p Adotando uma nova perspectiva, Os pesquisadores da EPFL estudaram a polarização política no consumo de notícias online, em vez da produção de conteúdo, verificando se a estrutura de backlink das redes de notícias online sozinha, ou as escolhas de leitura explícitas dos usuários contribuem para a divisão partidária. p Na última década, parece que a polarização política aumentou, medido pelo comportamento de voto e afeto geral para com os partidários opostos e seus partidos.

p Muitas pesquisas têm se concentrado no papel da internet como um impulsionador dessa polarização, particularmente olhando para a produção de conteúdo, isto é artigos de jornal, tweets, Postagens do Reddit etc., principalmente porque a produção é mais fácil de medir do que o consumo de conteúdo.

p Agora, cientistas do Data Science Lab (dlab) da EPFL na Escola de Ciências da Computação e da Comunicação, com colegas do MIT e da Mozilla Foundation analisaram os hábitos de navegação e leitura de dezenas de milhares de pessoas usando um plugin usado com o navegador Firefox, pela primeira vez tendo um vislumbre da polarização de uma perspectiva de consumo de conteúdo.

p "As câmaras de eco não são uma coisa nova, mas a replicação real desses memes acontece online. Até agora, muitas pesquisas de polarização giram em torno da produção de conteúdo porque isso é o que podemos medir facilmente. Esta população de usuários do Firefox consentiu em compartilhar seus dados - é como se algumas pessoas doassem sangue para o bem comum, aqui as pessoas doam seus dados para o bem comum, "disse o chefe do Data Science Lab, Professor Assistente Robert West, e o autor principal do estudo.

p Embora tenha havido anteriormente, estudos menores que mediram o engajamento de maneiras diferentes, exclusivamente este novo estudo foi conduzido in vivo, com os usuários em suas vidas diárias normais, o que significa que os pesquisadores foram capazes de seguir as pessoas em seu habitat natural. Com acesso ao histórico de navegação, ao contrário de estudos anteriores, esta pesquisa mediu o tempo que os usuários gastaram em determinados sites, e lendo artigos específicos, em vez de se um usuário visitou um site ou não.

p Esses dados adicionais forneceram novas evidências de uma extensão maior de polarização do que a observada na literatura anterior, mostrando que as pessoas se engajaram muito mais profundamente com artigos que correspondiam à sua convicção política, gastando mais tempo em fontes de notícias que correspondem às suas crenças partidárias do que outras fontes de informação.

p A pesquisa também descobriu que a polarização é prevalente em nível individual e populacional em três grupos distintos - consistindo de esquerda-, Centro-, e bolhas de filtro inclinadas para a direita. Esta é uma nova observação, pois as descobertas anteriores estavam presentes principalmente para o conteúdo produzido, e não para o conteúdo consumido.

p Finalmente, os pesquisadores analisaram a questão de saber se a polarização do consumo de notícias pode ser atribuída apenas à estrutura de links tendenciosos das redes de notícias online, ou se as escolhas de conteúdo explícito dos usuários também contribuem. "Em poucas palavras, vemos que as escolhas do usuário vão além da estrutura básica da web. Anteriormente, as pessoas falavam sobre essa polarização em termos de produção de conteúdo, mas os usuários também buscam explicitamente o conteúdo polarizado em seu consumo. Não somos apenas fantoches, contribuímos para a polarização com nossas escolhas conscientes, "diz West.

p Ele acredita que o agrupamento central de usuários pode ser um ponto de foco futuro crucial como um campo de reunião ou zona neutra onde diferentes lados políticos podem se reunir e falar uns com os outros. Mas, a mudança de comportamento é difícil e pesquisas futuras exigem colaboração em todos os campos.

p "Assim como com vírus reais, se não temos como medir a propagação de vírus mentais, memes e conteúdo prejudicial, então estaremos muito pior equipados para combatê-los. A psicologia tem um grande papel a desempenhar, mas os psicólogos não podem fazer isso sem ter esse tipo de dados e realmente compreender os sistemas sociotécnicos em jogo. Ao mesmo tempo, nós, cientistas da computação, não podemos fazer isso sem entender a psicologia humana. Isso torna muito difícil realizar esses projetos, mas também muito gratificante. "

p O papel, Polarização política no consumo de notícias online ganhou recentemente o prêmio de melhor artigo na 15ª Conferência Internacional sobre Web e Mídias Sociais