p Eu tive o suficiente. Era outubro de 2017, e eu estive me perguntando qual era o objetivo do meu trabalho por muito tempo, e embora eu tenha certeza de que havia algo significativo em algum lugar e para alguém no que eu fazia no dia-a-dia, certamente havia perdido o significado para mim. Por todo o bem que escrever outro artigo de pesquisa acadêmica faria, Achei que seria melhor ir de bicicleta para o Butão. p A ideia de pedalar até este pequeno país aninhado no sopé do Himalaia é uma que tive por muitos anos. O Butão é famoso por decidir valorizar a felicidade e o bem-estar de sua população em detrimento do crescimento econômico. Como um pesquisador acadêmico focado na compreensão da felicidade e bem-estar, a viagem me pareceu uma espécie de peregrinação.

p Antes de parar, Eu passei mais de dez anos em diferentes universidades, tentando entender quais foram as contribuições mais importantes para o bem-estar. Mas o que descobri foi que estava exausto. Dada a natureza da minha pesquisa, a ironia disso não passou despercebida. Eu precisava fazer algo diferente. Eu queria viajar; para explorar e compreender a felicidade através de lentes não acadêmicas. Mas eu queria conectar a pesquisa que fiz ao longo dos anos com o que estava acontecendo, ou mesmo não acontecendo, no mundo.

p Objetivo e significado

p Quando comecei minha pesquisa, Fiquei motivado pela importância do assunto. A maioria das pessoas que eu conhecia queria ser feliz e então, Eu pensei, minha pesquisa pode ajudar as pessoas a fazer isso. Fiz o que os acadêmicos são incentivados a fazer:publicar nas melhores revistas revisadas por pares (indexado por leitores acadêmicos e contagem de citações), bem como arrecadar fundos para pesquisa. Eu também fiz coisas como me envolver com pessoas fora da academia que normalmente não podem ler minha pesquisa - o público, a mídia, governos, formuladores de políticas - coisas que nem sempre fui incentivado a fazer, mas, no entanto, porque contribuíram para um senso pessoal de propósito e significado.

p Quando se trata de viver uma vida feliz e realizada, nós, humanos, precisamos de significado, precisamos de propósito. Pessoas que sentem que há um propósito e significado mais profundos no que estão fazendo em suas vidas diárias tendem a ser mais felizes, mais saudável, e mais satisfeito. Mostra de pesquisa, por exemplo, que uma vida orientada para o significado traz maior satisfação do que uma vida orientada para o prazer hedônico. Aqueles que têm um forte senso de propósito na vida vivem mais, e ter um forte senso de propósito pode ser tão bom para sua saúde quanto praticar exercícios regularmente. Alguns até mesmo conceberiam que o propósito é, por definição, um aspecto fundamental da própria felicidade.

p O trabalho é uma importante fonte de propósito e significado para muitas pessoas. Quando as pessoas são despedidas ou ficam desempregadas, muito da perda de bem-estar que experimentam é muitas vezes devido à perda de propósito e significado, em vez de perda de receita. Mesmo que não haja um propósito e significado pessoal mais profundo no trabalho real em si, há muito a valorizar em nossas interações sociais diárias e na estrutura que o trabalho nos fornece, embora sejam facilmente esquecidos.

p É o propósito e o significado que ajudam as pessoas a se levantarem todos os dias e não precisa necessariamente ser especificamente sobre o trabalho. O propósito e o significado podem assumir muitas formas diferentes e são profundamente pessoais. Pode ser cuidar da família, seguindo um hobby, paixão, ou fé. Propósito e significado também são uma fonte importante de resiliência, ajudando as pessoas a superar as dificuldades e desafios que são uma parte inevitável da vida.

p A importância do propósito e significado é bem reconhecida. No Reino Unido, por exemplo, uma das quatro perguntas que o Escritório de Estatísticas Nacionais do governo faz em sua Pesquisa de Bem-Estar é:"No geral, até que ponto você acha que as coisas que você faz em sua vida valem a pena? "Ao qual as pessoas são solicitadas a responder em uma escala de zero" nada "a dez, "completamente". No Reino Unido, a pontuação média para esta questão é de cerca de 7,8, sugerindo que as pessoas sentem que suas vidas valem relativamente a pena. Contudo, há variação em torno dessa média. Cerca de 15% da população responde a uma pontuação de seis ou menos nesta questão e este nível tem se mantido relativamente estável.

p Fazendo o que fala, sendo autêntico

p Sempre achei importante aplicar minhas descobertas de pesquisa à minha própria vida. Minha pesquisa mostrou consistentemente que, uma vez que as necessidades básicas são atendidas, ter mais dinheiro tem uma relação fraca com a felicidade e o bem-estar, em relação a outras coisas, como relacionamentos, saúde (mental e física), e nossas características de personalidade. Levando isso em consideração, Decidi não aceitar empregos com melhor remuneração ou lutar por promoção (um dos meus primeiros artigos publicados demonstrou que a promoção pode ter efeitos prejudiciais sobre a saúde mental de alguém) por causa disso. Em vez de, Tentei criar uma vida em que tivesse mais espaço para me concentrar nos aspectos da vida que sabia serem os mais importantes para o bem-estar.

