p Muitas pessoas responderam à incerteza, o tédio e a ansiedade da pandemia por beber mais. p Em um estudo recente de 11 principais países da OCDE, 36% das pessoas disseram que aumentaram o consumo de álcool durante o confinamento. Mulheres, os pais de crianças pequenas e de alta renda viram o consumo de álcool aumentar ao máximo.

p A OCDE sugere uma série de soluções para este aumento preocupante, incluindo "limitar a promoção do álcool entre o público jovem", “fortalecimento dos controles policiais para prevenir acidentes rodoviários devido ao álcool” e “definição de políticas de preços para limitar a acessibilidade financeira do álcool” para prevenir o consumo excessivo de álcool.

p Mas há outra solução possível:a promoção de vinhos com baixo ou mesmo zero teor alcoólico. Esta abordagem já está obtendo sucesso com cerveja e outras bebidas não alcoólicas, incluindo uísque e gim, particularmente entre os millennials.

p Embora ainda marginal, As bebidas sem álcool e com baixo teor de álcool (NoLo) representam atualmente 3% do mercado global de bebidas alcoólicas em dez economias importantes, atingindo valores de vendas globais de US $ 4, 520 milhões em 2020.

p Uma questão de legitimidade

p Vinhos desalcoolizados são produzidos de forma gradual, ou mesmo total, eliminação do teor de álcool por evaporação, osmose reversa ou prevenção da fermentação.

p Essas coisas são relativamente fáceis de fazer, mas o principal desafio é eliminar o álcool sem alterar o sabor do vinho. Grande progresso foi feito nessa direção, mas, no momento, o vinho desalcoolizado ainda não tem o mesmo sabor de um vinho tradicional, e não oferece uma alternativa genuína.

p E se conseguirmos criar um produto com gosto real, ainda poderíamos chamar um produto parcial ou totalmente desalcoolizado de "vinho"? Nossa pesquisa de 2019 descobriu que a alteração do teor de álcool de um produto afeta a forma como as pessoas o categorizam. Apenas alguns entrevistados em nosso estudo identificaram o vinho com baixo teor de álcool como um vinho.

p Noutro, próximo estudo, identificamos os limites de aceitabilidade deste novo produto. Dois terços dos consumidores potenciais consideram o álcool um atributo importante do produto e, portanto, acreditam que essa inovação absolutamente não pertence à categoria "vinho".

p Os regulamentos também têm impacto na legitimidade. A lei na França, por exemplo, afirma que o vinho é "uma bebida que resulta exclusivamente da fermentação alcoólica total ou parcial de uvas frescas (trituradas ou não) ou de mosto de uva", com um teor de álcool superior a 8,5%.

p Remova o álcool, e o produto não será mais considerado legalmente vinho.

p O problema da categorização

p O vinho está longe de ser o primeiro produto a enfrentar questões de categorização dessa forma.

p Na Europa, o rótulo "leite" é definido pelos regulamentos como "o produto da ordenha de uma ou mais vacas". Em 2017, o Tribunal de Justiça Europeu aplicou este regulamento ao proibir o uso das palavras "leite" e "queijo" para se referir a versões vegetais desses produtos, em resposta às alegações dos produtores de laticínios de que tais rótulos confundiriam os consumidores.

p Mas quando se trata de carne, o Parlamento Europeu decidiu em 2020 autorizar o uso de palavras relacionadas à carne para descrever alimentos de origem vegetal. Como tal, os termos "hambúrgueres vegetarianos", "bifes de soja" e "salsichas veganas" podem ser usados ​​na União Europeia.

p A exceção é na França, onde a lei estipula claramente que os termos usados ​​para alimentos de origem animal não podem ser usados ​​para designar produtos feitos a partir de proteínas vegetais.

p Debate em curso em Bruxelas

p Um número crescente de produtores de vinho, Grande e pequeno, agora começaram a produzir produtos desalcoolizados, e estão exigindo o direito de usar o termo "vinho" para essas novas bebidas. O debate está acontecendo atualmente em Bruxelas, onde a Comissão Europeia discute a reforma da política agrícola comum e a harmonização das regras comunitárias, incluindo a reforma do artigo 180.º sobre os vinhos.

p Dependendo de como vão as negociações, poderíamos em breve aplicar o termo "vinho" a produtos desalcoolizados, embora de forma estritamente controlada e regulamentada.

p Aplicando um regulamento que liga esses produtos ao mundo do vinho, provavelmente na forma de uma subcategoria, permitirá que os consumidores identifiquem melhor essas bebidas e entendam seus benefícios inerentes.

p A aceitação de vinhos com baixo ou sem álcool também dependerá de esforços sérios de comunicação dos produtores e varejistas de vinho sobre esses produtos.

p À medida que os profissionais trabalham mais na questão da legitimidade, vinho desalcoolizado se tornará mais amplamente conhecido e consumido, reduzindo assim as barreiras psicológicas ligadas à sua aceitação. Isso poderia fazer com que o teor de álcool de um vinho se tornasse um critério decisivo na tomada de decisão do consumidor e ajudaria a superar os problemas que muitos compradores potenciais atualmente enfrentam com a identificação de produtos desalcoolizados como "vinho".

p O principal desafio, então, é melhorar o sabor do vinho que não contém álcool. É possível que, no futuro próximo, avanços nas técnicas de desalcoolização irão reduzir a diferença entre vinhos tradicionais e NoLo, como já acontece com cerveja e destilados. O futuro desses novos produtos dependerá de os produtores de vinho conseguirem realmente reduzir a lacuna do sabor. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.