Cientistas do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) participaram da descoberta, no site Cova Gran de Santa Linya (La Noguera, Lleida), dos restos mortais de uma mulher atribuída a H. sapiens, que vivia no nordeste da Península Ibérica no final do Paleolítico Superior, por volta de 14, 000 anos atrás, como mostrado pela datação por carbono-14 dos sedimentos no receptáculo natural em que seus restos foram descobertos.

Cova Gran preserva inúmeros vestígios enterrados dos sedimentos que a compõem, que permitem reconstituir a história das populações que viveram nos Pré-Pirenéus de Lérida nos últimos 50 anos, 000 anos, desde os neandertais e o primeiro Homo sapiens até os primeiros fazendeiros.

A equipa de investigadores do Centro do Património Arqueológico da Universitat Autònoma de Barcelona (CEPARQ-UAB) e do CENIEH, que tem estudado a Cova Gran desde sua descoberta em 2002, já havia encontrado registros de materiais entre 45, 000 e 4000 anos atrás. No entanto, nenhum osso remanescente dos indivíduos que o habitavam havia sido localizado até a campanha de escavação de 2020.

"Nós recuperamos restos de ossos que definitivamente pertenciam a um esqueleto humano, e ainda parcialmente conectado, dois metros abaixo do solo de uma área lateral da escavação. Um local que não pressagiava o aparecimento deste tipo de vestígios, ”explica o pesquisador do CENIEH Alfonso Benito Calvo.

A caracterização paleoantropológica inicial de todos os restos recuperados, que foi anunciado esta semana, sugere que a cintura pélvica é de uma mulher adulta, possivelmente um pequeno, e que foi apelidado de "Linya, a mulher La Noguera. "Os restos mortais também incluem dois fêmures, um deles ainda preso à pélvis, bem como ossos longos dos membros superiores (úmero, rádio / ulna) e inferiores (tíbia e fíbula), e metapodiais e falanges espalhados. O crânio e o esqueleto axial (vértebras e costelas), embora presente, estão mal representados.

Tratamento funerário

Linya foi encontrada em um espaço considerado um receptáculo natural, formada por vários grandes blocos que haviam caído do teto do abrigo. Todo o corpo de Linya foi depositado neste espaço, e dada a disposição dos fêmures, ele repousou diretamente no chão na posição supina.

Atualmente, a equipe está estudando elementos do que podem ser bens graves, uma prática habitual em cemitérios de H. sapiens. O sedimento do espaço dentro dos blocos está sendo amostrado para determinar os processos a que o corpo foi submetido e para procurar microrresíduos que possam indicar se ele foi coberto por películas ou fibras vegetais, o que justificaria a intenção de depositar o cadáver sem a necessidade de escavar uma sepultura.

Entre os caçadores-coletores, tratamento funerário pode sugerir várias possibilidades, variando de sepultamento intencional a sepultamento secundário, depositando apenas parte do corpo, canibalismo ou morte acidental. “Esses cenários serão avaliados à luz dos resultados fornecidos pela escavação do espaço onde surgiram os restos, "diz Benito Calvo.

Um site importante

O sítio Cova Gran de Santa Linya é considerado chave para o estudo da presença humana no nordeste da Península Ibérica. Cobrindo mais de 2500 m ² , é um dos poucos locais na região do Mediterrâneo onde foram identificados vestígios de momentos de "transição", como o dos últimos Neandertais (45, 000 anos atrás) e o advento dos primeiros humanos modernos (entre 37, 000 e 30, 000 anos atrás), a continuação deste último durante o Último Máximo Glacial (20, 000 a 15, 000 anos atrás) e o aparecimento dos primeiros agricultores (7000 e 4000 anos atrás).

“Os restos pré-históricos de humanos modernos na Península Ibérica são muito escassos. O estudo de Linya nos permitirá aprender mais sobre como eram os caçadores-coletores do nordeste da Península, e como eles viviam, "acrescenta Benito Calvo.