Um petroleiro se move pelo Prince William Sound, no Alasca, local do infame derramamento de óleo do Exxon Valdez em 1989. David McNew / Getty Images Logo depois que os empresários na década de 1850 começaram a explorar o petróleo bruto como fonte de energia, a nascente indústria do petróleo se viu diante de um dilema. Como os primeiros garimpeiros de petróleo deveriam transportar este "ouro negro" dos locais remotos de onde ele surgiu, para lugares onde poderia ser refinado, vendido e usado?
Não demorou muito para que esses primeiros barões do petróleo apresentassem uma solução. O primeiro tanques de óleo foram construídas na década de 1860 e impulsionadas por velas movidas a vento. Em 1873, a Palmers Shipbuilding &Iron Company montou o primeiro navio petroleiro movido a vapor, chamado de Vaderland. Enquanto isso, produtores de petróleo na Pensilvânia vinham utilizando barcaças -- ampla, barcos sem motor que devem ser puxados por outro navio [fonte:PortCities Southampton].
O primeiro petroleiro moderno foi o Zoroaster, projetado e construído em 1878 por Ludvig Nobel da Suécia. Ludvig e seu irmão Robert serviram como diretores de uma grande empresa de petróleo chamada Branobel. (Ludvig e Robert também eram irmãos de Alfred Nobel, inventor da dinamite e o homem que deu nome aos prêmios Nobel) [fonte:Frantz].
Hoje, petroleiros se enquadram em duas categorias básicas, petroleiros crus e petroleiros de produto . Os petroleiros de petróleo bruto são os maiores dos dois. Eles se movem cru, óleo não refinado dos lugares onde é bombeado para fora da terra, para as refinarias onde é processado em combustível e outros produtos. Tanques de produtos, por outro lado, são menores do que os petroleiros e movem produtos de petróleo já processados para mercados onde esses produtos podem ser vendidos e usados [fonte:Strauss Center].
As corporações estão sempre buscando a maneira mais eficiente de realizar uma tarefa a fim de maximizar os lucros. Devido ao seu imenso tamanho, petroleiros fornecem uma maneira fácil e barata de transportar petróleo por longas distâncias. Na verdade, custa apenas cerca de dois a quatro centavos por galão para transportar óleo usando um navio-tanque típico.
Como muitas outras tecnologias influentes, os petroleiros nos ajudaram a progredir como civilização - mas também nos apresentaram problemas consideráveis. Sem petroleiros, seria impossível desfrutar da mobilidade que muitos de nós consideramos natural. Ainda, alguns dos piores desastres ambientais causados pelo homem resultaram de acidentes com petroleiros que sujaram cursos de água e praias.
Este artigo acompanha a evolução do petroleiro e seu impacto na história. Também veremos o que está por vir para os petroleiros.
Para saber mais sobre os diferentes tipos de navios que transportam petróleo, Vá para a página seguinte.
Conteúdo
O navio-tanque da classe VLCC MV Sirius Star ancorado na costa da Somália, logo após ser invadido por piratas. Marinha dos EUA / Getty Images Além de classificar esses poderosos navios marítimos como petroleiros e petroleiros de produto, podemos sub-categorizá-los ainda mais. Alguns petroleiros são construídos para transportar petróleo de um ponto a outro, enquanto lubrificadores de reposição são projetados para transportar combustível para navios no mar e reabastecê-los. As vezes, se os petroleiros com destino ao mar se tornarem muito velhos ou antieconômicos para operar, eles são usados como unidades de armazenamento flutuantes.
Se você trabalha no ramo de transporte de petróleo ou tem interesse nisso, você provavelmente ouvirá os seguintes termos:
Duas escalas de classificação diferentes são usadas para categorizar os navios. As descrições do navio acima usam o Avaliação da Taxa Média de Frete (AFRA) sistema. Contudo, outro método, Chamou o escala de mercado flexível , difere ligeiramente em seus limites de peso para algumas categorias de tamanho de navios.
Na próxima seção, você aprenderá algumas das regras e regulamentos que governam como os petroleiros são construídos, operado e mantido.
