p Milhões de australianos estão atualmente vivendo confinados em um esforço para conter a rápida disseminação da variante Delta do COVID-19. p Embora bloqueios e outras restrições de distanciamento social sejam estratégias importantes para proteger a saúde física dos australianos durante a pandemia, não é nenhum segredo que eles têm um impacto significativo na saúde mental.

p Além de estressores financeiros, incluindo a perda de trabalho, bloqueios prolongados ou frequentes podem afetar a saúde mental ao perturbar as rotinas sociais. Isso coloca as pessoas presas em risco de solidão.

p Portanto, com bloqueios e restrições sociais que provavelmente farão parte da vida na Austrália até que uma maioria significativa de nós esteja totalmente vacinada, é hora de pensar sobre o que podemos fazer para cuidar das pessoas que podem ser vulneráveis.

p Bloqueios e solidão

p Os bloqueios reduzem nossas oportunidades de nos conectarmos pessoalmente com os entes queridos, e diminuir nossa capacidade de desenvolver ou promover novas conexões. Muitas famílias também estão divididas além das fronteiras - nacionais e internacionais - com pouca certeza de quando poderão se reunir.

p Coletamos dados do Reino Unido, os Estados Unidos e a Austrália, examinar os níveis de solidão em relação à gravidade das restrições sociais durante os primeiros seis meses da pandemia.

p Embora nossa pesquisa ainda não tenha sido publicada, nós achamos, de forma não surpreendente, que à medida que as restrições sociais diminuíram, os níveis de solidão também caíram significativamente.

p Embora seja normal se sentir solitário de vez em quando, algumas pessoas correm maior risco de níveis problemáticos de solidão. Descobrimos que ter entre 18 e 25 anos, estar desempregado, e morar sozinho estavam entre os fatores que previam níveis mais elevados de solidão.

p Por que devemos nos preocupar com a solidão?

p Para algumas pessoas, experimentar níveis persistentes ou angustiantes de solidão pode levar a problemas de saúde. Em parte, isso pode ser porque a solidão cria uma resposta fisiológica ao estresse.

p Pesquisadores da Dinamarca descobriram que a solidão aumenta em 20% a chance de uma pessoa desenvolver doenças cardíacas, e diabetes tipo 2 em 90% em um período de cinco anos.

p Enquanto as pessoas com transtorno mental são mais propensas a relatar que são solitárias, também vai para o outro lado. A solidão prevê uma depressão mais grave, ansiedade social e paranóia.

p Há um reconhecimento cada vez maior de que se sentir solitário também custa às empresas. A solidão foi estimada para fazer os empregadores do Reino Unido voltarem a £ 2,53 bilhões por ano, devido a fatores como maior rotatividade de pessoal, menor satisfação no trabalho e menor produtividade.

p A adoção de práticas de trabalho remoto além da crise imediata da pandemia COVID-19 limitará ainda mais nossa capacidade de formar ou mantê-los pequenos, momentos informais, mas importantes para se conectar com os colegas.

p Como podemos ajudar aqueles que podem estar em risco?

p A solidão é uma experiência pessoal e angustiante que pode ser complexa de resolver.

p Mas para pessoas que estão sozinhas, sentir-se significativamente conectado a outras pessoas pode ajudar. Aqui estão quatro passos que todos podemos seguir para ajudar as pessoas que podem estar passando por solidão.

p 1. Ouça

p Pessoas solitárias podem não reclamar pronta ou explicitamente de sua solidão por medo de julgamento ou estigma.

p Se eles entrarem em contato, uma pessoa solitária pode pedir para se conectar de forma indireta ou não urgente. Isso pode ser porque as pessoas que se sentem solitárias não querem sobrecarregar os outros. Por exemplo, "quando você tiver tempo, vamos recuperar "pode ​​parecer não urgente, mas é importante responder a essas solicitações.

p 2. Faça check-in e compartilhe

p Viver em um confinamento é estressante, mas é uma experiência compartilhada. Apresenta-nos oportunidades de mostrar bondade a pessoas que talvez não conheçamos bem. Um simples "olá" pode ser muito útil para muitos.

p Perguntar aos outros como eles estão pode se tornar parte integrante de nossas conversas. De fato, verificando - mesmo com pessoas que talvez não conheçamos bem, como colegas de trabalho, vizinhos, ou o barista no café local - está se tornando o novo normal.

p Onde apropriado, Mais frequentes do que não, compartilhar nossas experiências de bloqueio pode criar uma oportunidade de criar vínculos e apoiar uns aos outros.

p 3. Faça as perguntas certas

p Se alguém compartilha, está se sentindo solitário, perguntando "há algo que eu possa fazer para ajudar?" facilita a conversa e permite que os outros saibam que você está lá sem julgamento.

p Não presuma que o que funciona para você funcionará para outra pessoa. Pergunte a eles "o que você acha que poderia ajudá-lo?"

p Ser pró-ativo

p Desde o início da pandemia, muitos australianos descobriram maneiras diferentes de se manter em contato além da chamada de zoom. Isso inclui coisas como escrever histórias e cartas, deixando pacotes de cuidados, e se exercitar com um amigo (enquanto socialmente distanciado e com máscaras).

p Milhões de australianos estão vivendo com múltiplas fontes de estresse agora. Mas não é impossível mostrar apoio emocional e carinho às pessoas ao nosso redor e, ao mesmo tempo, seguir as regras de distanciamento social.

p Os empregadores também devem tomar medidas proativas para manter os trabalhadores engajados uns com os outros e com a organização.

p Desde que os bloqueios sejam usados ​​como estratégia contra o vírus, haverá um custo social para o nosso bem-estar. Mas isso só torna mais importante do que nunca que façamos um esforço para permanecer conectado de forma significativa aos outros. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.