p Nova pesquisa do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) no King's College London, em colaboração com o Instituto Karolinska e a Universidade de Orebro, descobriu que a 'idade relativa jovem' - ser jovem em uma classe escolar - coloca a criança em desvantagem de longo prazo em comparação com seus pares mais velhos. Os pesquisadores agora estão pedindo maior flexibilidade quanto à idade de início da escola. p O estudo, publicado hoje no Jornal da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente ( JAACAP ), analisou dados de 300, 000 indivíduos dos registos nacionais suecos. Os pesquisadores descobriram que os mais jovens em uma classe eram mais propensos a ter baixo desempenho educacional, transtorno do uso indevido de substâncias, e depressão mais tarde na vida. Contudo, crianças mais novas com TDAH parecem ter menor risco de depressão.

p Estudos anteriores apontaram para evidências de que a imaturidade em relação aos pares pode contribuir para uma maior probabilidade de ser diagnosticado com TDAH. Tipicamente, é feita uma comparação para saber se uma criança mostra sintomas de TDAH em um grau significativamente maior do que outras em seu grupo de um ano, mas isso nem sempre leva em consideração a diferença de idade potencialmente significativa entre os membros mais jovens e os mais velhos de uma faixa etária.

p A autora sênior, Professora Jonna Kuntsi, do King's IoPPN, disse:"A diferença entre o membro mais jovem e o mais velho de uma classe pode ser de até 11 meses. Nos primeiros estágios da infância, esta é uma diferença significativa em termos de maturidade, comportamento e habilidades cognitivas.

p "As características comportamentais que são normais em crianças mais novas são, em alguns casos, comparadas a indivíduos muito mais velhos, e podemos ver a partir dos dados que existem consequências muito reais e de longo prazo em ser o mais jovem em um ano letivo. "

p Os pesquisadores observam que os efeitos negativos da idade relativa jovem são muito menos comuns em países como a Dinamarca, possivelmente devido à abordagem mais flexível da idade escolar para começar. Crianças pequenas que podem não estar prontas para começar a escola têm a oportunidade de começar a escola mais tarde, e, como tal, correm menos risco de sofrer os efeitos colaterais negativos observados em outros países. É uma prática que os pesquisadores dizem que poderia ser imitada em outro lugar.

p O professor Kuntsi já havia pedido um maior enfoque na idade relativa dos alunos em relação às dificuldades de leitura, habilidades ortográficas ou aritméticas que não são resultado de baixa capacidade cognitiva. Um amplo estudo de registro recente na Finlândia descobriu que o efeito da idade relativa emerge também para distúrbios de aprendizagem específicos que o professor Kuntsi diz ser provavelmente devido ao mesmo viés de encaminhamento que aqueles encaminhados para avaliação de TDAH.

p Ela cita a necessidade de uma revisão em vários países das abordagens que melhor garantam que os resultados futuros das crianças sejam totalmente independentes de sua idade relativa no início da escola:"Ser a criança mais nova em uma sala de aula pode ter consequências de desenvolvimento complexas, e pode colocá-los em desvantagem nos primeiros estágios de sua vida acadêmica. Se quisermos superar isso, precisa haver uma maior compreensão dos tomadores de decisão, professores, e médicos para que todas as crianças tenham a mesma chance de sucesso mais tarde na vida. "

p King's IoPPN, em parceria com South London e Maudsley NHS Foundation Trust e Maudsley Charity, estão em vias de abrir um centro líder mundial para a saúde mental de crianças e jovens. O Centro Pears Maudsley para Crianças e Jovens está previsto para ser inaugurado em 2023 e reunirá pesquisadores e médicos para ajudar a encontrar soluções que irão transformar o cenário para a saúde mental das crianças.