Uma lontra marinha relaxa perto de Prince William Sound, no Alasca, em 2004. O ecossistema local ainda está se recuperando do vazamento do petroleiro Exxon Valdez em 1989. David McNew / Getty Images Em 24 de março, 1989, o mundo assistiu com horror como um dos derramamentos de óleo ambientalmente mais destrutivos da história prejudicou o Prince William Sound, no Alasca. O acidente - causado quando o navio-tanque Valdez da Exxon encalhou - tornaria o nome do navio sinônimo de catástrofe provocada pelo homem. O derramamento de Valdez se tornaria um estudo de caso sobre como a fadiga do operador, Fatores ambientais e tomada de decisão falha podem se misturar para resultados desastrosos.
O petroleiro encalhou logo após a meia-noite no Recife Bligh e despejou quase 11 milhões de galões (41,6 milhões de litros) de óleo. A mancha matou incontáveis pássaros, lontras marinhas e outras formas de vida marinha. Viscoso, O óleo fedorento cobriu a costa antes intocada e se espalhou para cobrir 120 milhas quadradas (310,8 quilômetros quadrados) de oceano ao redor do petroleiro [fonte:Mauer].
Se algo de bom veio do derramamento de Valdez e outros semelhantes, são os padrões globais de design, desde então, a segurança e a manutenção tornaram-se mais rigorosas. A maior mudança recente para atingir a indústria de superpetroleiros é a transição da construção de casco simples para casco duplo. Cascos duplos não são tão sujeitos a rupturas que resultam em derramamentos de óleo, embora não sejam totalmente impenetráveis. Alguns observadores afirmam que a proteção proporcionada pelos cascos duplos é um tanto exagerada. Apesar disso, as autoridades exigem que a transição para uma frota global de petroleiros de casco duplo seja concluída mais cedo ou mais tarde.
Os Estados Unidos e vários organismos internacionais estabeleceram prazos para a implementação do projeto de casco duplo. Em 2007, a União Europeia (UE) tornou obrigatório que os navios que transportam óleos pesados tenham casco duplo para usar os portos nos países da UE ou para lançar âncora em suas águas. Os Estados Unidos aprovaram uma lei em 1990 para eliminar os petroleiros de casco simples até 2015. O prazo foi posteriormente adiado para 2010. A Organização Marítima Internacional (IMO), uma agência das Nações Unidas que regula o transporte marítimo global, também pediu a erradicação de cascos simples até 2010.
Derramamentos de óleo representam uma ameaça ao meio ambiente, mas as explosões e os incêndios resultantes podem representar um perigo real para os membros da tripulação a bordo dos petroleiros. Mesmo em um compartimento de carga vazio, uma única faísca pode transformar a fumaça em um inferno. É por isso que os petroleiros de 20, 000 DWT (22, 046 toneladas) e acima têm sistemas de gás inerte instalados que levam o gás da chaminé da caldeira do navio, e bombeie-o para tanques de óleo vazios e tanques parcialmente cheios. Esse gás inerte torna o ar dentro desses espaços quase impossível de inflamar [fonte:Organização Marítima Internacional]. A IMO também exige sistemas de gás inerte em todos os novos navios petroleiros.
Os petroleiros apresentam sistemas de proteção e segurança totalmente projetados para proteção contra acidentes. Mas como as tripulações dos petroleiros lidam com aqueles que desejam causar danos intencionais - como os piratas?
Um pára-quedas flutua até o petroleiro MV Sirius Star, sequestrado, quase dois meses depois de ter sido atacado por piratas na costa do Quênia. Marinha dos EUA / Getty Images De um modo geral, produtos de petróleo como gasolina podem não custar muito na bomba, mas a carga de um navio-tanque totalmente carregado pode valer dezenas de milhões de dólares. Este fato atraiu a atenção indesejada de piratas que atacam petroleiros no mar e mantêm tripulações e cargas como reféns por grandes resgates.
As façanhas de piratas dos dias modernos saltaram para a consciência pública em novembro de 2008, quando piratas na costa do Quênia apreenderam o superpetroleiro MV Sirius Star, de bandeira liberiana, que carregava uma carga de 2 milhões de barris de petróleo. Os piratas exigiram US $ 25 milhões para libertar a tripulação do navio. Uma onda de incidentes de pirataria semelhantes no traiçoeiro Golfo de Aden fez com que companhias de navegação e marinhas de países industrializados lutassem para melhorar a segurança em alto mar [fonte:Paphitis].
