p Os conflitos interétnicos geralmente aumentam de forma surpreendentemente rápida. Em um estudo recente, pesquisadores investigaram a influência do meio ambiente na hostilidade das pessoas contra as minorias com a ajuda de experimentos. Eles descobriram que a hostilidade em relação a membros de outros grupos étnicos é muito mais frequentemente imitada do que a hostilidade em relação a co-etnias. p Seja na Bósnia, Libéria, ou Ruanda, conflitos violentos irromperam repentinamente entre grupos étnicos que viveram pacificamente juntos por muito tempo. Até aqui, não há explicação científica satisfatória para explicar por que a agressão pode desenvolver repetidamente essa dinâmica.

p Jana Cahlíková, do Instituto Max Planck de Direito Tributário e Finanças Públicas, junto com colegas da República Tcheca e da Eslováquia, desenvolveu um novo experimento para testar como o ambiente social influencia o comportamento hostil em relação a outros grupos étnicos. O artigo científico foi publicado pela prestigiosa revista internacional Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América ( PNAS ) em abril de 2018.

p O estudo examina adolescentes de escolas no leste da Eslováquia e seu comportamento em relação a membros do povo cigano - uma minoria contra a qual existem preconceitos substanciais, e nos últimos anos, têm aumentado os atos de agressão. O elemento único sobre este projeto de pesquisa foi que os participantes foram capazes de agir dentro de seu ambiente social.

p Os participantes podem viver sua disposição para a destruição

p Para examinar o comportamento hostil, os pesquisadores colocaram os jovens em um "jogo Joy of Destruction":um jogo em que os participantes - se assim o desejarem - podem viver sua disposição para a destruição. Dois jogadores recebem dois euros cada e, simultaneamente, escolhem se querem pagar 20 cêntimos para reduzir o rendimento do seu homólogo em um euro ou simplesmente manter o dinheiro inalterado. Os jogadores permanecem anônimos e jogam uns contra os outros apenas uma vez.

p Os investigadores usaram uma lista de nomes típicos para informar os participantes se o seu homólogo era um membro da população de maioria eslovaca ou da minoria cigana. Além disso, os cientistas desenharam o curso do jogo de tal forma que três jovens da mesma turma da escola tomaram sua decisão logo após o outro. Os jogadores a seguir conheciam as decisões de seus colegas.

p Descobriu-se que o comportamento destrutivo dos pares teve uma influência significativa nas escolhas dos jogadores. A disposição para agir também de forma agressiva cresceu significativamente. Foi impressionante que essa influência mais do que dobrou quando a hostilidade foi dirigida contra os ciganos, em vez de contra alguém de seu próprio grupo social.

p Membros do próprio grupo são poupados

p Em um segundo experimento relacionado, os pesquisadores examinaram a estabilidade das normas sociais. Eles pediram a jovens da mesma região que avaliassem se o comportamento hostil mostrado por seus pares no primeiro experimento era apropriado. Aqui, também, tornou-se claro que o ambiente social contribui significativamente para que uma ação seja julgada socialmente adequada ou não. Em um ambiente sem pares hostis, o comportamento agressivo dos jogadores em relação aos ciganos ou ao próprio grupo social dos participantes foi avaliado negativamente em grau semelhante. Contudo, saber que um jogador mostrou um comportamento destrutivo depois que seus colegas de classe foram hostis a um Roma, eles classificaram esse comportamento como mais apropriado. As classificações de comportamento hostil dirigido contra um membro de seu próprio grupo social são mais estáveis ​​- elas dependem menos de os jogadores terem observado anteriormente um comportamento destrutivo no ambiente.

p "Nossos resultados sugerem que normas sociais frágeis podem levar a uma mudança repentina no comportamento individual em relação a outros grupos étnicos - da boa coexistência à agressão, "diz a cientista de Max Planck Jana Cahlíková. Portanto, é importante processar e punir consistentemente os crimes de ódio. Cahlíková e seus colegas também destacam que a política e a sociedade devem reagir com muita sensibilidade quando os preconceitos e hostilidades contra certos grupos sociais aumentam.