Quando um eclipse solar total varrer os céus dos EUA na segunda-feira, 21 de agosto O corpo docente e os alunos da UMass Lowell serão colocados em todo o país, conduzindo pesquisas que serão usadas para melhor prever o tempo e melhorar o GPS, comunicações por satélite e rádio de ondas curtas.

Conhecido como "Eclipse totalmente americano" e "Grande eclipse americano, "o evento será a primeira vez em quase 100 anos que um eclipse solar completo será visível de costa a costa. Estima-se que 12,2 milhões de pessoas vivem ao longo do" caminho da totalidade "do eclipse de Salem, Minério., para Charleston, S.C., onde os espectadores verão a lua bloquear totalmente o sol por até 2 minutos e 40 segundos. Na Nova Inglaterra, observadores do céu verão um eclipse parcial, com cerca de 60 por cento do sol bloqueado de vista.

Prevê-se que o evento astronômico seja o eclipse solar total mais amplamente visto e fotografado da história.

O corpo docente da UMass Lowell e os alunos pesquisadores do Centro Lowell de Ciência e Tecnologia Espacial (LoCSST) da universidade conduzirão experimentos durante o eclipse que examinarão o clima espacial, trabalho que visa melhorar a previsão do tempo na Terra e aprimorar o GPS, satélite e outras comunicações sem fio.

Liderado pela pesquisadora Susanna Finn, da UMass Lowell, a equipe usará instrumentos de imagem construídos em UMass Lowell para coletar dados antes, durante e após o evento em locais nos EUA ao longo da trilha do eclipse total. O objetivo da pesquisa, financiado pela National Science Foundation, é capturar perturbações no espaço conhecidas como ondas de gravidade, que será criado conforme a sombra da lua passa sobre o sol. Os dispositivos, cada um medindo cerca de um metro de comprimento e pesando cerca de 50 libras, são conhecidos como espectrógrafos de imagem multi-fenda de alto rendimento, (HiT e MIS).

"Esses instrumentos podem ver emissões muito fracas no alto da atmosfera, cerca de 100 a 300 quilômetros acima da superfície da Terra em todos os momentos, dia e noite, "disse UMass Lowell Physics Prof. Chakrabarti, diretor do centro espacial. “O desaparecimento e reaparecimento do sol em um período tão curto cria ondas semelhantes às que se formam na proa de um navio quando ele se move na água. Esperamos ver e caracterizar esse fenômeno, como o clima espacial inclemente como este pode afetar a navegação GPS, rádio de ondas curtas, comunicações por satélite e muito mais. "

Os cientistas espaciais têm uma variedade de teorias sobre a altitude em que as ondas se formam e como elas viajam, de acordo com Finn, um residente de Somerville. As imagens capturadas pelos espectrógrafos esperam responder a essas perguntas. Os instrumentos são projetados para observar a luz proveniente de diferentes altitudes no espaço, permitindo que os pesquisadores identifiquem as ondas e vejam para onde vão.

"Uma melhor compreensão das ondas gravitacionais pode ajudar a melhorar os modelos de previsão do tempo, particularmente em previsões de vento. À medida que as ondas viajam para a alta atmosfera e ionosfera, é aqui que também podemos ver os efeitos das ondas nas comunicações de rádio, devido a irregularidades induzidas, " ela disse.

Os pesquisadores serão divididos em dois grupos para o eclipse. Ao implantar os dispositivos em locais separados, os pesquisadores estão maximizando suas chances de coletar dados em um local sem nuvem.

Em Jackson, Wyo., Chakrabarti e UMass Lowell Physics Prof. Timothy Cook de Newton irão operar um dos instrumentos HiT &MIS. Mais de mil milhas a leste, Alunos da UMass Lowell Saurav Aryal e George Geddes, ambos assistentes de pesquisa trabalhando para seu doutorado. na física, operará um segundo espectrógrafo HiT &MIS conforme o eclipse passa sobre Carbondale, Eu vou.

Carbondale, localizado no sul de Illinois, a leste de St. Louis, é o ponto ideal para a visualização de eclipses, já que é a cidade mais próxima de onde o eclipse total vai durar mais tempo, de acordo com os pesquisadores. Geddes e Aryal, ambos de Lowell, estão entusiasmados com o fato de que serão colocados em um local tão importante e contribuirão para o projeto de pesquisa da UMass Lowell.

"É muito importante participar de algo dessa escala. Carbondale é o lugar para ir, "Disse Geddes.

Outros pesquisadores da UMass Lowell verão o eclipse total de outros locais. Professor de Física Paul Song de Andover, vai ver o evento em Salem, Minério., enquanto o Prof. Silas Laycock, diretor do observatório astronômico da UMass Lowell, vai assistir ao desenrolar do evento em Sun Valley, Idaho. Laycock, um residente de Newburyport, usará a experiência para informar o "Roadshow de Astronomia" que ele traz para as escolas K-12 para inspirar os jovens a estudar o universo e seguir carreiras nos campos STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática). A data, Laycock apresentou o programa em escolas em Massachusetts, Maine e Haiti.

Aluno da UMass Lowell Thomas Heywosz, um graduando em matemática de Charlton que é o coordenador de divulgação do "Astronomy Roadshow", observará o eclipse do campus, onde será 63 por cento visível, através de um telescópio de 10 polegadas com filtro solar.

"As imagens e mídias coletadas durante o eclipse serão mostradas às escolas para ajudar a ilustrar os conceitos científicos que a maioria dos alunos aprende e para gerar interesse no campo, "disse Heywosz, que trabalha no currículo do roadshow por meio do programa UTEACH da UMass Lowell para alunos de graduação que desejam se tornar professores em disciplinas STEM.

Finn estará perto de Mitchell, Minério., onde o eclipse total será visível. Ela planeja vê-lo com óculos de eclipse solar especialmente projetados para proteger a visão do usuário. Ela avisa que, a fim de salvaguardar a visão de alguém, ninguém que esteja assistindo ao eclipse - seja total ou parcial - deve olhar diretamente para o sol. Em vez de, eles devem usar óculos especializados ou uma câmera, telescópio ou binóculos equipados com filtro solar apropriado.