Ataques piratas aumentaram no início de 2009, particularmente na região do Golfo de Aden. Contudo, até então, os bandidos estavam tendo mais dificuldade em capturar navios devido à crescente consciência dos tripulantes sobre os riscos de viajar com cargas tão valiosas e ao aumento de navios de guerra na área. Na verdade, a Associação Internacional de Proprietários de Petroleiros Independentes (Intertanko) emitiu um documento para o pessoal de petroleiros, "Melhores práticas de gerenciamento para deter a pirataria no Golfo de Aden e na costa da Somália." Para muitos piratas, a instabilidade política e a pobreza esmagadora em suas terras natais fazem com que os roubos perigosos, mas potencialmente lucrativos, valham o esforço. O guia Intertanko oferece várias dicas que têm ajudado os navios a impedirem os piratas enquanto navegam em águas de alto risco:
Geralmente, é recomendado que as tripulações cooperem totalmente com os piratas para evitar violência desnecessária.
Obviamente, o comércio de transporte de petróleo é um grande negócio. Para saber mais sobre os aspectos comerciais dos navios petroleiros, Vá para a página seguinte.
Um petroleiro passa pela freguesia de Plaquemines, Louisiana em 2008. A produção de petróleo sofreu na esteira dos furacões Katrina e Rita em 2005. Mario Tama / Getty Images Antes que um petroleiro embarque em uma única gota de carga, a empresa proprietária do navio celebra um contrato altamente detalhado denominado carta . Existem vários tipos de cartas. Lá está o aluguel de casco nu , em que uma empresa que deseja usar um navio concorda em pagar todas as despesas operacionais do barco por um determinado período de tempo, geralmente medido em anos. Outras opções incluem o carta de ponto , em que o navio é contratado para entregar uma determinada quantidade de carga entre um porto e outro dentro de um prazo acordado; e cartas de tempo , em que uma parte paga ao armador para usá-lo por um determinado período de tempo.
No negócio de remessas, os lucros são obtidos por meio de uma compreensão perspicaz dos mercados. Em geral, há maior demanda por petroleiros do que capacidade, então, são comuns as cartas de longo prazo de vários meses a vários anos [fonte:Platou Report].
Um grande navio-tanque normalmente carrega uma tripulação de cerca de duas dúzias e pode custar US $ 100 milhões ou mais. Depois de pagar as despesas, Os armadores da classe VLCC podem esperar lucros de pelo menos US $ 60, 000 por dia. Esse lucro varia de acordo com vários fatores, incluindo a disponibilidade de petroleiros e a força do mercado de petróleo. Durante tempos de alta demanda de petróleo, o lucro diário por navio-tanque pode disparar [fontes:Strauss Center and Wright].
Quando a atual crise financeira global ocorreu em 2008, parecia que a era dos carros consumidores de combustível, favorável à indústria do petróleo, caminhões e SUVs haviam terminado. O medo do esgotamento do suprimento de petróleo e dos perigos da mudança climática causados pela queima de combustíveis fósseis desencadeou uma corrida mundial para a produção de carros, caminhões e até aviões que podem funcionar com fontes de combustível ecológicas.
Então, como será o futuro da indústria de petroleiros? Linha de frente, o maior dono de petroleiros, alertou em fevereiro de 2009 sobre os "fundamentos fracos" enfrentados por sua indústria no resto do ano. Ainda, os ganhos dos petroleiros têm se mantido bem em comparação com os navios que transportam outras mercadorias - conhecidos coletivamente como massa seca e navios porta-contêineres .
Preços do petróleo em queda e demanda por petroleiros, por exemplo, ajudou a diminuir o lucro do quarto trimestre de 2008 da Frontline para US $ 52,7 milhões. Isso é comparado a US $ 201 milhões no ano anterior, quando o mercado de petróleo estava muito mais forte [fonte:Wright]. A longo prazo, no entanto, a indústria parece otimista com a demanda, desde mais velho, navios de casco simples estão sendo desmantelados e devem ser substituídos para atender à necessidade de petróleo em todo o mundo.
Para obter mais informações sobre petroleiros, dê uma olhada nos links na próxima página.
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