Enquanto o país continua a comemorar o Mês da Mulher, um estudo recente do Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul (SAMRC) e da Unidade de Pesquisa Perinatal do HIV (PHRU) mostra que as trabalhadoras do sexo (FSWs) estão expostas a níveis extremamente altos de violência.

Os primeiros resultados do estudo foram publicados no SSM-Saúde Mental , um jornal que publica avanços científicos relacionados com a mental, neurológico, e transtornos por uso de substâncias, bem como bem-estar psicossocial e resiliência, amplamente interpretado.

Destinada principalmente a investigar e descrever a prevalência e os padrões de exposição de FSWs à violência de parceiros íntimos e outros homens (clientes, polícia e outros), este foi um estudo nacional de mulheres trabalhadoras do sexo (FSWs) ligadas a programas para trabalhadoras do sexo, usando entrevistas conduzidas com 3005 FSWs de todas as províncias sul-africanas. O estudo também buscou descrever os fatores associados ao fato de ter sido estuprada no ano passado.

De acordo com os investigadores, esta é a primeira vez que as evidências estão disponíveis em uma amostra nacional de FSWs, e iluminou a saúde e as experiências de vida complexas dessas mulheres vulneráveis. O estudo acompanhou um piloto de 2016 realizado em Soweto entre FSWs que mostrou que as profissionais do sexo eram extremamente vulneráveis ​​à violência, Problemas de saúde mental, e preocupantemente, sinais de resistência aos medicamentos para o HIV. O último estudo nacional foi realizado em 2019 e foi concluído antes que as vidas das profissionais do sexo fossem interrompidas pela pandemia COVID-19.

Uma das principais conclusões do estudo é que as FSWs estão expostas a níveis extremamente altos de violência - no ano anterior, quase três quartos (71%) foram expostos à violência física e mais da metade (58%) foram estuprados. O estudo também descobriu que as trabalhadoras do sexo eram extremamente vulneráveis ​​ao estupro de clientes, homens que encontraram na comunidade, bem como de seus parceiros íntimos. "Contudo, uma descoberta particularmente preocupante foi que uma em cada sete mulheres havia sido estuprada por um policial, "destaca o estudo.

O estudo examinou os fatores que tornavam FSWs vulneráveis ​​a estupros por seus parceiros íntimos ou outros homens. Dentro do contexto abrangente em que FSWs são discriminados como pobres, mulheres sem educação e como membros de uma profissão que é criminalizada, a pesquisa mostrou que as mulheres eram muito mais vulneráveis ​​ao estupro por homens não parceiros se trabalhassem nas ruas, vendeu sexo com mais frequência ao longo dos meses, e começaram a vender sexo na infância. Eles também eram mais vulneráveis ​​se fossem sem-teto ou sentissem que precisavam usar drogas ou álcool para lidar com o trabalho sexual. As trabalhadoras do sexo que foram estupradas eram muito mais propensas a sofrer de depressão e transtorno de estresse pós-traumático.

Dra. Jenny Coetzee, o Investigador Principal (PI) do estudo que tem trabalhado com FSWs por grande parte das últimas duas décadas, explica que este estudo calculou os níveis muito elevados de violência que ela teve conhecimento das MSTs vivenciadas.

“É vital que os programas das trabalhadoras do sexo tenham os recursos adequados para que possam ajudar a proteger as trabalhadoras do sexo da violência, "disse o Dr. Coetzee, acrescentando que há uma necessidade de projetos ousados ​​e inovadores de prevenção da violência para reduzir as taxas de violência observadas em toda a África do Sul.

Ela também destaca que com a desaceleração econômica devido ao COVID-19, é provável que vejamos um aumento no número de pessoas envolvidas no trabalho sexual "tipo sobrevivência", bem como a perpetração de violência contra as mulheres. “Tem havido muitas pesquisas mostrando o que precisa ser feito para ajudar as trabalhadoras do sexo, agora precisamos de recursos comprometidos para proteger este grupo vulnerável de mulheres ”.

Professora Rachel Jewkes, Cientista Executivo para Estratégia de Pesquisa no Gabinete do Presidente do SAMRC, co-autor do estudo, descreveram essas descobertas como mostrando claramente que as FSWs experimentam níveis de violência que são ainda mais altos do que os níveis muito altos encontrados em assentamentos informais, e são provavelmente as mulheres mais vulneráveis ​​a estupro e violência física no país.

"É essencial que não deixemos ninguém para trás na prevenção da VBG, e as trabalhadoras do sexo devem ser protegidas ", disse o professor Jewkes.

Ela acrescentou que o SAMRC, por meio de sua Unidade de Pesquisa de Gênero e Saúde (GHRU) continua a reiterar sua contribuição vital para melhorar o estado de saúde e a qualidade de vida das mulheres na África do Sul, conduzindo pesquisas científicas de alta qualidade e liderando o diálogo sobre a violência contra as mulheres e como podemos lutar mais eficazmente contra o flagelo da VBG.