Pré-escolares pobres têm menos chances do que crianças mais ricas de trazer seus valiosos pertences para a escola. Isso é o que eu encontrei em meu estudo etnográfico comparativo de dois anos de duas pré-escolas em Madison, Wisconsin. Uma das pré-escolas atende principalmente crianças brancas de classe média e a outra atende principalmente crianças pobres de cor.

Na pré-escola que atendia principalmente crianças pobres, os professores estabeleceram uma regra de que as crianças não podiam trazer brinquedos, jogos, bichos de pelúcia ou outros itens pessoais para a escola. As apostas pareciam muito altas para esses professores. As famílias de alguns alunos foram despejadas recentemente e tinham poucos brinquedos. As famílias de outros alunos compraram brinquedos para eles, mas com um grande custo financeiro, e as famílias não queriam esses itens quebrados. Os professores também se preocupavam com o roubo de brinquedos. Os itens que observei que as crianças tentavam trazer variavam de caras figuras de ação a peças aleatórias de jogos de tabuleiro e brilhantes prendedores de rabo de cavalo.

Eu então observei uma escola afluente e descobri que os professores realmente incentivavam as crianças a trazer seus itens pessoais para a escola. Os professores apresentavam um programa semanal e contam. As crianças podem trazer brinquedos, objetos da natureza ou qualquer outra coisa para mostrar e contar. Os professores também incentivaram as crianças a trazer livros para ler com seus colegas e bichos de pelúcia para acariciar na hora da soneca em qualquer dia da semana. Como esses professores sabiam que as famílias de seus alunos eram financeiramente prósperas, eles criaram regras para a sala de aula que permitiam às crianças celebrar suas propriedades pessoais.

Essa lacuna em como as crianças vivenciam as regras da sala de aula sobre questões de propriedade por três razões.

Primeiro, Observei que quando as crianças traziam coisas pessoais para a escola, eles usaram os itens para se conectar com amigos ou apenas para se segurar e se divertir durante o dia. Isso acontecia independentemente de eles serem encorajados a trazer os itens ou se eles conseguissem colocá-los furtivamente.

Trazer objetos pessoais especiais para a escola proporcionou às crianças uma forma do que os sociólogos chamam de dignidade substantiva - o sentimento de pertencer a uma comunidade mais ampla, mas ainda assim ser respeitado como indivíduo único. Minha pesquisa sugere que a segregação pré-escolar cria pressões para que os professores de crianças pobres proíbam bens pessoais na escola, fechando um caminho para a dignidade substantiva para essas crianças.

Segundo, a disparidade no grau de controle das crianças sobre a propriedade se conecta às descobertas de outros pesquisadores de que as crianças ricas têm mais controle sobre sua experiência nas escolas. Desde as regras do uniforme escolar até a quantidade de ajuda do professor que eles recebem ao trabalhar nas tarefas, crianças ricas crescem esperando mais atenção especial de figuras de autoridade. Eles ficam mais à vontade pedindo acomodações, e isso é importante na faculdade e na transição para a idade adulta. Em contraste, crianças pobres e da classe trabalhadora são mais encorajadas a seguir as regras de uma instituição. Minha pesquisa sugere que o acesso confortável de crianças ricas a bens pessoais na pré-escola é um mecanismo adicional pelo qual elas passam a se sentir com direito a atenção individualizada nos locais de trabalho e outras instituições.

Terceiro, uma consequência da regra dos itens não pessoais na pré-escola pobre era que um punhado de alunos - todos meninos de cor - roubava brinquedos de qualquer maneira. Às vezes, essas crianças eram apanhadas e punidas, tendo seus itens retirados e sendo enviadas para uma área silenciosa. Como resultado, as regras de propriedade contribuíram para as diferenças de disciplina nas linhas de raça e gênero. Isso se alinha com as descobertas de outros estudiosos de que os meninos negros sofrem mais punições já na pré-escola, e esse padrão continua até o ensino fundamental e médio.

Minha pesquisa foi ampla, experiências sociais que as crianças tiveram ao longo do tempo. Contudo, os cientistas sociais precisarão fazer mais pesquisas para determinar como as regras dos professores sobre o controle do uso dos bens pessoais das crianças diferem em uma gama mais ampla de pré-escolas. Outra questão é como os professores gerenciam o acesso das crianças a itens pessoais em pré-escolas de renda mista.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.