De todas as coisas que os professores fazem no trabalho, descobrimos que os professores gostam mais de interagir com os alunos - e que os sentimentos positivos ao trabalhar com os alunos se intensificaram quando as escolas mudaram para o ensino remoto durante a pandemia.

Essa descoberta é baseada em um estudo que nos permitiu examinar como os professores se sentiam sobre vários aspectos de seu trabalho antes do fechamento das escolas COVID-19 na primavera de 2020 e durante o período imediatamente posterior.

Como nosso estudo começou antes da pandemia atingir, não tínhamos como saber que nossas descobertas forneceriam, em última análise, um retrato do antes e do depois de como os professores se sentem a respeito de suas várias obrigações profissionais.

Somos uma equipa de investigadores com experiência na medição do trabalho docente. No outono de 2019, decidimos realizar um estudo de longo prazo das experiências de trabalho diário dos professores. Usamos uma abordagem de amostragem de tempo que nos permitiu ver como os professores se sentiam emocionalmente sobre coisas específicas que fazem ao longo do dia.

No meio de nossa janela de coleta de dados, escolas fechadas devido ao COVID-19. Sem surpresa, descobrimos que as experiências emocionais gerais dos professores foram menos positivas no período após a pandemia do que antes.

Mas então olhamos mais de perto e começamos a examinar as emoções dos professores durante tipos específicos de atividades profissionais, como interações diretas com os alunos, participando do desenvolvimento profissional, preenchendo a papelada, planejamento e preparação e supervisão dos alunos. Foi quando descobrimos que os professores realmente experimentavam mais emoções positivas enquanto trabalhavam com os alunos depois que as escolas fechavam do que antes.

Especificamente, descobrimos que os professores sentiram que estavam mais atentos a seus alunos - e mais determinados a atender às necessidades de seus alunos - nas semanas seguintes ao fechamento de escolas em todo o país relacionadas ao COVID-19.

Nossos resultados mostram como os professores - pelo menos nos estágios iniciais da pandemia - ficaram com seus alunos, apesar das mudanças repentinas em seu trabalho, como ter que mudar rapidamente para instrução remota.

Nossos resultados são um lembrete de como os professores costumam ser motivados pelo que chamamos de "recompensas psíquicas" do ensino - os benefícios psicológicos de fazer a diferença na vida das crianças por meio de interações diretas.

Conforme as escolas reabrem, nossa pesquisa sugere que uma maneira de manter os professores motivados e engajados é garantir que eles tenham tempo para construir e manter relacionamentos com os alunos. Isso é algo que tememos que possa se perder à medida que os líderes escolares são forçados a se concentrar nos aspectos de saúde e segurança das escolas em funcionamento, à medida que a pandemia continua.

Embora nosso estudo mostre que os professores inicialmente priorizaram e investiram em seus alunos durante a pandemia, não sabemos por quanto tempo eles foram capazes de sustentar essa resposta. Outros estudos documentaram que, conforme a pandemia avançava, professores em todo o país relataram sentir-se desmoralizados e emocionalmente esgotados. E não sabemos se outras coisas fizeram diferença para os professores serem capazes de manter níveis mais elevados de emoções positivas enquanto ensinavam. Por exemplo, que tipo de diferença faria se os diretores das escolas ou superintendentes distritais priorizassem a construção de relacionamentos com os alunos?

Para nossa equipe, um próximo passo crítico é descobrir como os professores se saíram enquanto a pandemia persistia. Naqueles primeiros meses da pandemia, professores e líderes achavam que as condições seriam temporárias - apenas algumas semanas ou meses. Mas os educadores agora estão entrando em seu terceiro ano letivo de ensino em uma pandemia, e ainda temos muito que aprender sobre os efeitos diários nos professores de uma mudança tão profunda em seu trabalho, e mais geralmente, sua profissão.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.