p Outro fator importante para o nosso bem-estar é algo que os psicólogos chamam de autenticidade. A autenticidade reflete nossa tendência de viver de acordo com nossas crenças e valores, e não com as demandas dos outros, da sociedade. Portanto, ao seguir o que eu acreditava ser verdade a partir da pesquisa que eu e outros estávamos fazendo, fui duplamente recompensado; Eu estava mais feliz.

p Apesar disso, quanto mais tempo eu passava na academia, mais comecei a questionar a relevância mais ampla de minha pesquisa. Comecei a perceber que muitos debates sobre felicidade às vezes podem ser chocantemente enganosos, como até que ponto o dinheiro pode comprar felicidade - o que muitas vezes é exagerado. Olhando para além do mundo acadêmico, Eu vi uma sociedade que parece agir, seja conscientemente ou não, como se o mais importante fosse manter a economia crescendo perpetuamente, independentemente dos efeitos nocivos que o consumo sem fim tem no planeta e na saúde mental das pessoas.

p Eu me senti desanimado. Qual foi o sentido de escrever outro artigo acadêmico? Possivelmente, Eu pensei, Eu deveria estar fazendo algo um pouco diferente. Não apenas para redescobrir significado e propósito, mas para continuar lutando por uma existência autêntica e, através disso, talvez um pouco mais de felicidade também. Foi então que finalmente decidi que era hora de deixar meu emprego de tempo integral na universidade e começar minha odisséia de ciclismo para o Butão.

p Um reino de felicidade

p Podemos não ouvir sobre eles com muita frequência, mas na verdade existem muitos lugares no mundo onde o crescimento econômico não é tão abertamente favorecido acima de outras coisas. Podem ser apenas algumas pessoas que decidiram viver juntas e colocar seu bem-estar acima do ganho econômico; existem pequenas comunidades, vilas e cidades já estão fazendo isso. Mas no caso de um país inteiro - o Butão - o objetivo central declarado do governo é aumentar a felicidade e o bem-estar.

p Em 1972, o quarto rei do Butão, Rei Jigme Singye Wangchuck, primeiro expressou a ideia em uma entrevista. Ele disse:"A felicidade nacional bruta é mais importante do que o produto interno bruto." Inicialmente, Felicidade Nacional Bruta era um conceito enraizado nas tradições espirituais do país, e as políticas governamentais seriam avaliadas com base em sua suposta influência sobre o bem-estar, e não em seu efeito econômico.

p Em 1972, Contudo, havia poucas métricas confiáveis ​​para calcular a influência de uma política sobre o bem-estar. Portanto, a ideia de aumentar a felicidade permaneceu mais como um conceito filosófico. No entanto, o conceito de felicidade foi incorporado ao processo de formulação de políticas. Algumas das decisões que surgiram a partir dessa abordagem incluíram a proibição da televisão (até 1999), tornando o tabaco ilegal, e restringir o turismo para preservar a cultura do país.

p Desde então, os butaneses desenvolveram um Índice Nacional de Felicidade Bruta para medir o nível coletivo de bem-estar do país - essa tem sido a meta do governo desde que sua constituição foi promulgada em 2008. O índice tem links diretos para a formulação de políticas e tem como objetivo fornecer incentivos para o governo, organizações não governamentais, e as empresas operem de forma a aumentar o índice de felicidade. Por exemplo, a proteção ambiental está consagrada em sua constituição, o que limita as indústrias lucrativas, como a extração de madeira.

p No entanto, o Butão não é de forma alguma o lugar mais feliz da Terra, apesar de seu foco na felicidade. A Finlândia liderou o Relatório de Felicidade Mundial de 2018 da ONU e o Butão ficou com 97 de 156 países. Vários fatores estão em jogo aqui, mas o Butão foi criticado por ter um foco de cima para baixo no que constitui felicidade. Também sofre de pobreza considerável, abusos dos direitos humanos e muitas outras questões que vários países enfrentam.

p No entanto, o caso do Butão continua a inspirar conversas sobre qual deve ser o propósito da sociedade e como os países podem medir o sucesso. O Butão também ilustra o que só seria possível se houvesse vontade política.

p A jornada, não o destino

p Contra este pano de fundo, Eu saí do Reino Unido em outubro de 2017 com o essencial embalado em uma bicicleta e minha rota, pode-se dizer, foi tortuoso. Enquanto escrevo, estou no Canadá, e era importante para mim viajar pela América do Sul e do Norte, como eu queria passar por outros lugares que, muito parecido com o Butão, estão explorando novas formas de vida e onde a economia não domina necessariamente a vida política e social.

p Na Costa Rica, por exemplo, há uma ênfase real na "pura vida" ou na vida pura. Os cidadãos vivem uma vida longa e feliz (comparável à de países financeiramente ricos) em níveis de renda muito mais baixos. Eu conheci muitos exemplos vivos do que eu tinha visto na pesquisa - felicidade que vem dos relacionamentos, boa saúde, e estar em conexão com nós mesmos e a natureza. Assim que as necessidades básicas forem atendidas, o dinheiro pouco acrescenta ao bem-estar e conheci muitas pessoas com pouco; mas o suficiente para ser capaz de me ajudar enquanto eu passava por sua vila ou cidade na minha bicicleta.

