Um estudo de mapeamento lidar usando uma tecnologia de mapeamento aéreo de ponta mostra que os antigos residentes de Teotihuacan moveram quantidades surpreendentes de solo e rocha para construção e remodelaram a paisagem de uma forma que continua a influenciar os contornos das atividades modernas nesta parte do México. O trabalho está publicado na revista de acesso aberto, PLOS One .

O artigo também mostra como os engenheiros de Teotihuacan redirecionaram dois rios para se alinharem com pontos de importância astronômica, identificou centenas de características arquitetônicas até então desconhecidas, e documentou mais de 200 características arqueológicas que foram destruídas pela mineração e urbanização desde 1960.

"Nós não vivemos no passado, mas vivemos com o legado de ações passadas. Em uma cidade monumental como Teotihuacan, as consequências dessas ações ainda estão frescas na paisagem, "disse o primeiro autor Nawa Sugiyama, professor de antropologia na UC Riverside.

Teotihuacan, cerca de 40 quilômetros a nordeste da moderna Cidade do México, foi a maior cidade das Américas e uma das maiores do mundo antigo. Existiu por volta de 100 AC-550 CE - cerca de 1, 000-2, 000 anos atrás - e cobriu 8 milhas quadradas. Na sua altura, consistia em numerosas pirâmides, praças, e bairros residenciais e comerciais bem projetados que abrigam uma população de cerca de 100, 000. Algumas das pirâmides e outras estruturas são visíveis acima do solo hoje, mas a maioria dos restos mortais da cidade estão enterrados sob campos modernos, edifícios, e outras áreas de atividade.

Para mapear as partes subterrâneas de Teotihuacan, Nawa Sugiyama e co-autores Saburo Sugiyama na Arizona State University; Tanya Catignani na George Mason University; Adrian S. Z. Chase da Claremont University; e Juan C. Fernandez-Diaz da Universidade de Houston usaram lidar, uma tecnologia de mapeamento que mede a quantidade de tempo que a luz de um laser leva para retornar de um objeto. Arqueólogos costumam usar lidar para descobrir recursos enterrados cobertos por florestas densas ou campos abertos, mas raramente implantam a tecnologia onde restos arqueológicos estão abaixo de áreas urbanas.

"Lidar é muitas vezes visto como uma ferramenta revolucionária para encontrar características antigas escondidas à vista de todos, mas descobrimos que o mapa lidar é extremamente confuso e difícil de interpretar. Muitas das características que identificamos eram modernas com raízes antigas. Mas então percebemos que há uma história muito mais interessante por trás dessa tendência, "disse Nawa Sugiyama.

Como a escala da construção em Teotihuacan sugeria uma modificação massiva da paisagem antiga, O grupo de Sugiyama pensou que lidar poderia ajudar a elucidar a relação entre o layout de Teotihuacan e as atividades modernas que o cobrem. Os pesquisadores confirmaram os resultados do lidar com pesquisas a pé e comparações com os esforços de mapeamento anteriores.

Eles descobriram que os construtores de Teotihuacan nivelaram o solo até a rocha e, em alguns casos, extraiu o próprio alicerce para usar como material de construção e enchimento. Em apenas uma parte da cidade, chamado de Complexo da Praça das Colunas, os autores calcularam que cerca de 372, 056 metros quadrados de solo artificial acumulados ao longo de cerca de 300 anos de construção que foram extraídos em outras partes do vale de Teotihuacan. Em três dos principais complexos da pirâmide, os autores estimam que 2, 423, 411 metros quadrados de rocha, sujeira, e adobe foi usado.

Essa grande reformulação da paisagem afeta o arranjo da construção e das atividades modernas. Os autores descobriram que 65% das áreas urbanas continham propriedades ou características modernas que se alinhavam ortogonalmente dentro de 3 graus de 15 graus a leste do norte astronômico - o mesmo alinhamento de Teotihuacan. Cercas de pedra foram construídas ao longo de áreas que lidar e escavações revelaram ter paredes subterrâneas antigas que dificultavam a lavra moderna.

Os engenheiros de Teotihuacan também redirecionaram o Rio San Juan e o Rio San Lorenzo, que cruzam a cidade. O Rio San Juan segue a orientação de Teotihuacan por 3 km, uma vez que atravessa o centro da cidade, enquanto o Rio San Lorenzo tem uma orientação muito distinta, 8 graus ao sul do leste astronômico por 4,9 km. Pesquisas anteriores os interpretaram como canais principais de significado simbólico e calendárico.

O mapa lidar também mostrou que outras seções de canais e rios, muitos ainda são usados ​​ativamente hoje, foram alterados em vários pontos ao longo de seu curso, frequentemente coincidindo com as direcionalidades de Teotihuacan. Um total de 16,9 km dos sistemas hidrológicos visíveis no terreno moderno teve origem na paisagem do Teotihuacan Clássico Inferior.

No mapa lidar, o grupo identificou 298 recursos e 5, 795 terraços feitos pelo homem que não haviam sido registrados anteriormente. Contudo, eles também identificaram mais de 200 características conhecidas que foram destruídas pela mineração desde 2015.

"Não podemos lutar contra a urbanização moderna. O mapa lidar fornece um instantâneo dessas características antigas que estão sendo abolidas a uma taxa alarmante que, de outra forma, passaria despercebida. É uma das muitas maneiras de preservar nossa paisagem histórica, "disse Nawa Sugiyama.

Os autores planejam usar seu mapa lidar para criar um banco de dados geoespacial tridimensional que lhes permite visualizar dados estratigráficos e de superfície, recursos naturais e artificiais, e para documentar a verdadeira extensão dos humanos como agentes geomórficos durante longos períodos de tempo no Vale de Teotihuacan.

O papel, "Humanos como agentes geomórficos:detecção Lidar do passado, presente e futuro do Vale de Teotihuacan, México, "é publicado em PLOS ONE .