Restos de carvão após um incêndio florestal ajudam a decompor raízes finas no solo, potencialmente acelerando as emissões de CO2 em florestas boreais.

As florestas boreais são um grande sumidouro de carbono. As raízes finas, não só as folhas, caules e galhos de árvores, em grande parte contribuem para o acúmulo de carbono. O Extremo Oriente russo tem tido um número crescente de incêndios florestais, muitos dos quais se acredita serem causados ​​pelo aquecimento global e atividades humanas. A queima de árvores em incêndios florestais causa naturalmente a emissão de CO2, mas pouco se sabe sobre até que ponto o carvão derivado do fogo influencia os processos do ecossistema, como a decomposição da matéria orgânica do solo.

Os pesquisadores, incluindo o pesquisador sênior da Academia Russa de Ciências, Semyon Bryanin, e o professor assistente da Universidade de Hokkaido Makoto Kobayashi, realizaram experimentos com sacos de lixo de campo ao longo de 515 dias, incubação de raízes finas de larício com concentrações variáveis ​​de carvão no solo. A perda de massa de raízes finas foi medida em cada uma das quatro condições ao longo de quase dois anos:controle (sem carvão); teor médio de carvão vegetal medido no campo; duas vezes o conteúdo médio de carvão medido no campo; e teor de carvão igual à concentração máxima no campo.

De acordo com os resultados, o carvão teve pouco efeito na decomposição de raízes finas logo após serem enterradas no solo. Mas no final do experimento, a perda de massa da raiz em amostras incubadas com concentrações mais altas de carvão vegetal foi maior (conteúdo duplo:40 por cento; conteúdo máximo:42 por cento) do que no controle (30 por cento) e nas condições de conteúdo médio (27 por cento). "Nosso estudo forneceu a primeira evidência de campo de que o carvão derivado do fogo pode acelerar a decomposição de raízes finas de larício e, consequentemente, as emissões de CO2 da floresta boreal, "diz Makoto Kobayashi.

A descoberta provavelmente ajudará a prever mudanças futuras na concentração de CO2 na atmosfera, caso mais incêndios florestais sejam desencadeados pelo aquecimento global e atividades humanas.