p Eu também queria visitar o Canadá, que tem um índice nacional de bem-estar exemplar que foi desenvolvido em conjunto com os cidadãos. Foi desenvolvido como um processo ascendente com links claros e diretos para a política. Do ponto de vista da pesquisa, sabemos que autonomia e ter voz são importantes para o bem-estar e aprendi por experiência própria como é importante se sentir ouvido.

p E, claro, havia muitos lugares intermediários que eu queria visitar que pareciam importantes para me ajudar a entender a felicidade mais profundamente:comunidades que buscam a felicidade, maravilhas naturais do mundo, e várias cidades com algo a contribuir.

p Eu voei parte do caminho (através dos oceanos), mas pedalei a maior parte dele em uma tentativa de tornar a viagem autêntica e significativa. Não só achei que andar de bicicleta seria bom para o meu próprio bem-estar (físico e mental), mas porque é uma forma de viajar que tem um impacto ecológico mínimo e, portanto, não prejudicaria o bem-estar das pessoas ao meu redor. Mais, minhas experiências viajando de bicicleta antes de começar esta jornada me mostraram que é uma maneira fantástica de conhecer pessoas. É uma forma bastante incomum de viagem em algumas partes do mundo e atrai interesse e cria conexões.

p Muitas vezes as pessoas podem fazer um lugar. Eu sabia que as pessoas que conheci seriam uma parte importante da minha viagem e queria criar conexões duradouras, que são, naturalmente, um componente importante de uma vida feliz. Essas conexões surgiram através do compartilhamento de experiências sobre o que significa ser feliz - compartilhando minha própria pesquisa e experiências pessoais de felicidade e também estando disposto a ouvir sobre as experiências de outros, desde as pessoas que conheci nas ruas e nas praças até as pessoas que tomam decisões políticas.

p Há muitas pessoas interessadas em implementar programas e políticas de felicidade em suas próprias vidas e nas vidas de outras pessoas como um meio de promover genuinamente a felicidade e o bem-estar na área onde vivem.

p Quando falei com pessoas envolvidas em decisões políticas na Costa Rica, por exemplo, discutimos o envolvimento do país na Wellbeing Economy Alliance. Esta é uma organização que se assemelha ao grupo de países G7, mas em vez de focar no tamanho da economia, esses países - incluindo a Costa Rica, Escócia, Nova Zelândia e Eslovênia, entre outros - visam promover o bem-estar.

p Superando desafios

p Minha jornada foi inegavelmente incrível em um nível pessoal. Cada dia pode trazer algo diferente, inesperado, desafiante, e isso exige muito psicologicamente. De repente, posso me ver na casa de uma pessoa que conheci em uma praça, compartilhando comida com sua família. No dia seguinte, pude me encontrar sentado em minha barraca sozinho, mas na companhia de um lindo céu noturno. Houve alguns momentos verdadeiramente especiais e, através destes, Muitas vezes me senti feliz e aprendi muitas coisas interessantes sobre mim. Por exemplo, que sou muito mais do que apenas um acadêmico, e que às vezes o que percebemos que somos pode limitar o que podemos ser.

p Ainda não foi fácil, e definitivamente não foi um feriado. Minha jornada envolveu uma quantidade substancial de esforço físico e, às vezes, desafios profundos. Cerca de dois meses após o início da minha viagem, fui mordido por um cachorro de rua em um pequeno vilarejo no Peru. A necessidade de lidar com os efeitos físicos de lado (tratar a ferida, chegando a um hospital, recebendo vacinas), a experiência realmente me afetou psicologicamente.

p Eu queria voltar para casa. Eu estava lutando para encontrar a força emocional de que precisava para passar. Eu me senti sozinho. Mas eu perseverei e coloquei minha capacidade de fazer isso para, eventualmente, encontrar o apoio de que precisava (tanto localmente quanto em casa), bem como ter aquele senso claro de propósito.

p Estou feliz por ter perseverado com a jornada, assim como todas as outras experiências que tive desde aquele incidente e as pessoas que conheci me enriqueceram enormemente e me deram uma sensação maior de integridade. Mais, uma parte importante da felicidade é lidar com a adversidade e construir resiliência para quando coisas difíceis acontecem, como eles inevitavelmente fazem.

p Agora, Estou no Canadá e, em verdade, Estou surpreso de ter chegado tão longe. Muitas vezes me pergunto se algum dia chegarei ao Butão; há muito mais montanhas para escalar e mares para cruzar. Recentemente, Tenho tido dificuldades na estrada - já faz um ano e sinto muita falta dos arredores de casa, amigos e família.

p Talvez eu não precise realmente ir até o Butão. Talvez o que fiz seja o suficiente. De qualquer jeito, Posso ter certeza de que a felicidade está na jornada - não no destino. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.