p A linguagem - o melhor atributo da humanidade - torna-se esticada ao seu limite quando confrontada com o sacrifício, sexualidade, ou a brutalidade da guerra e da predação. No artigo "Um espaço que nunca será preenchido:comunicação nítida e simultaneidade de opostos, "publicado na última edição da Antropologia Atual , a autora Alex Pillen documenta uma pesquisa pelo que ela chama de "palavras antípodas, "palavras que encapsulam seu oposto, ou realizar inversão de marcha no significado. p O artigo começa com uma nota de campo sobre um encontro aleatório entre dois inimigos ocorrido há mais de uma década na Turquia. Um homem foi alvo de tortura, o outro, um policial - o torturador. Os dois homens se reconhecem e conversam. Eles apertam as mãos. O aperto de mão - e a imagem de uma mão tremendo na outra - evoca mundos opostos; uma reafirmação da humanidade por meio de gestos ritualizados, sendo horrível ao mesmo tempo. Como animais, lobos-quando-juntos, eles passam a ser tratados como humanos quando destacados:'Eu dei-lhe a minha mão'. A comunicação entre os homens se destaca como representação do atrito entre mundos incomensuráveis, concebidos juntos, uma representação também encontrada nas palavras antípodas de Pillen.

p Pillen apresenta um conjunto de cinco exemplos pertinentes:o primeiro enfoca as línguas ameríndias da Amazônia. O pensamento ameríndio apresenta desafios à nossa compreensão da natureza das línguas faladas por humanos que compartilham qualidades predatórias com outros seres, incluindo animais. Outro exemplo é de uma palavra sânscrita da Índia antiga que significa tanto prodígio quanto má ação, promovendo a imagem da sedimentação da guerra crônica e da volatilidade nos hábitos de linguagem de um povo. Outros pontos de ancoragem incluem o estudo do sacrifício e adivinhação pelos principais africanistas dentro da antropologia, e a crítica literária de William Empson. O mundo da filosofia francesa e as atitudes pós-modernas em relação à palavra substantiva são os exemplos finais:o destino das palavras ao transmitirem a revolução, morte, sexo e deslocamento radical para os franceses.

p À medida que cada um dos exemplos distintos joga um contra o outro, eles mantêm sua integridade proporcionada por um círculo fechado de citações de zonas disciplinares distintas. Colocados juntos como tal, o conglomerado de imagens destaca uma consciência comum e nitidez de percepção - ou reconhecimento de pontos de vista opostos. Palavras antípodas são, portanto, caracterizadas neste artigo como uma forma de "comunicação nítida" e ironia. Em um mundo contemporâneo onde a auto-satisfação arrogante e o partidarismo são a fonte de muita adversidade e violência, tal consciência consagrada nas línguas merece mais atenção. O artigo sugere que palavras antípodas surgem como o material nuclear das línguas, incorporando "um espaço que nunca será preenchido." Ao lado de seu formidável potencial para articular a predação, violência, revolução, e o excesso humano, palavras antípodas são retratadas como uma forma de crescimento linguístico à beira de conflitos sangrentos e inarticulados, abrindo brevemente uma janela semiótica para o indizível.