de altura, embora hoje esteja dividido em várias partes. Os maciços pedaços de mármore são brancos e gastos; Num relance, algumas das peças dificilmente se parecem com partes de uma figura humana. Mas a estátua atraiu pesquisadores da mesma forma. A busca por sua fonte foi desencadeada em parte por uma inscrição ambígua em sua base, traduzido aproximadamente como, "Eu sou da mesma pedra, estátua e pedestal, "com uma adição posterior afirmando que o kouros era" dos náxios, para Apollo, "de acordo com Pike.

Não ficou claro se a inscrição se referia à estrutura da estátua, sendo talhado de uma única peça de mármore, ou a origem de sua pedra. Pike amostrou várias partes da estátua - uma mão, o torso superior e inferior, um pouco de perna - e analisou sua composição isotópica de carbono e oxigênio. Essa composição pode ser usada para rastrear a origem do mármore, comparando-a com outros mármores analisados, como encontrar uma correspondência de impressão digital em um banco de dados.

“As análises mostraram que o mármore veio de Naxos, mas de uma região onde não havia nenhuma evidência de extração antiga. Sabemos que existem duas pedreiras na parte norte da ilha, onde ainda existem grandes kouroi nas pedreiras. Mas não sabíamos de nenhuma pedreira antiga no sul, "diz Pike.

Pike dirigiu-se para o lado sul de Naxos, apesar dos habitantes locais garantindo-lhe que seus esforços foram em vão. Ele confiou no conhecimento local de outros sítios arqueológicos e mapas geológicos para guiá-lo enquanto ele "vasculhava a paisagem" procurando, essencialmente, afloramentos de mármore branco e possíveis pequenas covas. Os vestígios de pedreiras arcaicas têm pouca semelhança com as vastas minas a céu aberto que os humanos criam hoje e foram difíceis para Pike encontrar.

Depois de algumas semanas de pesquisa, Pike começou a encontrar pequenas faixas de mármore branco que não estavam marcadas nos mapas geológicos. Alguns ficavam perto de sítios arqueológicos, dando a Pike alguma confiança de que essas pequenas pedreiras poderiam ser a fonte.

"Encontrar o que procurávamos foi emocionante, porque ouvir várias vezes que você não vai encontrar nada é desanimador, mas sabíamos, “Diz Pike.” A evidência apontava para o sul. Eu me senti o mais Indiana Jones que jamais serei. "

De volta ao laboratório, Pike analisou suas amostras de mármore e descobriu que dois dos mármores brancos do sul recém-descobertos eram bons jogos para o kouros Apollo em Delos. Saber que essas primeiras pedreiras de mármore existem no sul da ilha será útil para rastrear a origem de outros artefatos de mármore antigos, como as estatuetas das Cíclades da Idade do Bronze mais antigas que intrigaram os geoarqueólogos. Também tem implicações para o conhecimento do comércio da época.

"Saber agora que há uma fonte de mármore em Naxos para essas estátuas e estatuetas da Idade do Bronze colocará a região mais no centro do comércio, comércio e influência do que foi anteriormente entendido, "Pike diz.